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Las Pittsburgh Steelerettes fueron el primer equipo de animadoras de la Liga Nacional de Fútbol Americano, sirviendo como animadoras de los Pittsburgh Steelers durante la década de 1960. El equipo se disolvió, y los Steelers son uno de los pocos equipos de la NFL que no tienen animadoras.
1961; hace 60 años
1969; hace 52 años
Pittsburgh Steelers
www.steelerettes.com
Pittsburgh Steelerettes (1961-1969)
Desde su comienzo en 1961 hasta la desaparición del equipo en 1969, todos los miembros de las Steelerettes eran estudiantes a tiempo completo en el Robert Morris Junior College de Pittsburgh, Pensilvania. El Robert Morris era un pequeño Junior College sin equipo de fútbol que había adoptado extraoficialmente a los Steelers como «su equipo». Un administrador de la universidad, William Day, también era el coordinador de entretenimiento de los Steelers. Fue su idea realizar pruebas en la universidad y seleccionar a un grupo de jóvenes para que actuaran en el campo, con la esperanza de mejorar la escasa venta de entradas para los partidos de los Steelers.
En las pruebas, los candidatos eran evaluados en cuanto a coordinación, personalidad, gimnasia y apariencia. Los miembros de la escuadra realizaban una prueba básica de fútbol para demostrar que sabían cuándo animar, y se les exigía que mantuvieran un promedio de 2,0. En los partidos, realizaban rutinas coreografiadas con música de jazz en directo, interpretada por Harold Betters y el director de la banda Benny Benack. Practicaban en la cafetería de la escuela o frente a su dormitorio. Las Steelerettes recibían una entrada gratuita por partido como pago.
Durante la temporada de 1962, las Steelerettes estuvieron acompañadas por un escuadrón de los primeros animadores masculinos de la NFL, también estudiantes de Robert Morris, conocidos como los Ingots. Los hombres disparaban un cañón lleno de balas de fogueo del calibre 12 cuando los Steelers anotaban, vistiendo uniformes de pantalones negros, camisas blancas o doradas y cascos. El grupo masculino se disolvió al final de una temporada.
A finales de la década de 1960, el cuerpo estudiantil de Robert Morris había crecido y la escuela tenía ahora su propio equipo de fútbol. La decisión de disolverse fue una decisión conjunta entre la familia Rooney y Robert Morris. Al parecer, las animadoras deseaban llevar trajes más «modernos» y «atrevidos». En respuesta, el propietario despidió al equipo. La última escuadra de Steelerettes abandonó el campo después de la temporada de 1969, el primer año de los miembros del Salón de la Fama, el entrenador principal Chuck Noll y el tackle defensivo «Mean Joe» Greene. Casi 60 mujeres participaron en el escuadrón a lo largo de sus ocho temporadas.
Aunque a partir de 2019 el equipo no ha tenido otro escuadrón de animadoras desde que se disolvieron las Steelerettes, en 2007 el equipo dio a conocer su nueva mascota Steely McBeam.