6 überraschende Fakten über die Teenage Mutant Ninja Turtles

Unterhaltung

By Reed Tucker

August 3, 2014 | 5:56am

Michelangelo, Donatello und Leonardo in Teenage Mutant Ninja Turtles.Paramount Pictures und Nickelodeon Movies

Bei all der Pizza, die sie essen, hätte man denken können, dass sie inzwischen an einem Herzinfarkt gestorben sind. Aber in diesem Jahr feiern die Teenage Mutant Ninja Turtles ihr 30-jähriges Bestehen.

Es ist erstaunlich, dass das, was eigentlich eine unbedeutende popkulturelle Kuriosität sein sollte, sich einer solchen Langlebigkeit erfreut und immer wieder neu erfunden wird. Die neueste Version ist der am Freitag erscheinende Film „Teenage Mutant Ninja Turtles“, ein von Michael Bay produzierter Live-Action-Reboot mit Megan Fox in der Hauptrolle als April O’Neil, der Freundin der Verbrechensbekämpfer.

Hier beantworten wir sechs brennende Fragen zur „Turtles“-Franchise.

Warum sind sie eigentlich Teenage Mutant Turtles?

Es ist eine gute Frage, und letztlich eine milliardenschwere. Der geheime Ursprung der Turtles geht auf die frühen 1980er Jahre in Northampton, Massachusetts, zurück, als zwei befreundete Zeichner, Kevin Eastman und Peter Laird, oft zusammenkamen und Comics zeichneten.

Eines Abends hingen die beiden zusammen ab und Laird war in eine seiner Lieblingssendungen vertieft. Eastman liebte es, seinen Freund abzulenken, wenn er an der Glotze klebte, also zeichnete er schnell etwas, um Laird zum Lachen zu bringen: eine Schildkröte, die aufrecht stand, eine Maske trug und ein Nunchaku hielt. Darüber zeichnete er ein grobes Logo mit der Aufschrift „Ninja Turtle“.

Laird lachte und zeichnete eine andere, etwas andere Schildkröte. Eastman antwortete, indem er ein Bild von vier Schildkröten zeichnete, die jeweils unterschiedliche Waffen in der Hand hielten. Laird nahm das Bild und fügte dem „Ninja Turtle“-Logo die Worte „Teenage Mutant“ hinzu.

Am nächsten Tag beschlossen sie, eine Geschichte über den Ursprung dieser Figuren zu schreiben. Mit dem Geld aus einer Steuerrückzahlung und 1.000 Dollar von einem Verwandten druckte das Duo 1984 3.000 Exemplare des Comics „Teenage Mutant Ninja Turtles“ Nr. 1. (Ein Exemplar ist heute fast 20.000 Dollar wert.)

Eastman und Laird nannten ihr Studio scherzhaft Mirage, weil sie kein wirkliches Studio hatten. Sie arbeiteten von ihrem Wohnzimmer aus.

Der Comic wurde schnell bekannt und verkaufte sich bald in zehntausenden Exemplaren. Sein Erfolg führte zu einem Boom von Nachahmern. Eastman hat gesagt, dass er während der vollen Turtlemania in den späten 1980er Jahren 21 Adjektiv-

Adjektiv-Adjektiv-Nomen-Knock-Offs gezählt hat, darunter „Adolescent Radioactive Black Belt Hamsters“ und „Pre-Teen Dirty-Gene Kung-Fu Kangaroos“

Warum sind sie nach Künstlern benannt?

Von all den unkonventionellen Aspekten, die mit mutierten Teenager-Schildkröten zu tun haben, ist vielleicht der unkonventionellste ihr Name: Leonardo, Donatello, Michelangelo und Raphael. Malen diese Jungs italienische Altarbilder?

Als es darum ging, ihren zugegebenermaßen albernen Kreationen Namen zu geben, dachten Eastman und Laird zunächst an asiatische Namen, denn die Turtles sind Ninjas. Aber das erschien ihnen nicht albern genug.

Beide Schöpfer waren große Fans der Kunstgeschichte, und einer von ihnen verwarf die Idee, ihre Helden nach berühmten Renaissance-Künstlern zu benennen. Donatello (nach dem florentinischen Bildhauer) wurde beinahe Bernini genannt, zu Ehren des großen Architekten und Künstlers. Laird wollte jedoch einen anderen Namen, der auf „o“ endete, und so wurde es Donatello.

