Et af de største esportsevents i verden er blevet udskudt på ubestemt tid på grund af coronavirus-pandemien. Udvikleren Valve meddelte torsdag, at 2020-udgaven af Dota 2-turneringen, kendt som The International, der skulle finde sted i Ericsson Globe arenaen i Stockholm til august, ikke længere vil finde sted denne sommer og måske bliver udskudt til 2021. Faktisk siger Valve, at de simpelthen ikke ved, hvornår de kan annoncere konkrete datoer fremadrettet.
“Vi har undersøgt forskellige datomuligheder, men det er sandsynligt, at eventet bliver nødt til at finde sted i 2021. I betragtning af det meget ustabile landskab for lokale indsamlingsrestriktioner, virusforløb og globale rejsepolitikker forventer vi ikke at have tilstrækkelig tillid til at kunne kommunikere faste datoer i den nærmeste fremtid,” lyder selskabets meddelelse, der er lagt ud på Dota 2-bloggen. “I mellemtiden arbejder vi på at omstrukturere DPC-sæsonen til efteråret, og vi vil give mere information, så snart vi har det.”
Internationalen, som har været afholdt hvert år siden 2011, er ikke kun en af de mest populære konkurrencespilbegivenheder globalt, men også den mest lukrative. Sidste års udgave, som fandt sted i Shanghai, kunne prale af en præmiepulje på mere end 30 millioner dollars, hvilket overgik den rekordstore pulje fra den første årlige Fortnite World Cup.
Valve siger, at de stadig har til hensigt at trække præmiepuljen fra salget af deres sæsonbestemte Dota 2-battlepass, men at de vil frigive battlepasset “snart” i stedet for tættere på selve begivenheden i betragtning af omstændighederne. “Men da vores team arbejder hjemmefra, og tingene tager længere tid at færdiggøre, vil udgivelsesdatoen for Battle Passet blive mindst et par uger senere end normalt,” siger virksomheden.
Valves turnering er blot den seneste i en lang række af esportsbegivenheder, der er tvunget til at flytte aktiviteter. Overwatch League, der startede tidligere i år med store ambitioner om at afholde hjemme- og udekampe over hele verden, flyttede til et online-format sammen med Call of Duty League, mens en stor League of Legends-liga også skiftede spil til et online-format. Alle fra tv-stationer til fans er blevet påvirket på en eller anden måde. Tidligere i dag meddelte Epic Games, at de ikke længere vil være vært for et Fortnite World Cup i 2020, da de skifter alle deres konkurrencekredsløb for battle royale-shooterspillet til en online-only-struktur.
Her er Valves meddelelse i sin helhed:
Efter omfattende overvejelser om den globale sundhedskrise, der stammer fra COVID-19, har vi truffet det vanskelige valg at udsætte The International. Vi har undersøgt forskellige datomuligheder, men det er sandsynligt, at begivenheden bliver nødt til at finde sted i 2021. I betragtning af det meget ustabile landskab med hensyn til lokale forsamlingsrestriktioner, virusforløb og globale rejsepolitikker forventer vi ikke at have tilstrækkelig tillid til at kommunikere faste datoer i den nærmeste fremtid. I mellemtiden arbejder vi på at omstrukturere DPC-sæsonen til efteråret, og vi vil give flere oplysninger, så snart vi har dem.
Prispuljen for 10th International vil blive finansieret af 25 % af salget af det næste Battle Pass, som vi planlægger at udgive snart i stedet for tættere på selve begivenheden. Da vores team arbejder hjemmefra og tingene tager længere tid at færdiggøre, vil udgivelsesdatoen for Battle Passet dog blive mindst et par uger senere end normalt.
Vi håber, at alle i Dota-fællesskabet opholder sig så sikkert som muligt, og vi ser frem til en tid, hvor vi igen kan byde alle velkommen til at nyde skuespillet The International.