Hvis du har været i Østkysten i de sidste par dage, er der næppe tvivl om, at du har nydt godt af lune temperaturer over gennemsnittet og interessante kørselsforhold. Det varme vejr og bladene, der falder ned fra træerne, har gjort tingene interessante for dig og din F-150.
Sommetider er vejen ikke skabt til kørsel
Som de fleste køretøjer er F-150 ikke skabt til at køre over fugtige veje med blade strøet over det hele. Jeg ved, at Ford vil fortælle dig noget andet – for pokker, de vil sandsynligvis fortælle mig noget andet – men efter en karriere som bilskribent, der har strakt sig over seks årtier og med adgang til køretøjer, der strækker sig over det samme (1970 til nu), mener jeg, at jeg har nok erfaring til at komme med de udtalelser, jeg kommer med.
Nej, jeg tvivler ikke på Ford og deres udtalelser; jeg bruger bare min egen erfaring. Hvorfor spørger du måske? Tja, sådan her er sagen. Hvis du kører en F-150 og den typiske ejer, er der stor sandsynlighed for, at det er en XLT med standardgummi.
Mens det er godt til pæne tørre belægninger eller tørre grus- eller jordoverflader, så er standardgummi ikke godt til meget andet. De dæk, du har på din XLT, er i bedste fald sommerdæk til kørsel i sommerstil. Ford bruger dem med vilje for at give dig en dejlig behagelig, tør vejkørsel. Hvis de bliver lidt våde, ja, så ryger trækkraften ud af vinduet.
Det er ikke sådan, at du ikke kan styre tingene; det er bare det, at dækkene mister deres bid. De begynder at glide, og du begynder at glide. Hvis du er vant til at køre over hastighedsgrænsen, og du har været i stand til at kompensere for den glidende dækblanding, så er der mere magt til dig.
De fleste bilister oplever, at når deres F150 begynder at glide, sætter de farten ned. Det er ikke overraskende i betragtning af det gummi, der er på deres hjul.
.
Flere gange er vejen og dækkene ikke enige
De fleste gange vil forhandlerne bestille F-150’ere med relativt billige dæk. Det er ikke fordi, de er billige dæk, bare mere billige. Grunden er, at forhandlerne kan maksimere deres fortjeneste pr. lastbil. Så de dæk, de bestiller, har som nævnt en tendens til at være af lavere til mellemklasse. Dækkene består af en blanding, der har en tendens til at give støjsvage ture på motorvejen og også behagelige ture.
Denne kombination betyder, at slidbanemønstret ikke er specielt aggressivt, da dækkene er angivet til motorvejskørsel. Problemet er, at dækkene ikke afviser vand og andre dæk, og når du bremser på tør vej, har dækkene kun ganske få reserver tilbage til at standse i nødstilfælde. Ja, de stopper i en nødsituation, men det tager længere tid at gøre det, da du efterlader en stor del af dækket på vejbanen bag på lastbilen.
Når der er blade på vejen, har de midterste dæk i sommerstil endnu sværere ved at standse køretøjet på grund af deres konstruktion. Det gennemsnitlige pickup-dæk i sommerstil er fremstillet af en sammensætning, der som nævnt kan slides i længere tid – normalt 30.000 til 40.000 miles – samtidig med at det giver en behagelig kørsel.
At vi taler om omgivelser med blade, diskuterer min kollega Jimmy Dinsmore en interessant Bronco one-off, Filson Forest Fire Utility Vehicle.
Håndteringen af denne type dæk er bedst på tørre veje. Hvis der er en smule fugt mellem dækket og vejen, begynder det at glide og skride. Det er den situation, som de fleste bilister befinder sig i på denne tid af året.
Dette år har også været enestående for det meste af landet. I en stor del af november var vejret er mindst halvdelen af landet varmt. Den gennemsnitlige temperatur i løbet af efteråret lå et sted over 70° Fahrenheit. Denne temperaturordning satte sig fast og varede i en god del af de første par uger af november.
De fleste F-150-chauffører var sandsynligvis glade for disse temperaturer. Man kan være sikker på, at temperaturerne gjorde det lettere for deres F-150’ere, da temperaturerne var en del af lastbilernes optimale område. En ting, som du måske har bemærket, var dog, at det var meget blæsende. Der er flere videnskabelige årsager til dette blæsende vejr – vi vil ikke komme ind på dem her, men det er nok at sige, at det er ganske velkendt, når man har varme dage, der koger op over kolde nætter.
Mest af tiden er det vejret, der er ansvarligt
Vinden var dog ansvarlig for at rive mange af bladene af træerne. Efter alt at dømme var efterårets løvsæson meget god i øst og nord. Træerne holdt faktisk meget fast i deres blade indtil sent på efteråret. Mens træerne var flotte at se på, havde de dog noget mindre godt til chauffører.
Du ser, at de blade, der sad senere i træerne, og som så så så flotte ud, nu er faldet ned på jorden, og mens der stadig ikke har været en længerevarende kuldekurv i øst. Ja, der har været kolde nætter og tidlige morgener, men når pendlertiden oprinder, er vejene som regel tørre, og de blade, som de bærer, er ved at tørre ud.
