Find kilder: “Pittsburgh Steelerettes” – nyheder – aviser – bøger – scholar – JSTOR (august 2009) (Lær hvordan og hvornår du kan fjerne denne skabelonbesked)
(Lær hvordan og hvornår du kan fjerne denne skabelonbesked)
Pittsburgh Steelerettes var det første cheerleadinghold i National Football League og fungerede som cheerleaders for Pittsburgh Steelers i 1960’erne. Holdet blev til sidst opløst, og Steelers er den dag i dag blandt de få NFL-hold, der ikke har cheerleaders.
1961; 60 år siden
1969; 52 år siden
Pittsburgh Steelers
www.steelerettes.com
Pittsburgh Steelerettes (1961-1969)
Fra starten i 1961 og indtil holdets nedlæggelse i 1969 var alle medlemmer af Steelerettes fuldtidsstuderende på Robert Morris Junior College i Pittsburgh, Pennsylvania. Robert Morris var et lille Junior College uden et fodboldhold, som uofficielt havde adopteret Steelers som “deres hold”. En administrator på kollegiet, William Day, fungerede også som underholdningskoordinator for Steelers. Det var hans idé at afholde prøver på kollegiet og udvælge en gruppe unge studerende til at optræde på banen i håb om at forbedre det sløje billetsalg til Steelers’ kampe.
På prøverne blev kandidaterne vurderet på koordination, personlighed, gymnastik og udseende. Medlemmerne af holdet tog en grundlæggende fodboldtest for at bevise, at de kunne vide, hvornår de skulle heppe, og de skulle have et gennemsnitligt gennemsnit på 2,0. Til kampene opførte de koreograferede jazzrutiner til levende jazzmusik, der blev fremført af Harold Betters og orkesterleder Benny Benack. De øvede sig i skolens cafeteria eller foran deres kollegieværelse. Steelerettes fik en gratis billet pr. kamp som betaling.
I sæsonen 1962 blev Steelerettes ledsaget af en gruppe af NFL’s første mandlige cheerleaders, også Robert Morris-studerende, kendt som Ingots. Mændene affyrede en kanon fyldt med 12-kaliber-patroner, når Steelers scorede, og de var iført uniformer bestående af sorte bukser, hvide eller gyldne skjorter og hårde hatte. Den mandlige gruppe blev opløst i slutningen af en sæson.
I slutningen af 1960’erne var Robert Morris’ elevgruppe vokset, og skolen havde nu sit eget fodboldhold. Beslutningen om at opløse holdet var en fælles beslutning mellem Rooney-familien og Robert Morris. Tilsyneladende ønskede cheerleaderne at bære tøj, der var mere “moderne” og “vovet”. Som reaktion herpå fyrede ejeren holdet. Det sidste hold Steelerettes forlod banen efter 1969-sæsonen, som var det første år med Hall of Famers-cheftræner Chuck Noll og defensive tackle “Mean Joe” Greene. Næsten 60 kvinder deltog i truppen i løbet af deres otte sæsoner.
Mens holdet fra 2019 ikke har haft en anden cheerleading-trup siden Steelerettes blev opløst, afslørede holdet i 2007 sin nye maskot Steely McBeam.