I juni 1996 blev den makroøkonomiske politik for vækst, beskæftigelse og omfordeling (GEAR) indført. Politikken foreslog en række politikker på mellemlang sigt med henblik på en hurtig liberalisering af den sydafrikanske økonomi. Disse politikker omfattede en lempelse af valutakontrollen, privatisering af statslige aktiver, handelsliberalisering, “reguleret” fleksibilitet på arbejdsmarkederne, strenge mål for nedbringelse af underskuddet og pengepolitikker, der havde til formål at stabilisere randen gennem markedsrenter.
Gear-politikken havde til formål at styrke den sydafrikanske økonomiske udvikling, øge beskæftigelsen og omfordele indkomsten og de socioøkonomiske muligheder til fordel for den fattige befolkning. De vigtigste mål for Gear-politikken var: en økonomisk vækst på 6 % inden år 2000, en vækst i beskæftigelsen, der er større end stigningen i den økonomisk aktive befolkning, en inflation på under 10 %, en bruttonationalopsparing i forhold til bruttonationalproduktet (BNP) på 12 %.5 % i år 2000, lempelse af valutakontrollen og nedbringelse af budgetunderskuddet til under 4 % af BNP.
I 1998 meddelte den sydafrikanske regering under Nelson Mandela, at den havde til hensigt at købe 28 BAE/SAAB JAS 39 Gripen-kampfly JAS 39 fra Sverige til en pris af 10,875 mia. randers, dvs. 388 mio. randers (ca. 65 mio. USD) pr. fly. Det sydafrikanske forsvarsministeriums strategiske forsvarsanskaffelse havde til formål at modernisere sit forsvarsmateriel, hvilket omfattede indkøb af korvetter, ubåde, lette forsyningshelikoptere, lead-in jagertrænere og avancerede lette jagerfly. The Arms Deal, som den senere blev kendt, blev imidlertid beskyldt for korruption. I 2011 bebudede den siddende præsident Jacob Zuma, at der skulle nedsættes en undersøgelseskommission for at undersøge påstande om svindel, korruption, uhensigtsmæssigheder eller uregelmæssigheder i forbindelse med de strategiske indkøbspakker til forsvaret.
I 1999 trak Mandela sig tilbage fra aktiv politik. Han blev opfordret til at hjælpe med at mægle fredsaftaler i Burundi i Centralafrika, hvor han fungerede som mægler. Arusha-aftalen om fred og forsoning for Burundi blev underskrevet den 28. august 2000 med støtte fra det regionale fredsinitiativ (RPI) og det internationale samfund. Efterfølgende blev fredsprocesserne konsolideret med undertegnelsen af to våbenhvileaftaler. Den første af disse aftaler blev undertegnet den 7. oktober 2002 mellem Burundis overgangsregering og de væbnede politiske partier og bevægelser i Burundi (APPM). Den anden aftale blev indgået den 2. december 2002 mellem TGoB og Pierre Nkurunzizas CNDD-FDD.
I Sydafrika gennemførte Mandela indsamlinger til fordel for Nelson Mandela Children’s Fund. Han gjorde dette bl.a. ved at invitere erhvervsledere til at tage med ham på besøg i bosættelser med fattige mennesker, hvor han fik dem til at love donationer, især til skoler og klasseværelser. Sådanne faciliteter er blevet kendt som produkter af “Madibas magi”.