For de F-150-chauffører, der skal køre over fugtige nedfaldne blade, står de over for et ikke så interessant problem. Som nævnt tenderer sammensætningen af deres pickups dæk til den mere udfordrende side, og når de konfronteres med et tæppe af nedfaldne blade, opfører dækkene sig som ski. Hvis løvetæppet er tykt, står de over for yderligere problemer, da deres lastbilers hjul vil have en tendens til at glide på bladene, når de er våde, og dækkene kæmper for at få vejgreb. Bladene i sig selv fungerer også som glideblade, idet de glider over de blade, der måtte ligge under dem. Så der er tale om en dobbelt svømmetur.
For at håndtere det er chaufførerne nødt til at sætte farten endnu længere ned, så deres sommerdæk bevarer deres vejgreb, og så lagene af blade har en mindsket effekt. Man kan godt køre over bladene i denne situation, men man kan ikke gøre det for hurtigt.
Naturligvis er pickup’en i bedre form, hvis F-150’erens dæk er mere aggressive. Hvis pickuppen er en 4X4 med aggressive dækprofiler, vil førerne være i den bedst mulige stand. Men husk, at det er med temperaturer, der stadig er i 40’erne, og vejbaner, der stadig er varme.
Når dagene bliver kolde, kan det blive decideret ubehageligt, hvis den lokale vejmyndighed ikke har blæst bladene af vejbanen. Forstår du, frostgrader og våde blade kan være en ret grim kombination.
Vejbanen er bedst ved problemer
Lad os sige, at temperaturerne er faldet ned i 20’erne, og at der har været en hurtig frysning. Da bladene er faldet ned i lag, vil vejbanen sandsynligvis forblive ufrossen i en periode – sandsynligvis en dag eller deromkring. Lad os nu antage, at der stadig er lag af blade derude. Hvad vil der ske? Bladene i eller tæt på toppen af løvetæppet vil fryse til og blive endnu mere glatte end før.
Disse blade vil så hurtigt glide hen over de delvist frosne lag af blade nedenunder. Selv 4X4’er med aggressive slidbaner vil komme til at glide og glide, og førerne vil være nødt til at sætte farten ned. F-150’ere vil ganske vist have en tendens til at klare sig bedre end andre lastbiler, men de vil kun klare sig til et vist punkt. Det punkt vil blive nået, når lastvognen begynder at glide på de næsten frosne lag af blade. Det er en farlig cocktail af natur og teknologi.
Lad os endvidere antage, at temperaturerne har været kolde i flere dage, og at det tæppe af blade, som du skal køre over i din pickup, er frosset. Hvad vil der ske? Der er gode chancer for, at hvis du nærmer dig det pågældende stykke vejbane, vil pickuppen gå ud i et skred. Hvis der er plads nok på begge sider af vejen, så er der gode chancer for, at du vil kunne styre den og komme godt igennem.
Der er dog chancer for, at bladene er frosset på tværs af vejbanen, og at løvtæppet af blade mere ligner en skøjtebane end et tæppe. I denne situation vil du, hvis din angrebsvinkel, når du kører ind i bladene, er for stor, komme ind i en ukontrollerbar udskridning, som sandsynligvis vil ende enten ud af vejen, hvor din lastvogn kan ramme et træ eller en anden forhindring. Forhåbentlig kører du langsomt nok til at forhindre dette.
Du tror måske, at en eller anden magisk kilde vil forhindre din lastvogn i at komme ud i et skred fra side til side, der vender dig rundt. Tja, det må jeg sige, at det er der ikke – jeg oplevede en lignende situation for flere år siden, hvor mit køretøj lavede en 360 grader på tværs af fire kørebaner. Da røgen fra airbaggene forsvandt, kunne jeg konstatere, at min stakkels bil var smadret i en sådan grad, at jeg endte med at købe noget andet. Det er, hvad et lag blade og frostgrader kan gøre. Man opdager faktisk ikke, at der er et problem, før man er kommet ind i bladene, og man forsøger at dreje. På det tidspunkt opdager du, at dine hjul flakser efter vejgreb, og at kroppen begynder at danse.
Det bedste råd til vejen er at sætte farten ned
Det eneste råd, jeg kan give dig, er at sætte farten ned. Det er Torque News’ kørestilling i koldt vejr. Når du kører ind på en vej med blade og frostgrader, skal du sætte farten ned. Du kan ikke stole på, at hastigheden kan få dig igennem. Hastighed er hvad anathema (ikke gode nyheder) til sikkerhed.
Okay, prædiken til side, er der noget, du kan gøre på denne tid af året med faldende temperaturer (de var under 30 i morges, da jeg vågnede)? Det Nationale Sikkerhedsråd har sagt, at ligesom Torque News, er dit bedste bud at sætte farten ned, når du kører ind på en løvstrøet eller sanddækket del af vejbanen. Det vil holde dig sikrest.
