Jeg går ud fra, at du blev spurgt om protoner og elektroner, måske? Selvom man skal huske på, at elektroner ikke befinder sig i kernen.
Den første vigtige ting at bemærke her er, at et grundstofs identitet udelukkende bestemmes af antallet af protoner, som det har i sin kerne.
At antallet af neutroner et atom kan have og stadig være et kviksølvatom varierer, faktisk ret meget.
Så, hvordan vil du finde ud af, hvor mange protoner et atom skal have for at være et kviksølvatom?
Jamen, start med at kigge i det periodiske system for kviksølv, som har et kemisk symbol #”Hg “#.
Du finder kviksølv i gruppe 12, periode 6, i det periodiske system.
Undersøg nu dets atomnummer, som er anført lige over det kemiske symbol.
Opmærksomheden henledes på, at det er lig med #80#. Det betyder, at et kviksølvatom skal have #80# protoner i sin kerne, ellers vil det ikke længere være et kviksølvatom.
Et neutralt atom vil altid have det antal elektroner, der omgiver dets kerne, lig med det antal protoner, der er inde i kernen.
Så hvis et kviksølvatom har 80 protoner i sin kerne, må det også have 80 elektroner, der omgiver kernen – det er nødvendigt for at have et neutralt atom.
Nu, hvis man vil have antallet af neutroner, der findes i kernen af et kviksølvatom, skal man kende dette atoms massetal. Massenummeret for et atom fortæller dig summen af antallet af protoner og neutroner, som det indeholder i sin kerne. Se på kviksølvs atommasse, som er angivet som #”200,59 u “#. For at få mas-tallet skal du afrunde dette tal til det nærmeste hele tal, som i dit tilfælde er #201#. Det betyder, at du får
#n_”neutroner” + n_”protoner” = 201#
#n_”neutroner” = 201 – 80 = “121 neutroner “#
Andre kviksølvisotoper vil have forskellige antal neutroner i deres kerne, men de vil alle have 80 protoner i kernen og 80 elektroner omkring kernen.