De fleste videnskabelige områder er blevet omvæltet med en revolutionerende teori mindst én gang i de seneste århundreder. Sådanne makeovers, eller paradigmeskift, omorganiserer gammel viden i en ny ramme. Revolutionære teorier lykkes, når den nye ramme gør det muligt at løse problemer, som det tidligere intellektuelle regime var lammet af. Her er mine yndlingsrevolutioner. Jeg håber på flere, inden jeg dør.
10. Informationsteori: Claude Shannon, 1948
Det er ikke ligefrem den mest revolutionerende teori, da der ikke rigtig var nogen forgængerteori, der kunne revolutioneres. Men Shannon leverede helt sikkert det matematiske grundlag for en masse andre revolutionerende udviklinger, der involverer elektronisk kommunikation og computervidenskab. Uden informationsteorien ville bits stadig kun være til øvelser.
9. Spilteori: John von Neumann og Oskar Morgenstern, 1944 (med vigtige udsmykninger fra John Nash i 1950’erne)
Spilleteorien blev udviklet til økonomi, hvor den har haft en vis succes, men den revolutionerede ikke helt dette område. Men den er blevet bredt anvendt af mange andre samfundsvidenskaber. Og evolutionær spilteori er en vigtig gren af studiet af evolutionsbiologi. Spilteori finder endda anvendelse på dagligdags aktiviteter som poker, fodbold og forhandlinger om højere løn til bloggere. Der findes endda også noget som kvantespilteori, som helt sikkert vil revolutionere noget en dag. John Nash vandt en Nobelpris for sine bidrag til spilteorien, og hans urolige liv inspirerede til den fremragende bog A Beautiful Mind. Men du skal ikke forvente at lære noget om spilteori ved at se filmversionen.
8. Oxygen-teorien om forbrænding: Antoine Lavoisier, 1770’erne
Lavoisier opdagede ikke ilten, men han fandt ud af, at det var den gas, der kombinerede sig med stoffer, når de brændte. Lavoisier gjorde dermed op med den fremherskende phlogiston-teori og banede vejen for udviklingen af den moderne kemi. Det var en langt mere sikker revolution for Lavoisier end den politiske revolution, der snart fulgte i Frankrig, og som var så revolutionerende, at Lavoisier mistede hovedet over den.
Abonner på det seneste fra Science News
Hovedoverskrifter og resuméer af de seneste artikler i Science News, leveret til din indbakke
7. Pladetektonik: Alfred Wegener, 1912; J. Tuzo Wilson, 1960’erne
Wegener indså, at kontinenterne drev rundt så tidligt som i 1912. Men det var først i 1960’erne, at forskerne satte brikkerne sammen i en omfattende teori om pladetektonik. Wilson, en canadisk geofysiker, var en af de vigtigste bidragydere til nogle af de vigtigste brikker, mens mange andre forskere også spillede en fremtrædende rolle. (Husk, at pladetektonik ikke må forveksles med pladetektonik, som er et godt navn til en revolutionerende videnskabs-temarestaurant.)
6. Statistisk mekanik: James Clerk Maxwell, Ludwig Boltzmann, J. Willard Gibbs, slutningen af det 19. århundrede
Ved at forklare varme i form af atomers og molekylers statistiske adfærd gav den statistiske mekanik mening til termodynamikken og gav også stærke beviser for atomers virkelighed. Desuden etablerede den statistiske mekanik den rolle, som probabilistisk matematik spiller i de fysiske videnskaber. Moderne udvidelser af den statistiske mekanik (som nu undertiden kaldes statistisk fysik) er blevet anvendt på alt fra materialevidenskab og magneter til trafikpropper og stemmeadfærd. Og endda spilteori.
5. Speciel relativitetsteori: Albert Einstein, 1905
På nogle måder var den specielle relativitetsteori ikke så revolutionerende, fordi den bevarede en masse af den klassiske fysik. Men hold nu op. Den sammensmeltede rum med tid, materie med energi, gjorde det muligt atombomber og lader dig ældes langsommere under rumflyvning. Hvor revolutionerende vil du være?
4. Den generelle relativitetsteori: Einstein, 1915
Den generelle relativitetsteori var langt mere revolutionerende end den specielle relativitetsteori, fordi den afskaffede Newtons tyngdelov til fordel for en buet rumtid. Og åbnede videnskabsfolkenes øjne for hele historien om det ekspanderende univers. Og gav science fiction-forfattere sorte huller.
3. Kvanteteori: Max Planck, Einstein, Niels Bohr, Werner Heisenberg, Erwin Schrödinger, Max Born, Paul Dirac, 1900-1926
Kvanteteorien rev hele den klassiske fysiks struktur i stykker, ødelagde almindelige forestillinger om virkelighedens natur, ødelagde hele filosofier om årsag og virkning og afslørede særheder ved naturen, som ingen, uanset hvor fantasifulde de var, nogensinde kunne have forestillet sig. Seriøst, det er svært at tro, at det kun er nummer 3.
2. Evolution ved naturlig udvælgelse: Charles Darwin, 1859
Darwin viste, at livets indviklede kompleksitet og de indviklede relationer mellem livsformerne kunne opstå og overleve ved hjælp af naturlige processer, uden at der var behov for en designer eller en ark. Han åbnede menneskets sind til at forfølge naturvidenskaben uden at blive hæmmet af overnaturlige fordomme. Hans teori var så revolutionerende, at nogle mennesker stadig tvivler på den. Det burde de ikke.
1. Heliocentrisme: Kopernikus, 1543
En af de største indsigter nogensinde, udtænkt af nogle gamle grækere, men først fastslået to årtusinder senere: Jorden drejer rundt om solen (ligesom de andre planeter). Den er nummer 1, fordi den var den første. Hvor troede du egentlig, at ordet revolutionær kom fra? (Det blev kun sjældent brugt til at betyde det, som det gør i dag, før Kopernikus satte revolutioner i titlen på sin revolutionære bog.)
Følg mig på Twitter: @tom_siegfried