Pulsrytme, pulsfrekvens, kraft og lighed vurderes ved palpation af pulser.
Pulsrytme
Den normale pulsrytme er regelmæssig, hvilket betyder, at frekvensen af den pulsation, der føles af dine fingre, følger et jævnt tempo med lige store intervaller mellem pulsationerne. Hvis du sammenligner dette med musik, drejer det sig om et konstant beat, der hverken accelererer eller nedsætter sig, men forbliver i samme tempo. Intervallet mellem pulsationerne er således det samme. Sinusarytmi er imidlertid en almindelig tilstand hos børn, unge og unge voksne. Sinusarytmi indebærer en uregelmæssig pulsrytme, hvor pulsen varierer med åndedrætscyklussen: pulsen stiger ved inspiration og falder tilbage til normal puls ved udånding. Den underliggende fysiologi ved sinusarytmi er, at hjertefrekvensen stiger for at kompensere for det nedsatte slagvolumen fra hjertets venstre side ved inspiration.
Punkter at overveje
Hvis en puls har en uregelmæssig rytme, er det vigtigt at afgøre, om den er regelmæssigt uregelmæssig (f.eks. tre regelmæssige slag og et manglende slag, og dette gentages), eller om den er uregelmæssigt uregelmæssig (f.eks. er der ingen rytme i uregelmæssigheden). Uregelmæssig uregelmæssig pulsrytme er meget specifik for atrieflimren. Atrieflimren er en arytmi, hvor forkamrene skælver. Denne tilstand kan have mange konsekvenser, herunder nedsat slagvolumen og hjerteydelse, blodpropper, slagtilfælde og hjertesvigt.
Pulsfrekvens
Pulsfrekvensen tælles ved at starte ved et, hvilket korrelerer med det første slag, der føles med fingrene. Tæl i tredive sekunder, hvis rytmen er regelmæssig (jævnt tempo), og gang med to for at rapportere i slag pr. minut. Tæl i et minut, hvis rytmen er uregelmæssig. Hos børn tælles pulsen i et minut i betragtning af, at uregelmæssigheder i rytmen er almindelige.
Pulskraft
Pulskraften er styrken af den pulsation, der føles ved palpation af pulsen. Når du f.eks. mærker en klients puls mod dine fingre, er den så blid? Kan du knap nok mærke den? Alternativt, er pulsen meget kraftig og springende ind i dine fingerspidser? Det er vigtigt at vurdere kraften, fordi den afspejler blodmængden, hjertets funktion og hjerteydelse samt arteriernes elastiske egenskaber. Husk, at slagvolumen henviser til den mængde blod, der pumpes ved hver hjertets sammentrækning (dvs. hvert hjerteslag). Således giver pulskraften en idé om, hvor hårdt hjertet skal arbejde for at pumpe blod ud af hjertet og gennem kredsløbssystemet.
Pulskraften registreres ved hjælp af en firepunktsskala:
- 3+ Fuldt, springende
- 2+ Normal/stærk
- 1+ Svagt, svækket, svagt, tyndt
- 0 Fraværende/ikke-påvirkelig
Øv dig på mange mennesker for at blive dygtig til at måle pulskraften. Mens du lærer det, er det nyttigt at vurdere pulskraften sammen med en ekspert, fordi der er et subjektivt element i skalaen. En 1+-styrke (svag og tynd) kan afspejle et nedsat slagvolumen og kan bl.a. være forbundet med tilstande som hjertesvigt, varmeudmattelse eller hæmoragisk chok. En 3+-kraft (fuld og afgrænsende) kan afspejle et øget slagvolumen og kan være forbundet med motion og stress samt unormale helbredstilstande, herunder væskeoverbelastning og højt blodtryk.
Pulsligelighed
Pulsligelighed henviser til, om pulskraften er sammenlignelig på begge sider af kroppen. Palpér f.eks. radialpulsen på højre og venstre håndled på samme tid, og sammenlign, om pulskraften er lige stor. Pulslighed vurderes, fordi det giver data om forhold som f.eks. arterielle obstruktioner og aortakoarktation. Carotispulserne bør dog aldrig palperes på samme tid, da dette kan nedsætte og/eller kompromittere den cerebrale blodgennemstrømning.