Hovedlinjen i den nordøstlige korridor (NEC) er 457 miles lang og gennemkrydser større byer i den nordøstlige region, herunder Washington, DC, Baltimore, Philadelphia, New York og Boston. Med tilføjelsen af forbindelseskorridorer til Harrisburg, PA, Springfield, MA, Albany, NY og Richmond, VA, strækker NEC sig over i alt 899 miles. Det meste af jernbanestrækningen ejes af Amtrak, mens staten New York, Connecticut Department of Transportation og Massachusetts Bay Transportation Authority ejer dele af den nordlige del af strækningen. De fem store metropolregioner i nordøst – Boston, New York, Philadelphia, Baltimore og Washington, DC – er afhængige af Amtrak-tjenesterne for en betydelig og voksende andel af forretnings- og fritidspassagerrejserne – og af NEC-infrastrukturen for den daglige pendling af deres arbejdsstyrker.
Ud over at drive Acela®-, Northeast Regional- og langdistancetogtjenesterne på NEC fungerer Amtrak som infrastrukturforvalter for størstedelen af NEC. Amtrak leverer disponeringstjenester og elektrisk fremdriftskraft og vedligeholder og forbedrer den infrastruktur og de faciliteter, der anvendes af pendler- og godstogstjenester. NEC er et utroligt indviklet jernbanesystem og et af de mest komplekse og stærkt benyttede jernbaneterritorier i verden. Amtrak er en minoritetsbruger af NEC, men den eneste operatør, der leverer end-to-end service.
Mere end 260 millioner passagerrejser foretages på NEC om året, hvoraf 17,1 millioner årlige rejser foretages af Amtrak-passagerer. Resten foretages på tjenester, der leveres af Amtraks otte pendlerjernbanepartnere, som deler NEC. De otte pendlertog, der kører på NEC, er Massachusetts Bay Transportation Authority, Shore Line East, Metro-North, Long Island Rail Road, New Jersey Transit, Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, MARC og Virginia Railway Express. Der foretages dagligt ca. 820 000 rejser på NEC – enten med Amtrak eller en af pendlerjernbanerne. Mere end 2 100 passagertog og 60 godstog kører hver dag på en del af NEC.
I forbindelse med en så stor daglig brug og afhængigheden af en aldrende infrastruktur nærmer en stor del af NEC sig kapacitetsgrænserne og har samtidig behov for renovering. Mange jernbaneaktiver har behov for omlægning og udskiftning for at kunne levere den nødvendige kapacitet til en voksende befolkning og økonomi og fortsat levere sikker, pålidelig og bekvem højhastighedstogstrafik ind i det næste århundrede og fremover.
Som krævet i henhold til Passenger Rail Investment Improvement Act fra 2008 har Northeast Corridor Commission udviklet og vedtaget en politik for omkostningsfordeling for at dele drifts- og normaliserede udskiftningsomkostninger til basisinfrastruktur baseret på hvert jernbaneselskabs forholdsmæssige brug. Dette føderale direktiv, som forbyder krydssubsidiering mellem jernbanerne, giver korridoren den første dedikerede, forudsigelige kapitalfinansiering. Selv om det er et vigtigt første skridt, er dette beløb langt mindre end det, der er nødvendigt for at genoprette NEC til en god vedligeholdelsesstand og foretage forbedringer for fremtiden.
I december 2015 blev Fixing America’s Surface Transportation Act (FAST Act) desuden underskrevet som lov, der autoriserer politik- og finansieringsniveauer for fem år. I Amtraks tilfælde autoriserer FAST Act finansiering under en ny struktur, som skaber separate konti for den nordøstlige korridor og det nationale netværk. Et centralt element i denne nye kontostruktur er kravet om, at NEC-indtægter skal geninvesteres i den nordøstlige korridor.