Ett av de största e-sportevenemangen i världen har försenats på obestämd tid på grund av pandemin med coronavirus. Utvecklaren Valve meddelade på torsdagen att 2020 års upplaga av Dota 2-turneringen, känd som The International, som skulle äga rum på Ericsson Globe arena i Stockholm i augusti, inte längre kommer att äga rum i sommar och kan komma att skjutas upp till 2021. Faktum är att Valve säger att de helt enkelt inte vet när de kan tillkännage konkreta datum framöver.
”Vi har undersökt olika datummöjligheter, men det är troligt att evenemanget kommer att behöva äga rum 2021. Med tanke på det mycket instabila landskapet för lokala sammankomstrestriktioner, virusbanor och globala resepolicyer förväntar vi oss inte att ha tillräckligt med självförtroende för att kunna kommunicera fasta datum inom en snar framtid”, står det i företagets tillkännagivande som publicerats på Dota 2-bloggen. ”Under tiden arbetar vi med att omstrukturera DPC-säsongen för hösten och kommer att ge mer information så snart vi har det.”
Internationalen, som har arrangerats årligen sedan 2011, är inte bara ett av de mest populära tävlingsevenemangen för spel globalt, utan också det mest lukrativa. Förra årets upplaga, som ägde rum i Shanghai, hade en prispott på mer än 30 miljoner dollar, vilket överträffade den rekordstora prispotten från den första årliga Fortnite World Cup.
Valve säger att man fortfarande har för avsikt att hämta prispotten från försäljningen av sitt säsongsbetonade Battle Pass för Dota 2, men att man med tanke på omständigheterna kommer att släppa Battle Passet ”snart” i stället för närmare själva evenemanget. ”Eftersom vårt team arbetar hemifrån och saker och ting tar längre tid att slutföra, kommer dock lanseringsdatumet för Battle Passet att bli minst ett par veckor senare än vanligt”, säger företaget.
Valves turnering är bara den senaste i en lång rad av esport-evenemang som tvingats flytta verksamheten. Overwatch League, som startade tidigare i år med stora ambitioner att anordna hemma- och bortamatcher över hela världen, övergick till ett format som enbart är online tillsammans med Call of Duty League, medan en stor League of Legends-liga också flyttade över spel till ett onlineformat. Alla, från programföretag till fans, har påverkats på något sätt. Tidigare idag meddelade Epic Games att de inte längre kommer att stå som värd för Fortnite World Cup 2020, eftersom de flyttar alla sina tävlingskretsar för Battle Royale Shooter till en struktur som enbart är online.
Här är Valves tillkännagivande i sin helhet:
Efter omfattande övervägande av den globala hälsokris som härrör från COVID-19, har vi gjort det svåra valet att skjuta upp The International. Vi har undersökt olika datummöjligheter, men det är troligt att evenemanget måste äga rum 2021. Med tanke på det mycket instabila landskapet när det gäller lokala restriktioner för sammankomster, virusets bana och globala resepolicyer förväntar vi oss inte att ha tillräckligt med förtroende för att kommunicera fasta datum inom den närmaste framtiden. Under tiden arbetar vi med att omstrukturera DPC-säsongen för hösten och kommer att ge mer information så snart vi har den.
Prispoolen för 10th International kommer att finansieras av 25 % av försäljningen av nästa Battle Pass, som vi planerar att släppa snart i stället för närmare själva evenemanget. Eftersom vårt team arbetar hemifrån och saker och ting tar längre tid att slutföra kommer dock lanseringsdatumet för Battle Passet att bli minst ett par veckor senare än vanligt.
Vi hoppas att alla i Dota-communityt håller sig så säkra som möjligt, och ser fram emot en tid då vi återigen kan välkomna alla att njuta av skådespelet The International.