Ramses II alias Ramses den Store

Kong Ramses den Anden overtog Egyptens trone i begyndelsen af tyverne (omkring 1279 f.Kr.) og regerede i 66 år, indtil han døde (1213 f.Kr.). Han var den tredje hersker i det 19. dynasti og regerede i utrolige 67 år, hvilket er den næstlængste regeringstid blandt de gamle egyptiske faraoer.

En række helbredsproblemer (såsom gigt og arterielle problemer) kan have bidraget til afslutningen af Ramses II’s liv, men han havde udrettet meget i sin tid.

Ramses II Biografi: Arkitektoniske bedrifter

© Richard White – Ramesseum set fra luften

Den måske mest kendte af Ramses den Stores bedrifter er hans arkitektoniske bestræbelser, især Ramesseum og templerne i Abu Simbel. Ramses II’s interesse for arkitektur resulterede i opførelsen af flere monumenter end nogen af de andre gamle egyptiske faraoer. Et betydeligt antal arkitektoniske hyldester, der tilskrives Ramses II, dominerer stadig landskabet i Egypten i dag.

Ramesseum er et mindetempelkompleks, der ligger tæt på Luxor (endnu tættere på Qurna). Selv om det nu er i ruiner, er det stadig genkendeligt på grund af den store Ramses-pylon indeni, som er nyttig som et historisk dokument.

© Santiago Samaniego – Ramses i Luxor

Pylon er det græske ord for indgangen til et egyptisk tempel. Pylonen er indskrevet med billeder, der viser Ramses’ sejre over hittitterne i krig og den efterfølgende fredstraktat, der fulgte efter. Denne pylon viser sammen med andre inskriptioner og templer, der blev opført under Ramses II’s regeringstid, at denne farao ønskede at blive husket for sin indflydelse på det militære, politiske og religiøse liv.

Også i Ramesseum findes resterne af en gigantisk Ramses II-statue. Den plejede at være 17 meter høj, men nu er der kun dele af torsoen og soklen tilbage. Andre fundne rester er dem af 2 store statuer af en siddende Ramses 2 (busten er udstillet på British Museum).

Abu Simbel-templerne, 2 massive tvillingetempler i klipperne, blev også bygget af Ramses II. De ligger i Nubien (Sydægypten), tæt på Nasser-søen, og skulle minde om hans og hans dronning Nefertaris regeringstid.

Opdag mere om Abu Simbel

© Neil and Kathy Carey – Abu Simbel

Pi-Ramses, en gammel by i Nildeltaet, blev grundlagt af Ramses 2 og brugt til hans felttog i Syrien. Denne by nævnes i Bibelen som et sted, hvor israelitterne blev tvunget til at arbejde for faraoen.

En anden gammel by, Abydos (kendt for sine mytologiske inskriptioner) blev brugt af Ramses 2. til at nedskrive historien om hans og hans forfædres regeringstid, hvilket giver fremtidige generationer et væld af viden om disse faraoers bedrifter.

© Cliff Hellis – Ramses II, Memphis

Den velkendte Ramses II-statue, der blev udgravet i Memphis, menes at være blevet bestilt af Ramses II selv. Den har vist folk i dag, hvor stor en indflydelse Ramses den Store havde på kunstværket i sin tid. Andre steder har givet lignende store Ramses II-statuer.

Ramses II: Militær indflydelse

Ramses 2’s regeringstid var præget af talrige militære slag, og han blev en af de berømte egyptiske faraoer, der var kendt for sin militære styrke. En stor del af hans regeringstid var optaget af at generobre territorier, som Egypten havde mistet under andre gamle egyptiske faraoer (især Akhenaton), var optaget af at etablere en monoteistisk religion. Ramses 2.’s hær var 100.000 mand stærk, hvilket var enormt for den tidsperiode.

Ramses 2.’s mest berømte slag er slaget ved Kadesh, som fandt sted ved byen Kadesh (beliggende i det nuværende Syrien). Det blev udkæmpet i 1274 f.Kr. mod hittitterne og var det største vognkamp nogensinde. Ramses begik en taktisk fejl i denne kamp ved at opdele sine styrker, hvilket fik en af hans divisioner til at blive fejet væk. Til sidst vandt ingen af parterne sejr, og Ramses måtte trække sig tilbage på grund af logistiske vanskeligheder.

