Mid-Term Break

Mid-Term Break af Seamus Heaney

Titlens leg med ordet pause (‘time off school’) henviser mere gribende til en tragedie, som Heaney blev udsat for i en alder af 14 år, og som førte til et øjeblik af adskillelse, der skulle påvirke hele hans liv.

Fra ejendommelige ændringer i hans daglige rutine, via stadier af gryende virkelighed, til den hjerteskærende visuelle virkning af et lig, der er lagt i sin kiste, kommer Heaney til at forstå det uigenkaldelige i sin lillebror Christophers død (som følge af en bilulykke i februar 1953). Han bliver kørt hjem fra skolen og reagerer passivt på familiens og naboernes reaktioner, før han står ansigt til ansigt med sin afdøde bror og finder en form for ord, der udtrykker den bitre ironi.

Skoledrengen er isoleret på kollegiets sygeafdeling; hans ubevidste sind spilder tiden med at tælle klokker, der lukker timerne (ordvalget giver læseren en fornemmelse af uhygge, som den unge endnu ikke har forstået for sig selv).

Hvor usædvanligt det end måtte have virket, at “andre” hentede ham, så stod han, da han kom hjem, ansigt til ansigt med sin far i tårer, hvilket var uhørt for en mand, der altid havde taget begravelser med ro; derefter bliver han forlegen over naboernes kondolenceprotokoller: et hårdt slag … giv mig hånden … “undskyld for mit besvær”. Kun barnet i sin barnevogn, som ikke er berørt af begivenhederne, synes glad for at se ham for hans egen skyld. Han er klar over de hviskende bemærkninger i forsamlingen om hans status i familien (den ældste/ den ældste på vej i skole). Han registrerer sin mors sorgfulde reaktioner (hostede vrede, tårevædet suk uden tårer).

Hans unge sind registrerede det præcise tidspunkt, hvor Christopher’s lig blev bragt hjem for at ligge i familiens hjem, med hvilke midler (ambulance) og i hvilken tilstand: liget blev stuvet og bandageret af sygeplejerskerne.

Næste dag stod drengen foran kisten, hvor, som et symbol på både skønhedens og uskyldens skrøbelighed, snedråber/ Og stearinlys beroligede sengestuen. Han bemærker blegheden og valmueplet på et ansigt så meget sovende som dødt, ellers sparet for grimme blå mærker: Ingen prangende ar, kofangeren slog ham fri.

Med en så kær, så ung og så lille bliver drengen pludselig ramt af det enorme og finder den eneste måde, han kender til at udtrykke sin smerte på: en emotionelt stærk skoledrengeagtig matematisk summe: En fire fods kasse, en fod for hvert år.

Det lykkes digtet på en meget bevægende måde at sammenflette forskellige temaer: følelsen af endelighed, der kun langsomt rammer taleren; stilheden og højtideligheden i selve den irsk-katolske præ-begravelsesproces; hvordan sorgen påvirker folk forskelligt.

• pause: (dobbelt hensigt) skolepause; øjeblik af adskillelse;
• sygeafdeling: rum, der er afsat til syge elever;
• knell: højtidelig klokkeklang, der annoncerer en begravelse; bringe til ophør;
• in his stride: håndterede (noget ubehageligt) på en rolig måde;
• hard blow: pludseligt chok, tilbageslag: eufemismer for sympati;
• kurrede: mumlede blødt som en due;
• væk: henviste til den tid, han ikke tilbragte hjemme, men på sin kostskole;
• hostede ud: udstødte pludselige skarpe lyde, der udtrykte sorg;
• lig: dødt lig;
• stanched: variant af staunched; renset for blodpletter;
• snowdrop: sart hvid, senvinterblomst, der symboliserer uskyld;
• soothe: bringe en blid ro til;
• valmue blå mærker:
• slagskade: misfarvet slagskade formet som en valmue blomst; mærket af skaden ligner det britiske emblem til minde om dem, der døde voldsomt i militære konflikter efter 1914;
• tinding: ansigtsområde mellem pande og øre;
• barneseng: babyseng;
• fod: traditionel britisk enhed for lineær målestok (ca. 31 cm.)

