10 Fakten: Artillerie im Bürgerkrieg

Die Artillerie spielte in vielen Schlachten des Bürgerkriegs eine wichtige Rolle und zeigte, wie technologische Fortschritte die Art und Weise, wie Kriege und Schlachten ausgetragen werden, grundlegend verändern können. Bitte beachten Sie diese kurzen Fakten über die Artillerie, um Ihr Wissen zu erweitern und tiefer über die Rolle nachzudenken, die die Technologie bei der Veränderung der Geschichte spielen kann.

Fakt Nr. 1: Man braucht eine Mannschaft von zehn Mann, um eine Kanone abzufeuern.

Die meisten Artilleriegeschütze wurden von Mannschaften aus mindestens neun Soldaten bemannt, obwohl im Notfall auch nur zwei benötigt wurden. Mehrere Männer waren nötig, um das Rohr mit Schwämmen zu versehen, um ungeplante Explosionen zu verhindern, um Geschosse von hinten zu transportieren, um Pulver und Granaten in den hinteren Teil des Rohrs zu rammen, und mindestens einer, der Kanonier, war für jedes Geschütz nötig, um die Entfernung und Position des Ziels zu beurteilen und die Waffe auszurichten.

Fakt Nr. 2: Artilleriegeschütze waren außerordentlich schwer.

Im Vergleich zu Belagerungs- oder Marinegeschützen waren Feldartilleriegeschütze zwar relativ beweglich, aber dennoch unglaublich schwer. Ein Geschütz, das nur 10-Pfund-Geschosse abfeuern sollte, konnte weit über eine halbe Tonne wiegen.

Für den Transport und die Verteilung von Nachschub waren Depots in verschiedenen Häfen erforderlich. Diese Unionstruppen versammeln sich in der Nähe eines großen Artillerieparks in Yorktown. Man beachte die Schiffe im Dock im Hintergrund.

Fakt Nr. 3: Pferde waren auch für den Einsatz von Artillerie in der Schlacht wichtig.

Artillerie-Teams brauchten etwa sechs Tiere pro Geschütz, um es in Position zu bringen, und etwa sechs oder acht, um die Caissons zu bewegen, die Wagen, die Pulver und Munition transportierten.

Fakt Nr. 4: Im Bürgerkrieg wurden weit verbreitete Artilleriegeschütze mit Rillen im Rohr eingesetzt.

Diese Rillen zwangen das Geschoss, sich beim Flug durch die Luft schnell zu drehen, wie ein großer Metallfußball, was es stabilisierte. Die Kanonen konnten daher weiter und viel genauer schießen als die älteren Kanonen mit glattem Lauf.

Fakt Nr. 5: Wie in den vorangegangenen Kriegen konnte die Artillerie des Bürgerkriegs mehrere Munitionstypen abfeuern.

Kanonenkugeln waren feste, runde Objekte, die vom Boden abprallten und häufig dazu verwendet wurden, Befestigungen und feindliche Artillerie zu treffen. Hülsenschrot war ein Anti-Personen-Geschoss, das heißt, es wurde gegen Soldaten eingesetzt. Es handelte sich um eine hohle Granate, die mit Metallfetzen, so genannten Schrapnells, gefüllt war. Wird das Geschoss auf eine sich nähernde Formation abgefeuert, kann es in der Luft explodieren und die Schrapnelle in einem großen Radius verteilen. Wenn der Feind näher kam, schalteten die Kanoniere auf Kanister oder Grapeshot um. Die Besatzung lud die Kanone mit einem kaffeekannengroßen Behälter, der mit kleinen Metallkugeln gefüllt war. Nach dem Abfeuern löste sich die Dose auf und die Kugeln verteilten sich fächerförmig nach außen, quasi wie eine riesige Schrotflinte.

20-Pfünder-Parrott-Gewehr (Wikipedia)

Fakt Nr. 6: Unfälle und Fehlzündungen waren auf dem Schlachtfeld des Bürgerkriegs häufig, und oft tödlich.

Caisson-Wagen, die zusätzliches Schwarzpulver transportierten, konnten auch explodieren, wenn sie von einer feindlichen Granate getroffen wurden, wie ein Schütze der Konföderierten, der in Gettysburg kämpfte, bestätigt. Das Parrott-Gewehr, ein für die Union entwickeltes Versuchsgewehr, war aufgrund des für seine Herstellung verwendeten Gusseisens ebenfalls etwas unzuverlässig, wurde aber angesichts seiner billigen Herstellung dennoch häufig verwendet.

Fakt Nr. 7: Die Union hatte dank ihrer überlegenen industriellen Infrastruktur einen deutlichen Vorteil bei der Artillerie gegenüber der Konföderation.

Mehr als tausend neue Artilleriegeschütze wurden zwischen 1861 und 1865 in Fabriken der Union hergestellt, von denen die berühmteste die Phoenix Iron Works in Phoenixville, Pennsylvania, war.

Fakt Nr. 8: Der größte Einsatz von Feldartillerie im Bürgerkrieg war das Bombardement vor Pickett’s Charge.

Am letzten Tag von Gettysburg, bevor Tausende von konföderierten Truppen in einem massiven, klassischen Infanterieangriff auf die Unionslinie vorrückten, ordnete General Lee ein massives Artilleriebombardement an, um den Weg für seine Männer freizumachen. Dies löste rasch eine Antwort der Union aus, und die beiden Seiten beschossen sich über 90 Minuten lang gegenseitig. Die Artillerie der Südstaaten blieb jedoch weitgehend wirkungslos, während die Unionstruppen mehr als bereit waren, erneut zu feuern, als die Rebellen vorrückten.

Fakt Nr. 9: Die Artillerie entwickelte während des Bürgerkriegs auch eine ganz neue Technik, um den Feind anzuvisieren.

Eine der seltsamsten Entwicklungen in der Artillerie war der Einsatz von Heißluftballons als Aussichtsplattformen, die mit den Artillerie-Teams über Flaggensignale kommunizieren konnten und es ihnen ermöglichten, Ziele zu treffen, die sie nicht wirklich sehen konnten. Diese Form des Feuers wurde als indirektes Feuer bezeichnet.

Blick auf die Erd- und Sandsackstellung, von der aus das Artilleriegeschütz mit dem Namen „The Swamp Angel“ bedient wurde. Der „Swamp Angel“ wurde auf sumpfigem Boden errichtet und konnte so die Stadt Charleston beschießen. Das riesige 200-Pfünder-Parrott-Gewehr war eines der größten Artilleriegeschütze, die im Krieg eingesetzt wurden, und feuerte 36 Schuss auf Charleston ab, bevor es explodierte, was Herman Melville zu dem gleichnamigen Gedicht inspirierte.

Library of Congress

Fakt Nr. 10: Auf vielen Schlachtfeldern des Bürgerkriegs sind Originalgeschütze auf nachgebauten Wagen zu sehen.

Besucher von Schlachtfeldern können heute oft echte Geschütze aus den 1860er Jahren besichtigen. Wenn man ein Geschütz genau untersucht, kann man oft erkennen, von welcher Seite es eingesetzt wurde, in welcher Fabrik es hergestellt und wann es gegossen wurde, wann das Design patentiert wurde und sogar die Initialen des Inspektors, der es untersucht hat. Anhand dieser Informationen wissen wir, dass viele der ausgestellten Geschütze auf den Schlachtfeldern standen, auf denen sie heute aufbewahrt werden.