Vind bronnen: “Pittsburgh Steelerettes” – nieuws – kranten – boeken – scholar – JSTOR (augustus 2009) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
(Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
De Pittsburgh Steelerettes waren de eerste cheerleaderploeg in de National Football League en dienden in de jaren zestig als de cheerleaders van de Pittsburgh Steelers. De ploeg werd uiteindelijk ontbonden en tot op de dag van vandaag zijn de Steelers een van de weinige NFL-teams die geen cheerleaders hebben.
1961; 60 jaar geleden
1969; 52 jaar geleden
Pittsburgh Steelers
www.steelerettes.com
Pittsburgh Steelerettes (1961-1969)
Van het begin in 1961 tot het einde van de ploeg in 1969 waren alle leden van de Steelerettes voltijds student aan het Robert Morris Junior College in Pittsburgh, Pennsylvania. Robert Morris was een klein Junior College zonder voetbalteam dat officieus de Steelers als “hun team” had geadopteerd. Een beheerder van het college, William Day, was ook de amusementscoördinator voor de Steelers. Het was zijn idee om try-outs te houden op het college en een groep jonge studentes te selecteren om op het veld op te treden, in de hoop de slechte kaartverkoop voor de Steelers-wedstrijden te verbeteren.
Bij de try-outs werden de kandidaten beoordeeld op coördinatie, persoonlijkheid, gymnastiek en uiterlijk. De leden van de ploeg legden een football-basistest af om te bewijzen dat ze wisten wanneer ze moesten juichen, en ze moesten een GPA van 2,0 hebben. Bij wedstrijden voerden ze gechoreografeerde jazzroutines uit op live jazzmuziek, uitgevoerd door Harold Betters en bandleider Benny Benack. Ze oefenden in de schoolkantine of voor hun slaapzaal. De Steelerettes kregen één gratis kaartje per wedstrijd als betaling.
Tijdens het seizoen 1962 werden de Steelerettes vergezeld door een ploeg van de eerste mannelijke cheerleaders van de NFL, ook Robert Morris studenten, bekend als de Ingots. De mannen vuurden een kanon gevuld met 12-gauge losse flodders af wanneer de Steelers scoorden, en droegen uniformen van zwarte broeken, witte of gouden shirts en harde hoeden. De mannengroep werd aan het eind van één seizoen ontbonden.
Tegen het eind van de jaren zestig was de studentenpopulatie van Robert Morris gegroeid en had de school nu haar eigen footballteam. Het besluit om op te heffen was een gezamenlijk besluit van de familie Rooney en Robert Morris. Blijkbaar wensten de cheerleaders modernere en gewaagdere outfits te dragen. Als reactie ontsloeg de eigenaar de ploeg. De laatste groep Steelerettes verliet het veld na het seizoen 1969, het eerste jaar van Hall of Famers hoofdcoach Chuck Noll en defensive tackle “Mean Joe” Greene. Bijna 60 vrouwen namen deel aan de ploeg gedurende hun acht seizoenen.
Hoewel het team vanaf 2019 geen andere cheerleading ploeg heeft gehad sinds de Steelerettes werden opgeheven, onthulde het team in 2007 zijn nieuwe mascotte Steely McBeam.