Der var to forskellige verdener i den forgangne Memorial Day-weekend på American River: Folk, der fulgte Sacramento Countys COVID-19-retningslinjer, da de lod strømmen føre dem ned ad vandvejen – og folk, der ikke gjorde det.
Flådeudlejningsgrupper som American River Raft Company, der siger, at bookingerne er omkring 25 % af det normale, forsøger at få folk til at holde social distance for at forhindre eksponering for COVID-19.
Kunderne skal bære maske, der er plexiglas mellem kassereren og besøgende og begrænset parkering.
Kent Hansen, medformand for virksomheden, siger, at de store fester skal vente, til truslen om COVID-19-smitte er væk. “Det vigtigste er, at folk kun skal dele en flåde fra samme husstand, ingen sammenbinding af flåder og ingen stop undervejs for at samles med folk,” siger han.
Alvin Rivas og hans tre venner rejste fra San Francisco for at flyde. De sagde, at de følger reglerne, men at de ikke havde masker på, da de satte deres flåde i vandet.
“De tillader kun ligesom én person i dit selskab at gå ind for at hente den, og alle holder afstand,” sagde Rivas. “Vi fik nogle sodavand. Vi har sandwiches klar. Vi har vand. Jeg tror, vi er klar.”
American River Raft Rentals medarbejder Kevin Brandt følges af kollega Noah Krupa, der bærer flåder til vandet for kunderne, søndag den 24. maj 2020.Andrew Nixon / CapRadio Et par meter væk fra hvor Rivas kastede sig ud i floden, ignorerede grupper af flådere amtets sociale afstandsordrer helt og holdent.
Mange mennesker medbragte deres egne flåder og bandt dem derefter sammen med andre, så de forbandt et dusin eller mere personer. Og da CapRadio bad om at interviewe nogle af grupperne, grinede de og indrømmede, at de ikke var socialt afvisende.
I denne uge forventes det for første gang i år at blive i de 100 grader i Sacramento. Men med en langsom ophævelse af forbuddet mod at blive hjemme og truslen om COVID-19 så reel som nogensinde, hvordan kan folk så på en sikker og ansvarlig måde nyde denne sommersport?
Det er tilladt at flyde, ifølge Sacramento County Health Officer Dr. Olivia Kasirye, men der skal være yderligere foranstaltninger på plads, som f.eks. at man ikke må binde flåder sammen.
“Der må ikke ske en blanding mellem de forskellige familieenheder eller husstandsenheder”, sagde hun.
Kasirye anbefaler også, at syge personer eller personer med kroniske lidelser eller personer på 60 eller 65 år undgår rafting.
Retningslinjerne handler om at minimere risikoen for smitte, siger Kasirye, selv om de fleste ikke kan håndhæves.
“Det er en æresordning, for vi vil ikke have betjente ved floden til at kontrollere, hvem der tilhører hvilken husstand,” siger hun.
Hvis du tager ud på en flod, anbefaler amtet, at du altid holder dig socialt væk fra floden. “Hvis der er for mange mennesker, så vær villig til at forlade stedet, så vi ikke har nogen trængsel,” sagde hun.
Besøgende skal også huske, at vandet er snesmeltet og meget koldt, uanset om de er i bjergene på Truckee River eller i dalen.
“Udsættelse selv i et par minutter kan føre til hypotermi og livstruende situationer,” sagde Lisa Herron, talsmand for U.S. Forest Service Lake Tahoe Basin Management Unit.
Hvis folk flyder på Truckee, anbefaler Forest Service, at de holder sig seks fod fra hinanden, ikke samles i grupper og advarer andre, når de er i nærheden af dem, og at de pakker alt affald ud.
Truslen fra COVID-19 forværrer faren ved at flyde i år, sagde David Rolloff, der er professor i rekreationsterapi i afdelingen for rekreation, parker og turismeadministration på Sacramento State.
Han henviser til drukneulykker, miljømæssige farer – koldt vand, varm luft og hurtige strømme – og den dag-drikkekultur, der følger med den afslappende aktivitet.
