Trofebarnet er en porcelænsdukke, der smiler til kameraet. De er også favoritten blandt alle søskende. De er en forlængelse af den forælder, der ønsker deres perfekte barn til at tilfredsstille deres følelsesmæssige behov, fantasier eller uopfyldte ønsker. Selv om det kan være svært at erkende inden for familien, eksisterer fortrinsbehandling mellem søskende og har konsekvenser.
I vores samfund tror vi gerne, at forældre med mange børn værdsætter og elsker deres børn lige meget, uden præferencer. Der er imidlertid flere undersøgelser, der viser os, at det ikke altid er tilfældet. Præferencebehandling i opdragelsen findes. Desuden indrømmer næsten 70 % af forældrene, at de på et tidspunkt har behandlet et barn anderledes end resten.
“Min far gav mig den største gave, som nogen kan give et andet menneske, han troede på mig.”
-Jim Valvano-
Det er ikke en forbrydelse at gøre det en gang, hvad enten det skyldes alder eller et barns forskellige behov. Problemet er imidlertid, når denne skævhed er overdreven og konstant. Når forældre giver et af deres børn fortrinsbehandling ved at skænke det ros og opmærksomhed frem for alle andre, så står vi over for et fænomen, der er kendt som “trofæbarnet”.
Trofæbarnet og narcissistiske familier
Det foretrukne barn er ikke altid det ældste eller det yngste. Mange eksperter i børnepsykologi og familiedynamik fortæller os, at forholdet mellem forældre og børn ikke er stabilt. De har en tendens til at ændre sig på baggrund af interaktioner, børnenes alder og andre begivenheder.
Årsagen til, at et trofæbarn opstår, og at der optræder præferencebehandling, er ikke altid klar. Forældre (eller i det mindste en af dem) kan se sig selv afspejlet i et af deres børn og ikke i andre. De kan også vælge et af dem på grund af deres fysiske egenskaber eller deres evner. Nogle gange kan det blot være, at et af børnene er mere håndterbart end de andre. Uanset hvad der er tilfældet, bør det stå klart, at denne situation heller ikke er let for trofæbarnet.
Disse børn vil tidligt lære, at de for at opnå en positiv hensyntagen fra deres forældre må undertrykke deres egne ønsker og behov for at passe ind i deres forældres ideal. Derfor er det almindeligt at guide trofæbarnet mod en række mål, som f.eks. at dyrke en sport, spille et instrument, blive model osv.
På den anden side er der som regel en narcissistisk far eller mor bag trofæbarnet. Det er mennesker, der gør denne præferenceopdragelse til deres største fornøjelse og besættelse. Disse børn er deres daglige følelsesmæssige forsyning. De er en måde at opfylde ønsker og uopfyldte mål fra fortiden på. Trofæbarnet er tvunget til at opnå disse ting for deres forældre i nutiden.
Den narcissistiske forælder vil ikke være i stand til at erkende, at barnet har sine egne behov og præferencer, og at de har ignoreret resten af søskendeflokken. Det er en kompleks situation, som intet barn fortjener at opleve.
Trofebarnet og søskende: Neglected children alike
Når et barn er to år gammel, begynder det at have en følelse af identitet og tilhørsforhold. Det er der, hvor de første sammenligninger dukker op. “Du har det her, og det har jeg ikke”, “Du kan det her, og det kan jeg ikke”… Jalousi kan skabe kamppladser mellem søskende, og tingene bliver værre, når de bemærker deres forældres favorisering.
Alt dette kan sætte spor fra en meget tidlig alder. Når en forælder vælger trofæbarnet, skaber det problemer med selvværd og usikkerhed hos de andre søskende. Men hvis de er i stand til at kontrollere deres vrede, de modstridende følelser og det dårlige forhold til deres forældre, kan det ubeskyttede barn blive en selvsikker voksen.
Det er vigtigt at bemærke endnu engang, at trofæbarnets situation heller ikke er let. Den fortrinsbehandling, som de nyder godt af, har en høj pris. Ofte er det en fornægtelse af deres egne livsprojekter. Det er også almindeligt, at de udvikler en umoden karakter, lavt selvværd og lav frustrationstolerance.
Sammenfattende er denne situation ikke let for det overbeskyttede barn og deres søskende. Disse situationer er et resultat af en dårlig, umoden og i mange tilfælde narcissistisk opdragelse. Opdragelse og uddannelse bør være afbalanceret, konsekvent og respektfuld for at forhindre enhver forskydning eller favorisering. Vi bør huske, at positiv hensyntagen også opbygger vores identitet.