Een van de grootste esportevenementen ter wereld is voor onbepaalde tijd uitgesteld in verband met de pandemie van het coronavirus. Ontwikkelaar Valve kondigde donderdag aan dat de 2020-editie van het Dota 2-toernooi, bekend als The International, die in augustus in de Ericsson Globe-arena in Stockholm zou plaatsvinden, deze zomer niet meer doorgaat en mogelijk wordt uitgesteld tot 2021. In feite zegt Valve dat het gewoon niet weet wanneer het concrete data kan aankondigen in de toekomst.
“We hebben verschillende datummogelijkheden verkend, maar het is waarschijnlijk dat het evenement in 2021 zal moeten plaatsvinden. Gezien het zeer volatiele landschap voor lokale gathering beperkingen, virus traject, en wereldwijde reisbeleid, verwachten we niet genoeg vertrouwen te hebben om vaste data in de nabije toekomst te communiceren,” leest de aankondiging van het bedrijf geplaatst op de Dota 2 blog. “In de tussentijd werken we aan de herstructurering van het DPC-seizoen voor de herfst, en zullen we meer informatie verstrekken zodra we die hebben.”
De International, die sinds 2011 jaarlijks wordt gehouden, is niet alleen een van de populairste competitieve gaming-evenementen ter wereld, maar ook de meest lucratieve. De editie van vorig jaar, die plaatsvond in Shanghai, kon bogen op een prijzenpot van meer dan $ 30 miljoen, waarmee de recordbrekende pool van de eerste jaarlijkse Fortnite World Cup werd overtroffen.
Valve zegt dat het nog steeds van plan is om zijn prijzenpot te putten uit de verkoop van zijn Dota 2 seizoensgebonden battle pass, maar dat het de battle pass “binnenkort” zal vrijgeven in plaats van dichter bij het evenement zelf, gezien de omstandigheden. “Echter, met ons team dat vanuit huis werkt en dingen die langer duren om te voltooien, zal de releasedatum van de Battle Pass ten minste een paar weken later zijn dan gebruikelijk,” zegt het bedrijf.
Valve’s toernooi is slechts de laatste in een lange rij van esports-evenementen die gedwongen zijn om operaties te verschuiven. De Overwatch League, die eerder dit jaar van start ging met grote ambities om thuis- en uitwedstrijden over de hele wereld te organiseren, verhuisde naar een online-only formaat naast de Call of Duty League, terwijl een grote League of Legends-league ook wedstrijden naar een online formaat verschoof. Iedereen, van omroepen tot fans, heeft er op de een of andere manier mee te maken gehad. Eerder vandaag kondigde Epic Games aan dat het niet langer een 2020 Fortnite World Cup zou hosten, omdat het al zijn competitieve circuit voor de battle royale shooter verschuift naar een online-only structuur.
Hier is Valve’s aankondiging in zijn geheel:
Na uitgebreide overweging van de wereldwijde gezondheidsnood als gevolg van COVID-19, hebben we de moeilijke keuze gemaakt om The International uit te stellen. We hebben verschillende datumopties onderzocht, maar het is waarschijnlijk dat het evenement in 2021 zal moeten plaatsvinden. Gezien het zeer veranderlijke landschap van lokale vergaarbeperkingen, het virusverloop en het wereldwijde reisbeleid, verwachten we niet genoeg vertrouwen te hebben om in de nabije toekomst vaste data bekend te maken. In de tussentijd werken we aan de herstructurering van het DPC-seizoen voor de herfst, en zullen we meer informatie verstrekken zodra we die hebben.
De 10e Internationale prijzenpot zal worden gefinancierd door 25% van de verkoop van de volgende Battle Pass, die we van plan zijn binnenkort vrij te geven in plaats van dichter bij het evenement zelf. Echter, met ons team dat vanuit huis werkt en dingen die langer duren om te voltooien, zal de releasedatum van de Battle Pass ten minste een paar weken later zijn dan gebruikelijk.
We hopen dat iedereen in de Dota-gemeenschap zo veilig mogelijk blijft, en kijken uit naar een tijd waarin we iedereen weer kunnen verwelkomen om te genieten van het spektakel van The International.