El lémur es originario de Madagascar. También se encuentran en las islas Comoro.
La palabra lémur es latina y significa «espíritus de la noche».
La vida media de un lémur es de hasta dieciocho años.
La especie más pequeña pesa unos 30 gramos (1 onza) mientras que la más grande pesa unos 10 kilogramos (22 libras).
El lémur es el más pequeño de todos los primates y muy pocas personas se dan cuenta de que pertenecen a este tipo particular de animales.
Una familia entera de lémures ratón (madre, padre y dos o tres crías) podría caber perfectamente en la palma de la mano.
Hay más de cincuenta especies y alrededor de cien subespecies de lémures y la diversidad de estos animales es asombrosa.
Son animales principalmente nocturnos pero también pueden ser activos durante el día.
Los lémures ven muy bien por la noche pero también dependen de su sentido del olfato para ayudarse a desplazarse y reconocerse.
Los lémures utilizan los olores para comunicarse con otros lémures.
Tienen glándulas aromáticas especiales en las muñecas y en el trasero que dejan rastros de olor en las ramas para marcar sus territorios.
Los lémures viven en familias de hasta 15 miembros.
Las sociedades de lémures son casi todas matriarcales.
La dieta de un lémur consiste principalmente en frutas y hojas, y cuando es posible, la fruta del árbol del Tamarindo puede constituir alrededor del 50% de su dieta anual.
Los lémures también comen flores, insectos, hierbas y madera descompuesta, así como corteza y savia.
Cuando no hay mucha comida, los lémures simplemente hibernan durante un tiempo.
La mayoría de los lémures pasan su tiempo en los árboles, descansando, durmiendo, alimentándose e incluso dando a luz.
Son buenos adaptadores, ya que pueden ralentizar su propio metabolismo y reproducirse menos cuando es necesario.
Los lémures solían vivir en África, pero los monos de allí eran demasiada competencia para los lémures.
La mayoría de los lémures son animales salvajes en peligro o amenazados, y muchas especies de lémures ya se han extinguido.
Los lémures de ojos azules son uno de los dos primates (no humanos) que tienen los ojos verdaderamente azules.
Las madres de los lémures de cuello blanco y negro hacen un nido para el nacimiento y cuidado de sus bebés, forrándolo con su propio pelo.
Los sonidos que se escuchan de los lémures varían con cada especie y pueden incluir gruñidos, fuertes llamadas de alarma y sonidos que suenan como el maullido de un gato, chirridos y llamadas de lamento que recuerdan a los cantos de las ballenas.
Los lémures de cola anillada utilizan su cola para comunicarse.
Al igual que los perros, los lémures tienen la nariz húmeda.
De todos los primates, los lémures son los que más se diferencian de los seres humanos.
En la cultura malgache los lémures, y los animales en general, tienen almas (ambiroa) que pueden vengarse si se burlan de ellos en vida o si los matan de forma cruel.
Los lémures se mencionan en los cuadernos de bitácora de los marineros ya en 1608.
Los lémures se han hecho populares en la cultura occidental en los últimos años. Se estima que la película original de animación de 2005, Madagascar, fue vista por unos 100 millones de personas en los cines.