L’enfant trophée est une poupée de porcelaine, souriant à la caméra. Ils sont aussi les préférés parmi tous les membres de la fratrie. Ils sont une extension de ce parent qui veut que son enfant parfait satisfasse ses besoins émotionnels, ses fantasmes ou ses désirs inassouvis. Bien qu’il puisse être difficile à reconnaître au sein de la famille, le traitement préférentiel entre frères et sœurs existe et a des conséquences.
Dans notre société, nous aimons penser que les parents qui ont beaucoup d’enfants apprécient et aiment leurs enfants de manière égale, sans préférence. Cependant, plusieurs études nous montrent que ce n’est pas toujours le cas. Les traitements préférentiels dans l’éducation des enfants existent. Qui plus est, près de 70% des parents ont admis qu’à un moment donné, ils ont traité un enfant différemment des autres.
« Mon père m’a donné le plus grand cadeau que l’on puisse faire à une autre personne, il a cru en moi. »
-Jim Valvano-
Le faire une fois, que ce soit en raison de l’âge ou des différents besoins d’un enfant, n’est pas un crime. Cependant, le problème est lorsque ce parti pris est excessif et constant. Lorsque les parents accordent un traitement préférentiel à l’un de leurs enfants en lui accordant des louanges et de l’attention avant tous les autres, nous sommes alors face à un phénomène connu sous le nom de « l’enfant trophée ».
L’enfant trophée et les familles narcissiques
L’enfant préféré n’est pas toujours l’aîné ni le plus jeune. De nombreux experts en psychologie de l’enfant et en dynamique familiale nous disent que les relations entre parents et enfants ne sont pas stables. Elles ont tendance à changer en fonction des interactions, de l’âge des enfants et d’autres événements.
La raison pour laquelle un enfant trophée apparaît et un traitement préférentiel apparaît n’est pas toujours claire. Les parents (ou au moins l’un d’entre eux) peuvent se voir refléter dans l’un de leurs enfants et pas dans les autres. Ils peuvent également choisir l’un d’entre eux en raison de ses caractéristiques physiques ou de ses capacités. Parfois, il peut s’agir simplement du fait que l’un des enfants est plus facile à gérer que les autres. Quoi qu’il en soit, ce qui doit être clair, c’est que cette situation n’est pas facile non plus pour l’enfant trophée.
Ces enfants apprendront très tôt que pour obtenir une considération positive de la part de leurs parents, ils doivent réprimer leurs propres désirs et besoins pour correspondre à l’idéal de leurs parents. Il est donc courant de guider l’enfant trophée vers un ensemble d’objectifs, comme pratiquer un sport, jouer d’un instrument, devenir un modèle, etc.
D’autre part, il y a généralement un père ou une mère narcissique derrière l’enfant trophée. Ce sont des personnes qui font de cette éducation préférentielle leur plus grand plaisir et leur obsession. Ces enfants sont leur réserve émotionnelle quotidienne. Ils sont un moyen d’assouvir des désirs et des objectifs inachevés du passé. L’enfant trophée est obligé de réaliser ces choses pour ses parents dans le présent.
Le parent narcissique ne sera pas capable de reconnaître que l’enfant a ses propres besoins et préférences et qu’il a ignoré le reste de la fratrie. C’est une situation complexe qu’aucun enfant ne mérite de vivre.
L’enfant trophée et la fratrie : Des enfants négligés comme les autres
Lorsqu’un enfant a deux ans, il commence à avoir un sentiment d’identité et d’appartenance. C’est à ce moment-là que les premières comparaisons apparaissent. « Tu as ceci et pas moi », « Tu peux faire ceci et pas moi »… La jalousie peut créer des champs de bataille entre frères et sœurs et les choses s’aggravent lorsqu’ils remarquent le favoritisme de leurs parents.
Tout cela peut laisser des traces dès le plus jeune âge. Lorsqu’un parent choisit l’enfant trophée, cela provoque des problèmes d’estime de soi et d’insécurité chez les autres membres de la fratrie. Cependant, s’ils arrivent à contrôler leur ressentiment, les émotions contradictoires et les mauvaises relations avec leurs parents, l’enfant non protégé peut devenir un adulte sûr de lui.
Il est important de noter encore une fois que la situation de l’enfant trophée n’est pas facile non plus. Le traitement préférentiel dont ils bénéficient a un coût élevé. Souvent, c’est la négation de leurs propres projets de vie. De plus, il est fréquent qu’ils développent un caractère immature, une faible estime de soi et une faible tolérance à la frustration.
En conclusion, cette situation n’est pas facile pour l’enfant surprotégé et sa fratrie. Ces situations sont le résultat d’une éducation pauvre, immature et, dans de nombreux cas, narcissique. L’éducation et la formation doivent être équilibrées, cohérentes et respectueuses pour éviter tout déplacement ou favoritisme. Il faut se rappeler que la considération positive construit aussi notre identité.