9 Dinge, die Sie über das Pantheon in Rom wissen müssen

Von all den prächtigen Monumenten, die die Landschaft des historischen Zentrums von Rom zieren, ist vielleicht keines so eindrucksvoll oder spricht so deutlich von der lyrischen Erhabenheit der Ewigen Stadt wie das Pantheon. Als das am besten erhaltene antike Bauwerk der Stadt – und vielleicht sogar der ganzen Welt – bietet das ikonische Bauwerk einen faszinierenden Einblick in die 2.000-jährige Geschichte Roms. Zur Feier des bevorstehenden Starts unserer virtuellen Tour durch das Pantheon finden Sie hier unseren Leitfaden mit 9 Dingen, die Sie über das ehrwürdige Gebäude wissen müssen.

Das Pantheon war im alten Rom (vielleicht) der Tempel für alle Götter

Pantheon bedeutet auf Griechisch „alle Götter“, aber die genaue Funktion des großen Gebäudes ist immer noch ein Geheimnis. Als Roms größter und eindrucksvollster Tempel war das Pantheon ursprünglich mit Statuen geschmückt, die die größten Götter der römischen Religion darstellten, aber ob das Pantheon ausdrücklich der Gesamtheit der römischen Gottheiten gewidmet war, ist unklar.

Es gibt keine eindeutigen Beweise für antike Kultgebäude, die der Verehrung des gesamten Götterpantheons an einem Ort gewidmet waren, und der römische Historiker Cassius Dio schrieb nur 100 Jahre nach seiner Einweihung, dass das Gebäude stattdessen so genannt wurde, „weil seine Kuppel dem Himmel ähnelt“. Aber unabhängig von der genauen Identität der im Pantheon verehrten Gottheiten ist dieser unglaubliche Tempel sicherlich ein würdiges Zuhause für alle Götter, die sich dafür entscheiden, ihn zu ihrem Zuhause zu machen!

Die in den Tempel eingemeißelte Inschrift ist irreführend

In riesigen Buchstaben prangt über dem Portikus des Pantheons eine eindeutige Botschaft der Urheberschaft: M. Agrippa fecit (M. Agrippa hat es gemacht). Leider ist die Inschrift nicht ganz richtig. Der Konsul Marcus Agrippa gab hier tatsächlich während der Regierungszeit von Augustus einen prunkvollen Tempel in Auftrag, der jedoch abbrannte. Als Kaiser Hadrian 126 n. Chr. an gleicher Stelle einen neuen Tempel durch seinen Meisterarchitekten Apollodorus von Damaskus errichten ließ, behielt er Agrippas Inschrift bescheiden bei.

Zum Leidwesen von Hadrians virtuosem Baumeister können die Schmeicheleien eines Kaisers sehr unbeständig sein. Cassius Dio, selbst ein begeisterter Amateurarchitekt, berichtet, dass Hadrian eines Tages mit einem seiner Entwürfe zu Apollodorus kam. Der alte Architekt riet dem Kaiser unklugerweise, die Architektur den Profis zu überlassen, was ihm eine einfache Fahrkarte ins Exil und einen einsamen Tod einbrachte.

Das Pantheon besitzt die größte freitragende Betonkuppel der Welt

Unglaublich, aber wahr – in den fast 2.000 Jahren seit der Fertigstellung des Pantheons wurde nirgendwo auf der Welt eine Kuppel aus unbewehrtem Beton in einem solchen Ausmaß gebaut. Aber wie haben die antiken römischen Ingenieure ein Kunststück vollbracht, das seither die Kompetenz und den Wagemut von Ingenieuren übertrifft?

Erstens: die Beherrschung der Materialien. Die Römer waren Experten auf dem Gebiet des Betons, und durch Anpassung der Zusammensetzung der Zuschlagstoffe gelang es ihnen, die Struktur der Kuppel nach oben hin leichter zu machen. Das schwere Basalt- und Travertingestein im unteren Bereich weicht dem leichteren Tuffstein, während der Zuschlagstoff im oberen Bereich aus Bimsstein besteht – einem extrem leichten Vulkangestein. Außerdem sind die Wände der Kuppel unten viel dicker als oben, so dass die gewaltige Last auf die darunter liegende robuste Trommel verteilt wird.

