Naturhistorie
ØSTERN DIAMONDBACK RATTLESNAKE } Crotalus adamanteus
FAMILIE: Viperidae
BESKRIVELSE: Den østlige diamantryg er den største klapperslange i verden. Voksne er typisk fire til fem fod lange og vejer fire til fem pund. En stor slange kan nå seks fod i længden og veje 15 pund eller mere. Den østlige diamondback-slange adskiller sig fra andre slanger ved sin store størrelse; rygmønster af ruder; gullig, umønstret mave; mørk hale med rangle; og den infrarødfølsomme grube mellem øjet og næseboret.
HABITAT: Østlige diamantrygklapperslanger har brug for store områder med åbent skovbevoksede levesteder. Selv om slangerne engang trivedes i de rigelige langbladede fyrresavanner, der kendetegnede det sydøstlige USA, er disse levesteder blevet nedbrudt og ødelagt. Beskyttelser mod ild og kulde er vigtige mikrohabitater for den østlige diamantklapperslange, som undertiden søger ly i huler hos den truede gopher skildpadde (Gopherus polyphemus).
UDVIDELSE: Arten findes i øjeblikket i North Carolina, South Carolina, Georgia, Florida, Alabama og Mississippi. Den er nu sandsynligvis udryddet i Louisiana.
MIGRATION: Denne art migrerer ikke.
Afdrætsformering: Parring finder sted i sensommeren og det tidlige efterår. Æglægningen finder tilsyneladende sted i det sene forår det følgende år, og fødslen er centreret omkring slutningen af august og varierer fra slutningen af juli til begyndelsen af oktober. En drægtig hun kan trække sig tilbage til et fødekvarter en måned eller to, før hun føder levende unger, som er 12 til 18 tommer lange. De rapporterede kuldstørrelser varierer fra fire til 32. Moderen og hendes nyfødte slangeunger opholder sig sandsynligvis på fødestedet i syv til 10 dage.
LIVSCYKLUS: Hunnerne formerer sig kun med to til fire års mellemrum, afhængigt af den geografiske placering, slangens alder og omgivelsernes produktivitet. Hunner af østlige diamondback-klapperslanger bliver kønsmodne et sted mellem to og seks år. Den naturlige levetid for en østlig diamondback-klapperslange er sandsynligvis 15-20 år, men beviser fra felten viser, at kun få individer i dag lever længere end 10 år, sandsynligvis på grund af udnyttelse til hudhandel, påkørsel af køretøjer og andre menneskeskabte trusler.
FODRING: Den østlige diamantrygklapperslange er et bagholdsrovdyr, der lever af en lang række små pattedyr og nogle fugle. Hovedparten af dens bytte består af kaniner (Sylvilagus-arter), bomuldsrotter (Sigmodon hispidus) og grå egern (Sciurus carolinensis).
TRUSLER: De primære trusler mod denne slange er ødelæggelse af levesteder, ondsindet drab af mennesker, indsamling til den kommercielle hudhandel og påkørsler med køretøjer.
POPULATIONSTREND: Denne arts bestand er faldende.