Der vides næsten intet om Vātsyāyana fra kilder uden for selve Kāmasūtra’en. Nogle mener, at hans disciple tog af sted efter hans anvisninger, på anmodning fra hindukongerne i Himalaya-bjergkæden, for at påvirke bjergstammerne til at opgive den hedenske offerkult. Andre har sagt, at han skabte legenden om Tara blandt bjergstammerne som en tantrisk gudinde. Senere, da Tara-dyrkelsen spredte sig til de østlige Garo-bjerge, skabte nogen gudinden som manifest af en “yoni”-gudinde Kamakhya. Vātsyāyanas interesse for raffineret menneskelig, herunder seksuel, adfærd som et middel til tilfredsstillelse blev nedfældet i hans afhandling Kama Sutra.
I slutningen af Kama Sutra’et er dette, hvad han skriver om sig selv:
Efter at have læst og overvejet Babhravyas og andre gamle forfatteres værker og tænkt over betydningen af de regler, som de har givet, blev denne afhandling komponeret i overensstemmelse med den hellige skrifts forskrifter til gavn for verden af Vatsyayana, mens han levede livet som religiøs studerende i Benares og var helt optaget af kontemplation af Guddommen. Dette værk skal ikke blot bruges som et redskab til at tilfredsstille vores ønsker. En person, der er bekendt med de sande principper i denne videnskab, som bevarer sin Dharma (dyd eller religiøs fortjeneste), sin Artha (verdslig rigdom) og sin Kama (nydelse eller sanselig tilfredsstillelse), og som tager hensyn til folkets skikke, er sikker på at opnå herredømmet over sine sanser. Kort sagt, en intelligent og vidende person, der er opmærksom på Dharma og Artha og også på Kama, uden at blive slave af sine lidenskaber, vil opnå succes i alt, hvad han måtte gøre.
Nogle mener, at han må have levet mellem det 1. og 6. århundrede e.Kr. med følgende begrundelse: Han nævner, at Satakarni Satavahana, en konge af Kuntal, dræbte sin hustru Malayevati med et instrument kaldet Katamari ved at slå hende i kærlighedens lidenskab. Vatsyayana citerer denne sag for at advare folk mod den fare, der følger af nogle gamle skikke med at slå kvinder, når de er under indflydelse af seksuel lidenskab. Man mener, at denne konge af Kuntal har levet og regeret, og Vatsyayana må derfor have levet efter ham. På den anden side diskuterer en anden forfatter, Varahamihira, i det attende kapitel af sin “Brihatsanhita”, videnskaben om kærlighed og synes at have lånt meget fra Vatsyayana om dette emne. Nogle mener, at Varahamihira levede i løbet af det 6. århundrede, og derfor må Vatsyayana have skrevet sine værker før det 6. århundrede.