Ja, det kan gøre din tur lidt længere, men hvad vil du hellere være, sikker eller i et køretøj, der er smadret, siddende mod et rækværk? Jeg ville vælge sikkert.
Frølig solnedgang og mørke sammensætter i denne situation. Der er ikke noget at gøre ved kalenderen, og hvornår solen går ned. Faktisk kan vi, når vi runder midten af november og er på vej mod december, konstatere, at solnedgangene er fra kl. 16 til 17 i det meste af landet. Det betyder, at du ikke blot står over for iskolde vejbelægninger med varierende mængder af blad- og sanddække (hvis man antager, at sneen allerede er begyndt), men du står også over for svigtende lys.
Medmindre du tilfældigvis ejer et sæt natkikkertbriller, der kan hjælpe dig med at skære mørket over, er det bedste, du kan gøre, når det tidlige mørke rammer, at sætte farten ned. Og lad være med at overdrive dine forlygter. Heldigvis skærer nutidens lyse hvide og hvide LED-forlygter langt bedre gennem mørket, end forlygter gjorde for bare 10 år siden. Men du skal ikke lade dig narre af den ekstra rækkevidde. Det er let at antage, at du kan se alt forude – især fordi F-150’ere kører højre højere end almindelig trafik. Det er dog en falsk antagelse, fordi dit forlygternes mønster er stort set fastlåst, selv med lygterne tændt.
Hvis vejret er elendigt, er du nødt til at køre med nærlys, da lygterne reflekterer på dig.
Vejbanen byder dig på grimme overraskelser
I denne situation er det let at komme op på et tæppe af frosne blade. Hvis du kører for hurtigt eller kører for meget med forlygterne, kan situationen meget hurtigt blive meget uhyggelig. Så igen er det bedst at sætte farten ned til hastighedsgrænsen eller derunder, afhængigt af vejret.
Det vil forhindre dig i at glide på et tæppe af blade lige ud af kørebanen, selv med din 4X4 på. Grunden til dette er enkel. Som nævnt har blade en tendens til at fryse i lag. De øverste lag af blade er problemet. Dine hjul rammer dem, og de begynder hurtigt at glide på lagene af blade nedenunder. Hvis du kører langsomt, har du en chance for at løse dette problem.
Men hvis du kører for hurtigt, er det en opskrift på kaos, da bladene begynder at opføre sig som slæder, hvor hvert lag har mindre og mindre modstandskraft, som din lastbil kan hægte sig fast på. Hvis din hastighed er for høj, og du rent faktisk begynder at glide på det laveste lag af blade, vil du sandsynligvis få problemer.
Det bedste du kan gøre i denne situation er at komme af speederen med det samme og holde dig fra at bremse. Dine dæk har meget lidt at gribe fat i, og ved at bremse vil du få lidt mere, ligesom din hastighed falder. Nu har din lastbil forhåbentlig nok vejbane til rådighed til at sænke farten så meget, at du kan bremse sikkert.
Den tidlige mørke har et andet problem, og det er at holde dit udadrettede udsyn oppe. Der er en interessant egenskab ved vinyl og plastik, og den kaldes udgasning. Det, der sker, er, at materialet, uden at du ved det, udsender usynlige molekyler af plastik, som ender med at blive aflejret på din kabines glasoverflader.
Vejsen og din lastbil byder på overraskelser
Det er derfor, at din bils forrude og sideruder med tiden akkumulerer et lag af blåt. Det tager tid, og du har en tendens til at arbejde udenom det, men det udvikler sig, og det kan begrænse dit udsyn alvorligt, så selv med de klareste hvide forlygter er dit udsyn fremadrettet begrænset. Løsningen på dette problem er hyppig rengøring af alle indvendige glasoverflader. Det betaler sig også i dårligt vejr.
Så der har du det. Hvis du følger Torque News’ anbefalinger, der er præsenteret i denne historie, vil du opdage, at du kan få din F-150 igennem enhver situation. Du skal bare sætte farten ned og holde tingene rene, så er du klar.
Marc Stern har været bilskribent siden 1971. Det var en stilling, der opfyldte to drengedrømme: Den ene var, at jeg ville skrive, og den anden, at jeg ville skrive om biler. Da jeg overtog posten som bilredaktør på min avis, begyndte jeg en 32-årig karriere som bilklummeskribent. Der er ikke meget på fire hjul, som jeg ikke har kørt eller anmeldt. Mit arbejde har været bragt i Popular Mechanics, Mechanix Illustrated, AutoWeek, SuperStock, Trailer Life, Old Cars Weekly, Special Interest Autos og andre. I dag er jeg Ford F150-reporter for Torque News. Jeg skriver hvordan man gør og hjælper klummer for onlinesider som Fixya.com og andre. Du kan følge mig på Twitter eller Facebook. De fleste af Marc’s historier kan findes på Torque News Ford-dækning. Kig tilbage igen og søg efter Torque News Ford F-150 nyheder for at finde flere F-150 lastvognsnyhedsdækninger.