Hätte Billy Crystal fast eine Schildkröte gespielt?

Wahrscheinlich. In den 1980er Jahren bekamen Eastman und Laird den ersten Vorschlag für eine Verfilmung von Schlockmeister Roger Cormans New World Pictures. Die Idee war, die Turtles von vier damals populären Komikern spielen zu lassen – Gallagher, Sam Kinison, Bobcat Goldthwait und Billy Crystal. Die Schauspieler sollten in Schildkrötenpanzer gekleidet und ihre Arme und Beine grün angemalt werden.

Eine andere Bearbeitung, die damals vorgenommen wurde, brachte die Turtles in ein Gebiet, in dem sie nicht jugendfrei waren, und beinhaltete eine Szene mit teilweise nackten Nonnen auf Rollschuhen, die gegen die Helden kämpfen.

Haben die Macher ihren ersten Lizenzvertrag wirklich auf einer Serviette unterzeichnet?

Es stimmt. Nachdem der Comic ein Hit wurde, traten verschiedene Agenten an Eastman und Laird heran, die ihre Schöpfung lizenzieren wollten. 1986 fragte der Präsident von Surge Licensing, Mark Freedman, die Künstler, ob er sich mit ihnen treffen könne. Freedman, der einen teuren Anzug trug, kam in Northampton an und fand Eastman und Laird in kurzen Hosen und mit Farbe bedeckt vor, die gerade dabei waren, ihre Wohnung zu streichen.

Der Agent versprach, ihnen Millionen zu verschaffen. Ein skeptischer Eastman und ein skeptischer Laird griffen zu einer Serviette und setzten einen nicht-exklusiven Vertrag mit einer Laufzeit von 30 Tagen auf. Innerhalb eines Monats hatte Freedman eine Zusage von Playmates Toys. Bald folgten Action-Figuren, Süßigkeiten, Tragetaschen, Bettbezüge und eine beliebte Zeichentrickserie. Eastman schätzt, dass er bis 1991 jährlich 50 Millionen Dollar einnahm.

Stimmt es, dass die Schildkröten Klagen nach sich zogen?

Jedes Objekt, das so viel Geld einbringt, tut das normalerweise. Buffalo Bob aus der „Howdy Doody Show“ reichte eine Multimillionen-Dollar-Klage gegen Eastman und Laird ein und behauptete, die Turtles hätten seinen Slogan „Cowabunga!“ kopiert. Ein Mann reichte Klage ein und behauptete, Gott habe ihm von den Turtles erzählt. Und das Animationsstudio, das hinter der Fernsehserie aus den 1980er Jahren stand, versuchte, die Hälfte der Tantiemen für sich zu beanspruchen, indem es behauptete, alles, was die Figuren populär gemacht habe, selbst erschaffen zu haben.

Hatte die Serie auch ausgefallene Fans?

Darauf kannst du deinen Panzer verwetten. Ein weibliches Groupie aus Frankreich hatte sexuelle Fantasien über die Turtles. Sie schickte Mirage eindeutige Zeichnungen und Briefe darüber, was sie gerne mit den vier Panzern machen würde. Denn … nun ja, dafür gibt es keine Erklärung.

TURTLE EVOLUTION

Die Teenage Mutant Ninja Turtles kamen 1984 als Comic in die Popkultur – diese Anzeige von 1985 warb auch für Mirage Studios, den „Profi“-Namen der Schöpfer Kevin Eastman und Peter Laird.

1987

Die Fernsehserie „Teenage Mutant Ninja Turtles“ wurde von 1987 bis 1996 ausgestrahlt und zeigte witzige, pizzabesessene Reptilien. Eine zweite Serie lief von 2003 bis 2009; Nickelodeon strahlt seit 2012 eine dritte Serie aus.

1990

Ein Live-Action-Film debütierte 1990 – mit Raphael, der die New York Post liest – gefolgt von Fortsetzungen in den Jahren ’91 und ’93. Ein Reboot, „TMNT“, kam 2007 auf die Leinwand; jetzt hat Michael Bay einen Film für 2014 produziert.

1997

„Ninja Turtles: The Next Mutation“, eine syndizierte Live-Action-Fernsehserie, wurde 1997 und ’98 ausgestrahlt – und führte eine weibliche Ninja-Schildkröte ein, Venus de Milo.