Ramsés II (alias Ramsés II, Ramsés II o Sese) fue el tercer faraón de la XIX dinastía. Fue uno de los faraones más poderosos e influyentes del antiguo Egipto.
El rey Ramsés II subió al trono de Egipto cuando tenía poco más de veinte años (alrededor de 1279 a.C.) y gobernó durante 66 años hasta su muerte (1213 a.C.). Fue el tercer gobernante de la XIX Dinastía y gobernó durante unos sorprendentes 67 años, el segundo reinado más largo de los antiguos faraones egipcios.
Una serie de problemas de salud (como artritis y problemas arteriales) pueden haber contribuido al final de la vida de Ramsés II, pero había logrado mucho en su tiempo.
Biografía de Ramsés II: Logros arquitectónicos
© Richard White – Ramesseum desde el aire
Quizás los logros más conocidos de Ramsés el Grande sean sus obras arquitectónicas, entre las que destacan el Ramesseum y los templos de Abu Simbel. El interés de Ramsés II por la arquitectura se tradujo en la erección de más monumentos que ninguno de los otros faraones del antiguo Egipto. Un importante número de homenajes arquitectónicos atribuidos a Ramsés II siguen dominando el paisaje de Egipto en la actualidad.
El Ramesseum es un complejo de templos conmemorativos situado cerca de Luxor (incluso más cerca de Qurna). Aunque ahora está en ruinas, todavía es reconocible por el gran Pilón de Ramsés que hay en su interior y que es útil como documento histórico.
© Santiago Samaniego – Ramsés en Luxor
Pilón es la palabra griega que designa la entrada de un templo egipcio. El pilón está inscrito con imágenes que muestran las victorias de Ramsés sobre los hititas en la guerra, y el posterior tratado de paz que se produjo. Este pilón, junto con otras inscripciones y templos creados durante el reinado de Ramsés II, demuestra que este faraón quería ser recordado por su influencia en la vida militar, política y religiosa.
También en el Ramesseum se encuentran los restos de una gigantesca estatua de Ramsés II. Solía tener 17 metros de altura, pero ahora sólo quedan partes del torso y la base. Otros restos encontrados son los de 2 grandes estatuas de un Ramsés 2 sentado (el busto está expuesto en el Museo Británico).
Los templos de Abu Simbel, 2 enormes templos gemelos de roca, también fueron construidos por Ramsés II. Están situados en Nubia (sur de Egipto), cerca del lago Nasser, y estaban destinados a conmemorar su reinado y el de su reina, Nefertari.
Descubra más sobre Abu Simbel
© Neil y Kathy Carey – Abu Simbel
Pi-Ramses, una antigua ciudad en el delta del Nilo, fue establecida por Ramsés 2 y utilizada para sus campañas en Siria. Esta ciudad se menciona en la Biblia, como un lugar donde los israelitas fueron obligados a trabajar para el faraón.
Otra ciudad antigua, Abydos (conocida por sus inscripciones mitológicas) fue utilizada por Ramsés II para registrar la historia de su reinado y el de sus antepasados, proporcionando una gran cantidad de conocimientos para las generaciones futuras sobre los logros de estos faraones.
© Cliff Hellis – Ramsés II, Menfis
La conocida estatua de Ramsés II desenterrada en Menfis se cree que fue encargada por el propio Ramsés II. Ha demostrado a la gente de hoy el gran impacto que tuvo Ramsés el Grande en las obras de arte de su época. En otros yacimientos se han encontrado grandes estatuas similares de Ramsés II.
Ramsés II: impacto militar
El reinado de Ramsés 2 estuvo marcado por numerosas batallas militares y se convirtió en uno de los famosos faraones egipcios conocidos por su fuerza militar. Gran parte de su reinado se dedicó a recuperar los territorios perdidos por Egipto durante el gobierno de otros faraones del antiguo Egipto (sobre todo Akenatón) y se preocupó por establecer una religión monoteísta. El ejército de Ramsés II contaba con 100.000 hombres, una cifra enorme para la época.
La batalla más famosa de Ramsés 2 es la de Kadesh, que tuvo lugar en la ciudad de Kadesh (situada en la actual Siria). Librada en el año 1274 a.C. contra los hititas, fue la mayor batalla de carros de la historia. Ramsés cometió un error táctico en ese combate al dividir sus fuerzas, lo que provocó que una de sus divisiones fuera barrida. Finalmente ninguna de las partes obtuvo la victoria y Ramsés tuvo que retirarse debido a las dificultades logísticas.
