Næring spiller en vigtig og anerkendt rolle i sundhedspleje. Nutrigenetik er den videnskab, der identificerer og karakteriserer genvarianter, der er forbundet med differentieret respons på næringsstoffer, og som relaterer denne variation til forskellige sygdomstilstande, især kræft. Dette skyldes den epidemiologiske kendsgerning, at kræft tegner sig for en stor del af den samlede sygelighed og dødelighed blandt voksne i hele verden. Der er mange beviser for, at genetiske faktorer spiller en central rolle i udviklingen af kræft; disse genetiske faktorer, såsom DNA-instabilitet og genændringer, påvirkes af ernæring. Ernæring kan også føre til afvigende DNA-methylering, som igen bidrager til carcinogenese. Formålet med dette arbejde er at klarlægge den grundlæggende viden om den afgørende rolle, som ernæringsrelaterede gener spiller for forskellige sygdomstilstande, især kræft, og at identificere nutrigenetik som et nyt begreb, der kan belyse forholdet mellem ernæring og genekspression. Dette kan bidrage til at forstå mekanismen og patogenesen for kræft. Årsagen til kræft er en kompleks samspilsmekanisme af genetiske og miljømæssige faktorer. Indtagelse af næringsstoffer gennem kosten er en væsentlig miljøfaktor, og der er en markant variation i kræftudviklingen ved samme kostindtagelse mellem forskellige personer. Dette kan forklares ved variationen i deres genetiske polymorfismer, hvilket har ført til, at begreberne nutrigenomik og nutrigenetik er opstået.