Ramses II’s militære genialitet var med til at sikre Egyptens grænser mod fremmede angribere og pirater langs Middelhavet og i Libyen. Det lykkedes ham at afværge invasioner fra hittitterne og nubierne.

Dertil kommer, at hans felttog gav Egypten land tilbage, som tidligere var blevet tabt til disse imperier. Ved at indgå fredstraktater med disse imperier efter at have været i krig med dem, bidrog Ramses II til at befæste Egyptens grænser på alle sider, hvilket gav mulighed for øget intern stabilitet. Mange af disse felttog blev gennemført i de første tyve år af Ramses II’s regeringstid.

© kairoinfo4u – Scener fra slaget ved Kadesh i Syrien

Ramses II’s religiøse indflydelse

Den religiøse indflydelse, som Ramses 2. havde på Egypten, er heller ikke til at overse. Efter at have regeret i tredive år fejrede Ramses 2. Sed-festen, hvor kongen blev forvandlet til en gud.

Ramses 2. afslettede monumenterne fra tidligere regerende dynastier, som var faldet i unåde, og forsøgte at bringe den egyptiske religion tilbage til, hvordan den havde været før Akhenatons regeringstid.

Da det egyptiske folk tilbad Ramses II som en gud, var det også med til at sikre, at hans søn, der på det tidspunkt kommanderede hæren, ville komme til magten efter hans død, uden at nogen forsøgte at overtage tronen.

Ramses og Moses

Et meget omdiskuteret emne inden for både religion og historie er Exodus. Denne begivenhed, der er kendt som israelitternes udvandring fra Egypten, anses for at have fundet sted under Ramses II’s regeringstid. Uanset om det skete, som historien fortæller os, eller ej, har forskere fundet beviser for eksistensen af de berygtede ti plager i Egypten (eller i det mindste de første ni af dem). Begivenhederne viser en forbindelse til hovedstaden Pi-Ramses og den opslidende periode, som Egypten gennemgik under Ramses II’s styre.

Klik her for at læse mere om Ramses og plagerne…

Ramses II’s mumie

Ramses II blev begravet i Kongernes Dal, men måtte erstattes på grund af plyndringer. Efter en omvej blev hans mumie flyttet til grav DB320, der ligger i nærheden af Deir el-Bahri, hvor den ville være i sikkerhed for gravrøvere. I 1881 blev hans lig fundet der og flyttet til det egyptiske museum i Cairo.

Mumien lærer os, at Ramses II var ret lille for en gammel egypter: 170 cm (5ft7). Den viser os også hans krogede næse og sår og brud, som han pådrog sig i kamp.

I 1974 blev mumien transporteret til Paris, fordi den skulle behandles for en svampeinfektion.

© Jimmy Smith – Mumie af Ramses II

Ramses II Fakta

• Ramses II er blevet identificeret med mindst to figurer i Bibelen, herunder Shishaq og faraoen fra Anden Mosebog. Nogle foreslår, at Ramses II er den farao, der regerede på den tid, hvor den bibelske Exodus-historie udspiller sig. Historien handler om israelitterne, der tvinges til at arbejde for faraoen. Den hebraiske gud Jahve hjælper dem ved at pålægge det gamle Egypten de ti plager, hvorefter det lykkes israelitterne at undslippe den egyptiske hær ved overgangen over det Røde Hav. Disse påstande er dog i bedste fald kontroversielle.
• Ramses II havde så stor en arv, at mindst ni senere faraoer blev opkaldt efter ham.
• Og selv om Ramses II var med til at konsolidere den egyptiske magt, regerede senere faraoer ikke lige så godt, og det egyptiske imperium faldt halvandet århundrede efter hans død.
• Analyser af resterne af Ramses den Store har afsløret, at han sandsynligvis havde rødt hår. Rødhårede mennesker i det gamle Egypten blev anset for at være tilhængere af guden Seth.
• I slutningen af sit liv havde Ramses II alvorlige helbredsproblemer. Han havde tandproblemer som følge af en tandbyld og gik med krum ryg på grund af gigt.
• Ramses II overlevede det meste af sin familie; hans eventuelle efterfølger var faktisk hans trettende søn, Merenptah (også kendt som Merneptah). Det 19. dynasti sluttede med hans styre.
• Mens det var ganske almindeligt for gamle egyptiske faraoer at have flere hustruer, synes Ramses II at have overskredet normen i antal hustruer og børn. Ved slutningen af sit lange liv havde faraoen avlet over 100 børn.