Die schlauen römischen Ingenieure hatten noch andere Tricks auf Lager. Das schöne Muster aus Kassetten, das man im Inneren der Kuppel sehen kann, ist mehr als nur dekorativ: Diese ausgehöhlten Segmente verringern das Gewicht der Kuppel um schlappe 550.000 Pfund, was die Last des gigantischen Bauwerks noch weiter verringert.

4. Die massiven Säulen, die den Säulengang stützen, kamen den ganzen Weg aus Afrika

Alles am Pantheon ist in massivem Maßstab konzipiert, nicht zuletzt der Eingangsportikus. Diese große Vorhalle wird von sechzehn riesigen Granitsäulen gestützt, die jeweils 40 Fuß hoch sind und einen Durchmesser von 5 Fuß haben. Unglaublich, dass die monolithischen Säulen in den fernen Bergen Ostägyptens abgebaut und behauen wurden, bevor sie über Tausende von Kilometern zu Land und zu Wasser zu ihrem endgültigen Standort auf dem Campo Marzio transportiert wurden.

Die praktischen Möglichkeiten, ein solches Unterfangen vor der modernen Technik und Mechanisierung durchzuführen, sind verblüffend, wenn man sich das vorstellt. Die Säulen wurden auf Karren von den Steinbrüchen zum Nil geschleppt, dort auf riesige Kähne verladen und flussabwärts nach Alexandria getrieben, wo sie auf die wartenden Schiffe für die Reise nach Italien verladen wurden. Im Hafen von Ostia angekommen, wurden sie in umgekehrter Reihenfolge zum Bauplatz geschleppt und von riesigen Arbeiterteams aufgestellt.

5. Das Pantheon wurde im 7. Jahrhundert in eine christliche Kirche umgewandelt

Auf den ersten Blick mag es wie ein Akt unverzeihlichen kulturellen Vandalismus erscheinen: Im Jahr 609 n. Chr. wurde das Pantheon in eine christliche Kirche umgewandelt, wobei seine ehrwürdige Geschichte und sein Status als das erhabenste Wahrzeichen der antiken Welt durch die von Papst Bonifatius IV. geleiteten Weiherituale ausgelöscht wurden. Offiziell heißt das Gotteshaus bis heute Basilica di Santa Maria ad Martyres.

Die Umwandlung des Pantheons erwies sich als seine Rettung und ist der Grund dafür, dass es bis heute auf wundersame Weise unversehrt geblieben ist. Während andere antike Gebäude im Laufe der Jahrhunderte kurzerhand geschändet, vandalisiert und geplündert wurden, war das Pantheon als christliche Kirche völlig immun gegen den Zahn der Zeit und die Gier, und wir können es heute noch genauso schätzen wie bei seiner Einweihung im Jahr 125 n. Chr.

Im Mittelalter glaubte man, dass der Oculus des Pantheons von fliehenden Dämonen geschaffen wurde

Der kreisförmige Oculus (lateinisch: Auge) oder die Öffnung direkt an der Spitze der Kuppel des Pantheons ist vielleicht das Wahrzeichen des Gebäudes. Heutzutage weiß man, dass der 27 Fuß breite Oculus eine Reihe wichtiger Funktionen erfüllte: Er erleichterte nicht nur das Gewicht der Kuppel, sondern diente auch als eine Art riesige Sonnenuhr, die den Lauf der Stunden anzeigte, und er beleuchtete das Portal des Pantheons anlässlich des jährlichen Geburtstags Roms am 21. April.

Im Mittelalter wurde dem geheimnisvollen Oculus jedoch eine andere Bedeutung beigemessen. Mittelalterlichen Chronisten zufolge entstand das Loch anlässlich der Umwandlung des Pantheons in eine Kirche im 7. Jahrhundert – der Legende nach wurden die heidnischen Dämonen, die das Bauwerk heimgesucht hatten, im Moment der christlichen Weihe durch Papst Bonifatius IV. zur Flucht gezwungen, indem sie auf ihrem verzweifelten Rückzug aus dem frisch getauften Gotteshaus ein Loch in die Kuppel schlugen.