“Du har allerede en tid med øget bekymring over risiciene, men nu er der denne ukendte i mange henseender om, hvordan virussen vil opføre sig”, sagde han.
En familie begiver sig ud på en lejet tømmerflåde i Sunrise Recreation Area søndag den 24. maj 2020.Andrew Nixon / CapRadio Rolloff siger, at folk, der vælger at tage ud på floder denne sommer, skal være opmærksomme på deres helbred og eksponering for folk uden for deres husstande.
“Når folk går til indstillinger, hvor de ligesom er på ferie-sind, ændrer deres tankegang sig,” sagde han. “Nogle gange kan denne distraktion udsætte dem for større risiko. Når vi hører om folk, der falder ud over vandfald, er det ofte fordi de ikke er klar over, hvor ekstreme risici der kan være.”
Hans råd til flodgængere denne sommer er at nyde naturen, men at undgå menneskemængder og finde steder, hvor der er færre mennesker.
“Der er tonsvis af steder, der er forholdsvis åbne i Sacramento-området,” sagde han. “Vi er ret heldige, at vi har et stort regionalt parksystem, men jeg tror bare, at de traditionelle steder som Sunrise eller Paradise Beach kan være en smule overfyldte, og jeg ville helt sikkert undgå de steder.”
Raftingfirmaer i Sunrise Boulevard-området opfordrer folk til at komme. Men de skal foretage en reservation, og Hansen fra American River Raft Rentals siger, at han er booket i Memorial-weekenden, men at han har åbent i denne uge.
“Vi begrænser antallet af reservationer pr. time, og det betyder, at størstedelen af vores flåder bare står der ubrugte, uopblæste, fordi vi sørger for, at vi kan kontrollere strømmen af mennesker, der kommer ind på vores anlæg og kommer ud på floden,” sagde Hansen.
Selskabet udlejer omkring 10 tømmerflåder i timen og har nye regler ud over ikke at binde tømmerflåder sammen, som f.eks. at anbefale masker på udlejningsstedet, ikke at drikke og at begrænse antallet af passagerer i den bus, der transporterer folk fra slutningen af deres flydende rejse til deres biler.
For Hansen er der en delikat balance mellem at drive et populært raftingfirma og at passe på sin familie.
“Jeg har et barn på seks måneder derhjemme, så jeg ville på ingen måde sætte penge over min families helbred”, sagde han. “Efterhånden som vi fortsætter med at øge antallet af reservationer om dagen, handler det om at sikre, at der ikke er nogen områder på floden, der kan blive flaskehalse.”
Personer fisker fra fodgængerbroen i Sunrise Recreation Area søndag den 24. maj 2020.Andrew Nixon / CapRadio Hansen siger, at der er konsekvenser for folk, der bryder reglerne.
“Hvis flåder er bundet sammen, eller hvis du stopper undervejs for at konjugere med grupper uden for din husstand og ikke social distancering, vil vi beholde hele dit depositum, og vi vil lade dig vide, at du ikke er velkommen til at vende tilbage i år,” siger han.
Han siger, at rangers også vil være ude og opfordre folk til at tage social afstand.
“De har mulighed for at ringe til os og finde ud af, hvem der er ansvarlig for hvilken flåde, baseret på nummeret på forsiden af båden,” sagde Hansen.
Crews rengør også flåder efter hver brug, og busserne bliver tåget med et kemikalie, der dræber 95 % af bakterierne efter én behandling, sagde han.
“De bliver mopped ud med blegemiddel, sæbe og vand,” sagde han. “Alle vores redningsveste og pagajer bliver sprøjtet ned med blegemiddel og vand.”
Alle disse metoder kræver dobbelt så mange mennesker, men han siger, at det er det værd for nu.
“Problemet er, at dette ikke er en bæredygtig forretningsplan, fordi juni, juli og august tydeligvis er virkelig travle måneder,” sagde han. “Vi går glip af alle vores store grupper lige nu. Dette vil helt sikkert skade os meget hårdt, hvis restriktionerne ikke lempes en smule.”