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Menschen, die für eine medizinische Behandlung ins Ausland reisen, haben unterschiedliche Gründe. Für einige ist es der Mangel an bestimmten Behandlungen in ihrem Heimatland, für andere ist die Bezahlbarkeit der Gesundheitsversorgung der treibende Faktor. Wieder andere Patienten reisen ins Ausland, um ihre Behandlung mit einem erholsamen Urlaub zu verbinden.

Arten von Medizintouristen

1. Medizintouristen: Eine Person, die wegen eines Unfalls oder eines Gesundheitsproblems im Urlaub oder auf Geschäftsreise im Ausland behandelt wird, wird als Medizintourist bezeichnet. Solche Fälle sind beispiellos und können dazu führen, dass der Tourist seine Aufenthaltsdauer im Ausland verlängert. Sehr oft führen Patienten, die auf Reisen erkranken, ihre Krankheit auf exotisches Klima und exotische Lebensmittel zurück. Inzwischen gibt es verschiedene Impfungen und Medikamente, die Reisende bei der Bekämpfung von Krankheiten und Gesundheitsproblemen im Ausland unterstützen.

1. Echter Medizintourist: Ein richtiger Medizintourist ist per Definition jemand, der in ein Land reist, um sich dort in erster Linie medizinisch versorgen zu lassen. Er kann mehrere Gründe haben, um ins Ausland zu reisen, z. B. niedrigere Kosten, unzureichender Versicherungsschutz, Verfügbarkeit eines bestimmten Verfahrens oder neuere und fortschrittliche Technologie. Der Urlaubsaspekt der Reise ist für solche Patienten zweitrangig.

1. Urlaubspatienten: Ein Urlaubspatient ist ein Patient, der mit dem Ziel einer medizinischen Behandlung reist, aber auch gelegentliche Urlaubsgelegenheiten wahrnimmt. Solche Patienten nehmen an Einkäufen, Besichtigungen und sogar leichten sportlichen Aktivitäten teil, sofern dies von ihren Ärzten erlaubt wird. Diese Art von Patienten dominiert die Medizintourismusbranche.

1. Mere Patienten: Ein reiner Patient ist jemand, dessen einziger Zweck der Reise in ein ausländisches Zielland darin besteht, sich einer Behandlung zu unterziehen. Ein solcher Patient kann durch finanzielle Zwänge oder Zeitmangel eingeschränkt sein, so dass er an keinen touristischen Aktivitäten teilnimmt. Patienten, die sich einer schweren Operation unterzogen haben, wie z. B. Herz- oder Nervenoperationen, dürfen in der Regel nicht reisen oder körperlich anstrengenden Aktivitäten nachgehen, so dass sie zu reinen Patienten werden.

1. Medizinische Evakuierungspatienten: Patienten, die aufgrund eines Unfalls, eines Bürgerkriegs, des Ausbruchs einer Krankheit oder aus politischen Gründen vorübergehend verlegt wurden, um sich einer medizinischen Behandlung zu unterziehen, werden als medizinische Evakuierungspatienten bezeichnet. Eine solche Evakuierung wird auch durchgeführt, um verletzte Soldaten aus dem Kampf zu transportieren.

Die Karibik ist beliebt für medizinische Evakuierungen nach Miami, Florida, USA.

Gründe für medizinische Reisen:

Erschwinglichkeit
Der wichtigste Faktor, der den Medizintourismus begünstigt, ist seine Erschwinglichkeit. Eine in den Vereinigten Staaten durchgeführte Umfrage ergab, dass 97 % der Medizintouristen in die USA reisten, um sich dort behandeln zu lassen, weil die medizinische Versorgung im Ausland viel billiger war. Selbst Menschen, die in geringer Armut leben, lassen sich wahrscheinlich im Ausland behandeln. Der weltweite technologische Fortschritt sorgt außerdem dafür, dass niedrigere Kosten nicht mit Qualitätseinbußen einhergehen.

Bequeme kosmetische Operationen
Einige Touristen reisen für kosmetische Operationen ins Ausland, da diese billiger sind und es den Touristen außerdem ermöglichen, ihre Operation mit einem exotischen Urlaub zu verbinden. Einige kosmetische Operationen sind in ihren Heimatländern nicht verfügbar, so dass sie sich nach grenzüberschreitenden Möglichkeiten umsehen.
Ein weiterer Vorteil ist die Möglichkeit, kosmetische Operationen in völliger Anonymität durchführen zu lassen, mit viel Zeit, um sich zu erholen und ihr normales Leben wieder aufzunehmen. Patienten, die sich für eine Geschlechtsumwandlung entscheiden, reisen deshalb ins Ausland, z. B. nach Thailand, um sich dort operieren zu lassen.

Versicherungsschutz
Einige Patienten reisen ins Ausland, weil in ihrem Heimatland der Versicherungsschutz für bestimmte Eingriffe, in der Regel Operationen zur Gewichtsabnahme, Zahnbehandlungen oder Unfruchtbarkeitsbehandlungen, unzureichend ist. Im Vereinigten Königreich und in Australien sind verschiedene zahnärztliche Eingriffe nicht versichert, was zu Zahntourismus führt.
In den USA sind 50 Millionen Menschen nicht krankenversichert, während andere unterversichert sind. Da die Gesundheitsfürsorge in ihrem Heimatland teuer ist, ist es für diese Patienten ratsam, sich für eine kostengünstige medizinische Versorgung im Ausland zu entscheiden.

Überweisungen durch den Arbeitgeber oder die Regierung
Eine der Hauptursachen dafür, dass Menschen für medizinische Behandlungen ins Ausland reisen, sind die Sozialleistungen für Arbeitnehmer. Da die medizinischen Ausgaben in Ländern wie den USA sehr hoch sind, ziehen es die Arbeitgeber vor, die Behandlung im Ausland zu bezahlen. Mauritische Arbeitgeber haben beispielsweise solche Vereinbarungen mit tunesischen Kliniken getroffen. Auch mehrere Regierungen wie die von Libyen, Jordanien, den pazifischen Inselstaaten, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Ägypten ermutigen Menschen, in verbündete Länder zu reisen, und finanzieren so die Kosten.

Die Leistungen für Arbeitnehmer umfassen manchmal Flugkosten, Unterkunft und Verpflegung.

Gesundheitsversorgung von Flüchtlingen
Patienten können zur Behandlung in Nachbarländer reisen, weil sie aufgrund sozialpolitischer Probleme in ihrem Land keine angemessene Behandlung erhalten können. So führte beispielsweise die Flüchtlingskrise in Europa zur Entstehung mehrerer medizinischer Lager und mobiler medizinischer Einheiten (MMU), die in verschiedenen Teilen des Kontinents eingerichtet wurden.