7. das Pantheon ist die letzte Ruhestätte italienischer Könige – und Künstler

Da das Pantheon technisch gesehen eine Kirche ist, dient es auch als letzte Ruhestätte für einige ziemlich wichtige Persönlichkeiten. So auch Vittorio Emmanuele II., der 1861 zum ersten König des vereinigten Italiens seit über 1 500 Jahren gekrönt wurde. Das prächtige Grabmal des Königs steht dem seines Nachfolgers Umberto I. in nichts nach, der in Frieden neben seiner Frau, Königin Margarita, ruht – deren Besuch in Neapel im Jahr 1889 die Erfindung der Pizza Margarita durch den örtlichen Piazzaiolo Raffaele Esposito zu verdanken ist.

Das Pantheon ist auch die letzte Ruhestätte für Könige einer anderen Art – hier befindet sich auch das Grab des „Prinzen der Maler“ selbst, des unvergleichlichen Raffael, der hier nach seinem frühen Tod im Alter von 37 Jahren im Jahr 1520 beigesetzt wurde. Und er ist nicht der Einzige aus dem Pantheon der Maler – auch Baldassare Peruzzi ist hier, dessen Werk in der Villa Farnesina neben Raffael zu den großen Leckerbissen der Renaissance in Rom gehört, ebenso wie der Barockmeister Annibale Carracci, der die überwältigenden Deckenfresken im Palazzo Farnese geschaffen hat.

Jedes Jahr am Pfingstfest überschwemmen Rosenblätter das Pantheon

Ungeachtet der eigenen religiösen Überzeugung ist es eines der spektakulärsten und mit Spannung erwarteten Ereignisse im Kulturkalender Roms: Jedes Jahr im Mai, am christlichen Pfingstfest, wird ein Schauer aus Tausenden von Rosenblättern aus dem Oculus des Pantheons entlassen, wo sie sich in der Luft drehen und flattern, während sie sich ihren Weg zum Boden des Tempels bahnen. Die Blütenblätter sollen die Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel Christi nach seinem Tod symbolisieren, die auf wundersame Weise die Fähigkeit erhielten, sich in allen Sprachen der Welt zu unterhalten, um ihnen bei ihrer apostolischen Mission, das Wort Gottes zu verbreiten, zu helfen. Heutzutage sollte man früh da sein, wenn man die Show sehen will – die Warteschlangen bilden sich schon im Morgengrauen!

Die Kuppel des Pantheons war ursprünglich mit Bronze verkleidet

In seiner antiken Blütezeit hätte die Kuppel des Pantheons die römische Skyline noch mehr geprägt als heute. Das liegt daran, dass die massive Kuppel ursprünglich vollständig mit Bronze verkleidet war, wodurch sie im Sonnenlicht herrlich schimmerte und glänzte. Auch wenn das Pantheon in eine christliche Kirche umgewandelt wurde, konnte ein so wertvolles Edelmetalldepot nicht ewig ungeplündert liegen bleiben.

Der byzantinische König Constans II. raubte im 7. Jahrhundert den größten Teil der Bronze, und der Legende nach vollendete der Barberini-Papst Urban VIII. die Arbeit über ein Jahrtausend später.

Auf der Suche nach zusätzlicher Bronze, damit Bernini den Baldachin im Petersdom vollenden konnte, befahl Urban der Legende nach seinen Arbeitern, das Metall vom Dach des Pantheons zu entfernen. Die Empörung der römischen Bevölkerung über diesen Akt der Schändung führte zu einem der dauerhaftesten Reime der Stadt: „quod non fecerunt barbari fecerunt Barberini“ (was die Barbaren nicht taten, taten die Barberini). Die Realität ist vielleicht noch unverzeihlicher: Wissenschaftler gehen heute davon aus, dass die vom Papst geplünderte Bronze für den Guss der Kanonen auf der Engelsburg verwendet wurde.