64 Parishes

Percy „Master P“ Miller, ein bekannter Rapper aus New Orleans, gründete No Limit Records, ein unabhängiges Label. Zwischen 1991 und 2001 war No Limit ein enormer kommerzieller Erfolg und verkaufte mehr als fünfzig Millionen Gangsta-Rap-Alben von Künstlern und Produzenten, von denen viele ebenfalls aus Louisiana stammten. Miller hat auch eine Reihe von Filmen produziert, Regie geführt, geschrieben und mitgespielt und besitzt einen Kabelfernsehsender, Better Black Television.

Am 29. April 1969 geboren, wuchs Percy Robert Miller nach der Scheidung seiner Eltern bei seinen Großeltern im Calliope-Wohnprojekt in New Orleans auf. Miller spielte kurzzeitig College-Basketball, bevor er durch eine Knieverletzung außer Gefecht gesetzt wurde. Um 1988 zog er nach Richmond, Kalifornien, nördlich von Oakland, um in der Nähe seiner Mutter zu sein. Kurz darauf wurde sein Bruder Kevin in New Orleans ermordet, was Miller dazu veranlasste, sich und seine Familie aus der endemischen Armut und Gewalt seiner Heimatstadt zu entfernen.

Miller und seine Frau Sonya eröffneten einen Plattenladen in Kalifornien und erweiterten das Geschäft schnell um ein Underground-Gangsta-Rap-Label. Ab 1991 veröffentlichte No Limit Records Alben von Master P und der Gruppe TRU (The Real Untouchables), einem Trio bestehend aus Miller und seinen Brüdern Corey und Vyshonn, die auch als „C-Murder“ bzw. „Silkk the Shocker“ auftraten. Trotz mangelnder Promotion und fehlender Radiopräsenz konnte sich Miller in den frühen 1990er Jahren eine feste Hörerschaft aufbauen. Die 1995 erschienene Zusammenstellung Down South Hustlers: Bouncin‘ and Swingin‘ waren viele aufstrebende Rapper aus New Orleans und anderswo vertreten. Um 1995 zog das Unternehmen nach New Orleans um, wo regionale Hits wie „Bout It, Bout It“ dazu beitrugen, No Limits Südstaaten-Kredibilität zu etablieren. Master P verlegte 1997 seinen Firmensitz in die Hauptstadt des Bundesstaates, Baton Rouge.

1996 unterzeichnete Miller einen Vertriebsvertrag mit Priority, der es ihm erlaubte, die Eigentumsrechte an seinen Master-Aufnahmen zu behalten, und in den folgenden drei Jahren produzierte er eine Reihe von millionenfach verkauften Veröffentlichungen. Miller nahm viele Rapper aus New Orleans unter Vertrag, darunter Mia X, Mystikal, Fiend, Soulja Slim, Kane & Abel, Magic und Skull Duggery. Unterstützt wurden sie von einem Produktionsteam namens Beats by the Pound (später Medicine Men), zu dem unter anderem Craig „KLC“ Lawson, Mo B. Dick und Craig B gehörten. Sein unverwechselbares Stöhnen, das in der millionenfach verkauften Single „Make ‚Em Say UHH!“ zu hören ist, wurde zum Markenzeichen von Master P als Rapper. Er veröffentlichte sehr erfolgreiche Soloalben, darunter 1997 „Ghetto D“ und 1998 die Doppel-CD „MP Tha Last Don“.

In den 1990er Jahren wurden die Veröffentlichungen von No Limit für das nationale Publikum zum Inbegriff des New Orleans-Hip-Hop, doch das Label hatte auch Künstler aus anderen Ländern im Programm. Master P nahm den legendären Westcoast-Künstler Snoop Dogg unter Vertrag, der zwischen 1998 und 2001 mehrere Alben veröffentlichte. Als Geschäftsmann verfolgte Miller eine ehrgeizige Strategie der Diversifizierung und wandte sich Nebengeschäften wie dem Film, einer Bekleidungslinie und einer kurzlebigen Sportmanagementfirma zu. Außerdem bemühte er sich kurz, aber intensiv darum, sich als professioneller Basketballspieler zu etablieren.

Trotz einiger Chart-Erfolge der 504 Boyz (einer Gruppe, die den Hot Boys von Cash Money nachempfunden war), begann der Einfluss von No Limit im Jahr 2000 zu schwinden. Miller beendete seine Beziehung zu Priority im Jahr 2001 und schloss einen Vertriebsvertrag mit Universal für sein neu gestaltetes Label New No Limit. Sein letzter Hit war die Popsingle „My Baby“ (2001), die von seinem Sohn im Teenageralter, Lil Romeo, stammt. Mehrere Jahre lang, Mitte bis Ende der 1990er Jahre, definierte Master P den New Orleans Rap für die ganze Nation. Mit dem Aufstieg eines anderen unabhängigen Labels aus der Stadt, Cash Money Records, zu nationalem Ruhm, ging es mit ihm jedoch bergab. Kürzlich sagte Master P vor einem Unterausschuss des Kongresses aus, dass er dem Gebrauch von Obszönitäten und Gewalt im Rap abschwört, was einen endgültigen Bruch mit dem Underground-Gangsta-Rap signalisiert, auf dem er seinen Erfolg aufgebaut hatte. Nichtsdestotrotz machten ihn seine Jahre als hochbezahlter Rap-Tycoon zu einer der bekanntesten Figuren, die mit der Rap-Musik in New Orleans in Verbindung gebracht werden.