• Heaneys titler leger ofte med ord eller sætninger for at forstærke temaet eller fremme refleksion; half-term er en formel pause i skolekalenderen: denne brug er både en afbrydelse af læring og en mere gribende afbrydelse af tidligere bånd.
• Heaneys andet offentliggjorte digt (skrevet i begyndelsen af 1963 og første gang offentliggjort i Kilkenny Magazine); digteren afslører, at det blev komponeret “en aften (i en lejlighed, som han delte med to biokemikere) efter en dags undervisning på St Thomas’s School, mens han sad i en lænestol og ventede på, at en af de fyre skulle lave aftensmaden” (DOD67);
• MP henviser til “de tidlige antydninger af dødelighed og uforståeligheden hos et barn, der konfronteres med uretfærdighed og sorg; hjemmets fortrolighed og forudsigelighed bliver straks krænket” (67); der gøres brug af standardfraser, der bevidst er sat op for ikke at vække aktiv sorg hos drengen; “Sorry for yer trouble” er et almindeligt Ulster-udtryk (ibid35);
• DOD (s22) angiver, at hændelsen var medvirkende til forældrenes beslutning om at flytte fra Mossbawn til The Wood nær Bellaghy;

• digtet er opbygget i 7 tercetter på 10 stavelser plus en enkelt linje med maksimum-impact;
• der er ikke noget formelt rimskema; dette er erstattet af en række assonanteffekter: klokker knælende; tæt/ kørte/ hjem/ blæser; grædende/ stride; + hostede/ ud;
• allitteration: klasser/ tæt/ klokken; gispede/ gyngede/ kom; stærk tilstedeværelse af sibilanter : i overensstemmelse med højtideligheden i forløbet: hvisken/ fremmede/ tårer/ suk; eller anstændighed: liget stank; eller fredelig hvile: snedråber/ stearinlys/ beroligede/ sengekanten;
• tone og tempo er begge meget afmålt; der er kun lidt billedsprog ;
• Heaney er en omhyggelig håndværker, der bruger kombinationer af vokal og konsonant til at danne et digt, der er noget, man skal lytte til;
• Digtets musik: fjorten assonantstrenge er vævet ind i teksten; Heaney placerer dem grupperet inden for bestemte områder for at skabe interne rim , eller gentager dem med mellemrum eller trækker dem gennem teksten.

• alliterative effekter lader pulser eller slag eller sutter eller hvæser eller gnidninger af konsonantlyde modificere de assonante melodier:
• den første sætning væver f.eks. sibilantvarianter sammen, en klynge af plosives (bilabial , alveolar , velar ) sammen med nasaler og ;
• det er værd selv at finde frem til lydklyngerne for at beundre digterens soniske ingeniørkunst:
• Konsonanterne (med deres fonetiske symboler) kan inddeles efter, hvor i munden de forekommer
• Lydene foran munden stemmeløse bi-labiale plosive stemmeløse bi-labiale plosive ; stemmeløse labio-dentale friktive stemmeløse labio-dentale frikative stemmeløse labio-dentale frikative ; bi-labial nasal ; interlabial kontinuant
• Bag-tænderne lyde stemmeløs alveolær plosiv stemmeløs alveolær plosiv ; stemmeløs alveolær frikativ som i church match ; stemmeløs alveolær frikativ som i judge age ; voiceless dental fricative as in thin path; voiced dental fricative as in this other ; voiceless alveolar fricative voiced alveolar fricative voiced alveolar fricative ; continuant alveolar nasal alveolar nasal alveolar approximant ; alveolar trill ; dental ‘y’ som i yet
• Bagudvendt mundlyd stemmeløs velar plosiv stemmeløs velar plosiv ; stemmeløs post-alveolær frikativ som i ship sure, stemmeløs post-alveolær frikativ som i pleasure; palatal nasal som i ring/ ang