Flere udvidelser af modellen: Mens en udvidet analyse af perfektionismens rolle i social angst skal fokusere på den rolle, som perfektionistisk selvpræsentation spiller, er der en anden komponent i den udvidede Hewitt og Flett perfektionismemodel, som også bør være relevant – nemlig hyppige automatiske tanker om behovet for at være perfekt. En anden undersøgelseslinje, som vi har gennemført, omfatter vurderingen af individuelle forskelle i automatiske, perfektionistiske tanker, som vurderet ved hjælp af Perfectionism Cognitions Inventory (Flett, Hewitt, Blankstein, & Gray, 1998). Kognitiv rumination over fejl og ufuldkommenheder er ofte blevet bemærket blandt perfektionister. Perfectionism Cognitions Inventory (PCI) er baseret på den forudsætning, at perfektionister, der føler en uoverensstemmelse mellem deres faktiske selv og det ideelle selv, eller mellem deres faktiske niveau af målopfyldelse og høje idealer, vil have en tendens til at opleve automatiske tanker, der afspejler perfektionistiske temaer (se Flett et al., 1998). Det antages, at perfektionister med høje niveauer af perfektionistiske kognitioner er særligt modtagelige for negativ påvirkning i form af depression over manglende opnåelse af perfektion i fortiden samt i form af angst over sandsynligheden for ikke at opnå perfektion i fremtiden.
PCI anses for at afspejle en personlighedstilstand, fordi den aflytter tanker i løbet af den seneste uge. Test af PCI’s tidsmæssige stabilitet viser imidlertid, at scorer på skalaen er overraskende stabile med tre til fire måneders test-retest reliabiliteter, der varierer fra .76 til .85 (Flett et al., 1998; Mackinnon, Sherry, & Pratt, 2013). Wimberly og Stasio (2013) bemærkede, at perfektionistiske automatiske tanker kan blive kroniske og varige, når de bliver indarbejdet i eksisterende kognitive strukturer. Vores påstand er, at blandt mennesker, der er tilbøjelige til social angst, bidrager automatiske perfektionistiske tanker til et blandet selvskema, og som omfatter det faktiske selv og det ideelle selv. Denne kombinerede kognitive struktur er meget negativ og stærkt fokuseret på en mere perfekt følelse af sig selv, som ikke bliver opnået. Som sådan vil den hyppige oplevelse af perfektionistiske automatiske tanker blandt perfektionister, der allerede er stærkt fokuseret på at skulle virke perfekt i offentligheden, forstærke deres grad af social angst. Perfektionister, der fortsætter med at ruminere om tidligere sociale fejltagelser, og hvordan de skal være perfekte, kan opleve en følelse af pres, der bliver en selvopfyldende profeti, når nye muligheder opstår, men de er kognitivt optaget.
Flere empiriske undersøgelser har etableret unikke forbindelser mellem scoringer på PCI og niveauer af angst og depression i en række forskellige prøver (f.eks, Flett et al., 1998), og der har været adskillige demonstrationer af PCI’s inkrementelle gyldighed med hensyn til at forudsige psykologisk lidelse ud over den varians, der kan tilskrives trækperfectionisme dimensioner. Desværre har den empiriske forbindelse mellem perfektionistiske automatiske tanker og social angst hidtil ikke fået omfattende empirisk opmærksomhed på trods af sandsynligheden for, at perfektionistiske personer med tendens til social angst bør være stærkt involveret i denne form for tænkning.
Indirekte beviser, der tyder på en rolle for perfektionistiske automatiske tanker i social angst, blev leveret af Sturman (2011), der fastslog, at høje scoringer på PCI var forbundet med en ny foranstaltning, der tapper følelser af nederlag og underdanighed, som igen var stærkt forbundet med social angst. En rolle for perfektionistiske automatiske tanker antydes også af forbindelser mellem PCI og forskellige elementer af angst, herunder frygt for observerbare symptomer og frygt for kognitiv dyskontrol (Flett et al., 2004). Endelig peger en ny undersøgelse udført af Flett, Swiderski, Hewitt og Nepon (2014) mere direkte på relevansen af perfektionistiske automatiske tanker i social angst. En stikprøve af 153 universitetsstuderende gennemførte et batteri af foranstaltninger, der omfattede flere perfektionistiske foranstaltninger (dvs. Hewitt og Flett MPS, PSPS og PCI) sammen med en måling af social angst og Negative Self-Portrayal Scale (NSPS; Moscovitch & Huyder, 2011). NSPS vurderer respondentens bekymring for, at mangler i selvattributter vil blive udsat for granskning og negativ evaluering af kritiske personer i sociale situationer. De tre NSPS-underskalaer vurderer bekymringer for underskud i social kompetence, fysisk fremtoning og det at vise synlige tegn på ængstelse. Denne undersøgelse viste, at socialt foreskrevet perfektionisme og facetter af perfektionistisk selvpræsentation var forbundet med social angst og alle NSPS-underskalaer. Sammenlignelige korrelationer blev også fundet med PCI. Det er vigtigt, at en regressionsanalyse fandt, at både PCI og facetter af perfektionistisk selvpræsentation var unikke signifikante forudsigere af social angst, når de forskellige forudsigere blev overvejet samtidigt.
Den hyppige oplevelse af perfektionistiske automatiske tanker bør have flere virkninger og konsekvenser for perfektionister, der er tilbøjelige til social angst. Hyppig rumination om at skulle være perfekt bør gøre det negative selvbillede meget fremtrædende og levende og kan faktisk forværre negative automatiske tanker om selvet. Tilsvarende viser nyere arbejde, at unge, der er tilbøjelige til social angst, har tendens til at opleve ængstelige automatiske tanker, herunder automatiske tanker om foregribende negativ evaluering af andre (Calvete, Orue, & Hankin, 2013). En kognitiv optagethed af at skulle være perfekt bidrager sandsynligvis til og forværrer disse ængstelige automatiske tanker blandt personer, der føler, at de skal virke som om de er perfekte i sociale situationer.
Parentligt bør det bemærkes, at en vægt på rumination i form af perfektionistisk kognition har konsekvenser for velkendte kognitive adfærdsmodeller af social angst, da de vedrører opmærksomhedsfokus (for en gennemgang, se Schultz & Heimberg, 2008). Clark og Wells (1995) foreslog i deres klassiske model, at socialt ængstelige mennesker primært er fokuseret på negative tanker og selvbilleder, mens Rapee og Heimberg (1997) fastholdt i deres lige så indflydelsesrige model, at der er et fælles fokus på interne signaler og eksterne tegn og indikatorer på negativ evaluering. Vi foreslår, at en væsentlig delmængde af socialt ængstelige mennesker er kognitivt optaget af perfektionisme-relaterede tanker ud over deres fokus på negative tanker; for disse mennesker er perfektionistiske automatiske tanker og negative automatiske tanker tæt forbundet. Den høje kognitive salience af disse automatiske tanker bidrager sandsynligvis til en tilbøjelighed til at opfatte interpersonel feedback i det sociale miljø som værende negativ, men det er også sandsynligt, at disse perfektionistiske mennesker enten mangler andre menneskers spontanitet, eller at de savner sociale signaler på grund af de kognitive krav fra at ruminere kontinuerligt om behovet for at være perfekt.