El genio militar de Ramsés II ayudó a asegurar las fronteras de Egipto frente a invasores extranjeros y piratas a lo largo del Mediterráneo y en Libia. Consiguió rechazar las invasiones de los hititas y los nubios.
Además, sus campañas devolvieron a Egipto las tierras que habían perdido anteriormente a manos de estos imperios. Al firmar tratados de paz con estos imperios después de haber guerreado con ellos, Ramsés II ayudó a solidificar las fronteras de Egipto por todos los lados, permitiendo una mayor estabilidad interna. Muchas de estas campañas se completaron en los primeros veinte años del reinado de Ramsés II.
© kairoinfo4u – Escenas de la batalla de Kadesh en Siria
El impacto religioso de Ramsés II
Tampoco hay que pasar por alto el impacto religioso que tuvo Ramsés 2 en Egipto. Después de reinar durante treinta años, Ramsés II celebró la fiesta de Sed, en la que el rey se convertía en un Dios.
Ramsés II desfiguró los monumentos de las dinastías reinantes anteriores que habían caído en desgracia, y trató de devolver la religión egipcia a como había sido antes del reinado de Akenatón.
Dado que el pueblo de Egipto adoraba a Ramsés II como a un dios, también ayudó a asegurar que su hijo, que en ese momento comandaba el ejército, subiera al poder tras su muerte, sin que nadie intentara hacerse con el trono.
Ramsés y Moisés
Un tema muy debatido tanto en la religión como en la historia es el Éxodo. Conocido como la salida de los israelitas de Egipto, se considera que este acontecimiento ocurrió bajo el reinado de Ramsés II. Independientemente de que ocurriera o no como cuenta la historia, los científicos encontraron pruebas de la existencia de las famosas diez plagas de Egipto (o al menos de las nueve primeras). Los acontecimientos sí muestran un vínculo con la capital de Pi-Ramsés y el agotador período que atravesó Egipto bajo el gobierno de Ramsés II.
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La momia de Ramsés II
Ramsés II fue enterrado en el Valle de los Reyes, pero tuvo que ser sustituido a causa de los saqueos. Tras un rodeo, su momia fue trasladada a la tumba DB320, situada cerca de Deir el-Bahri, donde estaría a salvo de los ladrones de tumbas. En 1881 se descubrió allí su cuerpo y se trasladó al Museo Egipcio de El Cairo.
La momia nos enseña que Ramsés II era bastante bajo para un egipcio antiguo: 1,5 metros (170 cm). También nos muestra su nariz ganchuda y las heridas y fracturas sufridas en la batalla.
En 1974 la momia fue transportada a París porque necesitaba tratamiento para una infección por hongos.
© Jimmy Smith – Momia de Ramsés II
Hechos sobre Ramsés II
- Ramsés II ha sido identificado con al menos dos figuras de la Biblia, incluyendo a Shishaq y al faraón del Éxodo. Algunos sugieren que Ramsés II es el faraón que gobernó durante la época de la historia bíblica del Éxodo. La historia trata de los israelitas que son obligados a trabajar para el faraón. El dios hebreo Yahvé les ayuda imponiendo las Diez Plagas sobre el antiguo Egipto, tras lo cual los israelitas consiguen escapar del ejército egipcio al cruzar el Mar Rojo. Sin embargo, estas afirmaciones son controvertidas en el mejor de los casos.
- Ramsés II tuvo un legado tan grande que al menos nueve faraones posteriores recibieron su nombre.
- Aunque Ramsés II ayudó a consolidar el poder egipcio, los faraones posteriores no gobernaron tan bien, y el imperio egipcio cayó un siglo y medio después de su muerte.
- Los análisis de los restos de Ramsés el Grande han revelado que probablemente era pelirrojo. Los pelirrojos en el antiguo Egipto eran vistos como seguidores del Dios Seth.
- Al final de su vida Ramsés II tenía serios problemas de salud. Tenía problemas dentales derivados de un absceso y caminaba con la espalda encorvada debido a la artritis.
- Ramsés II sobrevivió a la mayor parte de su familia; su eventual sucesor fue en realidad su decimotercer hijo, Merenptah (también conocido como Merneptah). La XIX Dinastía terminó con su gobierno.
- Aunque era bastante común que los antiguos faraones egipcios tuvieran varias esposas, Ramsés II parece haber superado la norma en número de esposas e hijos. Al final de su larga vida, el faraón había engendrado más de 100 hijos.