Velkommen til Down to Find Out, en klumme, hvor Nona Willis Aronowitz besvarer dine største spørgsmål om sex, dating, forhold og alle de grå områder derimellem. Har du et spørgsmål til Nona? Send det til [email protected] eller udfyld denne Google-formular. (Det er anonymt!)
Hej Nona, Jeg har aldrig rigtig datet før, og da jeg er 24… føler jeg mig lidt flov over det faktum. Jeg vil gerne lægge mig ud, men jeg føler mig næsten bange for det, og især med denne pandemi, er jeg ikke helt sikker på, hvordan jeg skal fortsætte. Nogen råd til en 24-årig nybegynder inden for alle forhold og dating?
-Bryanna, 24
Lad os få dette ud af vejen: Du har absolut intet at skamme dig over. Selvfølgelig er det måske usædvanligt aldrig at have haft en date i en alder af 24 år, men det betyder ikke, at det er unormalt, for “normalt” findes faktisk ikke. Det føles naturligt for nogle mennesker at begynde at udforske seksuelt og romantisk, så snart de kommer i puberteten, og nogle, som f.eks. folk, der identificerer sig som aromantiske, har slet ikke lyst til at date. Ekstremerne på spektret og enhver situation derimellem er alle helt okay.
Men lad os også diskutere, hvordan du kan ændre din situation, eftersom du udtrykte et ønske om at “lægge dig ud derude”. Du har ret i at fornemme, at nogle af mine råd i et typisk år – tag imod alle festinvitationer, deltag i en ny gruppe eller aktivitet, få ordet ud blandt dine venner – bare ikke vil fungere under en pandemi. For folk, der tager COVID-19 alvorligt, er der ingen festinvitationer. Blandt de stater, der overvåger deres tilfælde nøje, er der ingen overfyldte barer at gå på, og mange organiserede aktiviteter, hvor der ikke drikkes, er flyttet til Zoom eller er blevet sat helt på pause. Der er koldere temperaturer på vej til store dele af landet, så de udendørs hængepartier, som vi måske har nydt i løbet af sommeren, vil blive færre.
Det er alt sammen sandt, og det er en enormt ærgerlig ting. Men hvis de tidlige data og rapporteringer er nogen indikation, kan den måde, som dating har ændret sig under COVID-19, faktisk ende med at være en sølvforing for nogen i din situation.
Hør mig: Anekdotisk har enlige, der har brugt dating-apps under pandemien, rapporteret, at de har taget tingene langsommere, end de gjorde før COVID. De er også mere bevidste om, hvem de chatter med; en nylig undersøgelse af Hinge-brugere viste for eksempel, at 69 % af dem “tænker mere over, hvem de virkelig leder efter”. Chats kan vare i ugevis, før der er en forventning eller endda en mulighed for at mødes. Og videokonversationer, som mange betragter som lavpressede versioner af dates, er blevet mere normaliseret. En person som dig, der aldrig har datet før og måske føler sig nervøs ved udsigten til IRL-møder eller fysisk kontakt, kan faktisk have gavn af en langsommere, mere bevidst forbrænding.
Hvor du hopper direkte på apps, vil jeg dog opfordre dig til at tage et stikord fra Hinge-brugere og tænke over, hvad dine mål er. Du siger “date”, men det kan betyde hvad som helst: Ønsker du at opleve din første romance? Ønsker du at udforske seksuelt, uanset om du er forpligtet? Ønsker du bare at mestre det grundlæggende i at flirte og ritualet med at tilbringe ikke-platonisk tid med en anden person? Har du specifikke ting, som du gerne vil prøve, eller som du virkelig ikke har lyst til at prøve? Vælg en app, der stemmer overens med det, du føler dig klar til, og gør det klart på din profil (på en sød måde, selvfølgelig), hvorfor du er her. Og pandemi eller ej, så anbefaler jeg stadig, at du er åben over for dine venner om, hvad du har lyst til. De er måske ikke i stand til at facilitere et udførligt opløb til deres fødselsdagsfest, men de kan helt sikkert arrangere den digitale pendant til en blind date – eller i det mindste en blind flirt.
Lad os sige, at du når så langt som til chat-fasen af dating (som kan vare et stykke tid, på en god måde!), og du føler dig nervøs for at gå videre til næste skridt. Mit råd er at forklare modigt og sårbart, at du er ny i det her, at du er lidt bange, men at du også føler dig håbefuld og åben over for nye oplevelser. Jeg vil ikke lyve for dig: Nogle mennesker vil måske ikke være cool med dating en total nybegynder. Afvisning vil ikke føles godt – og det vil det aldrig, aldrig nogensinde, selv når du får noget datingerfaring under bæltet. Men det er bedre end et akavet øjeblik senere, når du er mere investeret i den person, du chatter med. Det er meget bedre end at skulle skjule det faktum, at du er uerfaren, mens du i hemmelighed flipper ud. Du ønsker at finde en person, der er villig til at være tålmodig med dig fra starten, så ærlighed er af største vigtighed.
Derudover er det en vigtig del af dating at lære at acceptere og ryste afvisninger af sig. Det er godt at tage det langsomt, men du bør under ingen omstændigheder idealisere din første, eller anden, eller tredje oplevelse, for de vil sandsynligvis ikke være ideelle. Selv om det at være en sen blomstrer kan få ens første forsøg på dating til at føles bedragerisk højt satse, skal du bare huske, at der ikke er nogen grund til, at det behøver at være det. Fireogtyve er stadig så ung, og der er så meget tid til at begå fejltagelser og lære af dem. Sex og romantik er i sagens natur risikabelt, selv om det er sjovt, bekræftende og nogle gange endda transformativt. Du bliver nødt til at prøve en masse ting, før du kan identificere dine seksuelle og følelsesmæssige bundlinjer.
Så hvad nu, hvis chatten går godt, og du gerne vil mødes med denne person? Pandemien komplicerer dette en smule, men den gør det ikke umuligt. Mødes et sted udenfor til en socialt distanceret gåtur – hvilket faktisk kan være mindre angstprovokerende end at sidde stiv overfor hinanden ved et restaurantbord. Hvis I tror, at det kan blive fysisk, så drøft, om I begge er blevet testet for COVID-19 på samme måde, som hvis I skulle have beskyttet sex, og tænk på de andre mennesker i jeres liv, som I kan udsætte for risiko, hvis I bliver udsat for smitte. Pandemien kunne med rette forsinke denne del, men igen, det er ikke en dårlig ting i dit tilfælde.
En sidste bemærkning: Som en person, der skyndte sig igennem trinene for at date kort efter mellemskolen, kan jeg forsikre dig om, at det at være 24 år kommer med de uundværlige gaver af visdom og modenhed. Selv om du aldrig har datet, har du meget mere livserfaring, end du havde som ung teenager. Du kender sandsynligvis dig selv bedre, og du er sandsynligvis mere øvet i at udtrykke dine grænser. Brug dette til din fordel, når du navigerer i denne nye, fremmede verden. Tro mig, når jeg siger, at det vil komme dig til nytte.
