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Unseres ist ein explodierendes Mediensystem. Was als Printjournalismus begann, wurde später durch die Berichterstattung im Radio ergänzt, dann durch das Netzfernsehen, gefolgt vom Kabelfernsehen. Jetzt, mit dem Internet, bieten Blogs und soziale Medien – eine Reihe von Anwendungen oder Webplattformen, die es den Nutzern ermöglichen, sofort miteinander zu kommunizieren – den Bürgern eine große Vielfalt an Quellen für Sofortnachrichten aller Art. Das Internet ermöglicht es den Bürgern auch, öffentliche Diskussionen anzustoßen, indem sie Bilder und Videos zur Ansicht hochladen, wie z. B. Videos, die Interaktionen zwischen Bürgern und der Polizei dokumentieren. Vorausgesetzt, wir sind digital vernetzt, haben wir eine verwirrende Menge an Möglichkeiten, Informationen über die Welt zu finden. Man könnte sogar sagen, dass es im Vergleich zu den beschaulichen Tagen der 1970er Jahre, als wir morgens beim Frühstück die Zeitung lasen und abends die Nachrichten des Senders verfolgten, in der heutigen, immer komplexer werdenden Informationswelt zu viele Auswahlmöglichkeiten gibt. Diese Tatsache kann dazu führen, dass die Nachrichtenmedien eine umso wichtigere Rolle bei der Strukturierung und Gestaltung des politischen Geschehens in den USA spielen. Oder die Verbreitung konkurrierender Informationsquellen wie Blogs und sozialer Medien kann die Macht der Nachrichtenmedien im Vergleich zu den Tagen, als die Nachrichtenmedien unsere Aufmerksamkeit monopolisierten, sogar schwächen.

Mediengrundlagen

Der Begriff Medien definiert eine Reihe verschiedener Kommunikationsformate, von den Fernsehmedien, die Informationen über den Äther verbreiten, bis hin zu den Printmedien, die auf gedruckten Dokumenten beruhen. Die Gesamtheit aller Medien, die Informationen an die breite Öffentlichkeit weitergeben, wird als Massenmedien bezeichnet, einschließlich Fernsehen, Printmedien, Radio und Internet. Einer der Hauptgründe, warum sich die Bürger an die Medien wenden, ist die Suche nach Nachrichten. Wir erwarten von den Medien, dass sie über wichtige politische und gesellschaftliche Ereignisse und Informationen in knapper und neutraler Form berichten.

Um ihre Aufgabe zu erfüllen, beschäftigen die Medien eine Reihe von Menschen in unterschiedlichen Positionen. Journalisten und Reporter sind für die Aufdeckung von Nachrichten verantwortlich, indem sie ein Auge auf Bereiche von öffentlichem Interesse wie Politik, Wirtschaft und Sport haben. Sobald ein Journalist eine Spur oder eine mögliche Idee für eine Geschichte hat, recherchiert er oder sie Hintergrundinformationen und befragt Personen, um einen vollständigen und ausgewogenen Bericht zu erstellen. Redakteure arbeiten im Hintergrund der Nachrichtenredaktion, teilen Geschichten zu, genehmigen Artikel oder Pakete und bearbeiten den Inhalt auf Genauigkeit und Klarheit. Verleger sind Personen oder Unternehmen, die Print- oder digitale Medien besitzen und produzieren. Sie beaufsichtigen sowohl den Inhalt als auch die Finanzen der Publikation und stellen sicher, dass das Unternehmen Gewinne erzielt und ein qualitativ hochwertiges Produkt herstellt, das an die Verbraucher verteilt wird. Produzenten beaufsichtigen die Produktion und die Finanzen von visuellen Medien wie Fernsehen, Radio und Film.

Die Arbeit der Nachrichtenmedien unterscheidet sich von der Öffentlichkeitsarbeit, bei der es sich um Kommunikation zur Verbesserung des Images von Unternehmen, Organisationen oder Kandidaten für ein Amt handelt. Öffentlichkeitsarbeit ist keine neutrale Informationsform. Während Journalisten Geschichten schreiben, um die Öffentlichkeit zu informieren, wird ein Pressesprecher dafür bezahlt, einer Person oder Organisation zu positiver Presse zu verhelfen. Materialien für die Öffentlichkeitsarbeit erscheinen normalerweise in Form von Pressemitteilungen oder bezahlten Anzeigen in Zeitungen und anderen Medienkanälen. Einige weniger seriöse Publikationen veröffentlichen jedoch bezahlte Artikel unter der Überschrift „Nachrichten“, wodurch die Grenze zwischen Journalismus und Öffentlichkeitsarbeit verwischt wird.

Medientypen

Jede Form der Medien hat ihre eigene Komplexität und wird von unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen genutzt. Millennials (derzeit 18-33 Jahre alt) beziehen Nachrichten und Informationen eher aus sozialen Medien wie YouTube, Twitter und Facebook, während Babyboomer (derzeit 50-68 Jahre alt) ihre Nachrichten am ehesten aus dem Fernsehen beziehen, entweder aus nationalen Sendungen oder aus lokalen Nachrichten.

Das Alter hat großen Einfluss auf die Wahl der Nachrichtenquellen. Babyboomer beziehen Nachrichten und Informationen eher aus dem Fernsehen, während Angehörige der Generation X und Millennials eher soziale Medien nutzen.

Das Fernsehen allein bietet den Zuschauern eine Vielzahl von Formaten. Das Programm kann ein Drehbuch haben, wie Dramen oder Komödien. Sie können ohne Drehbuch sein, wie Spielshows oder Reality-Programme, oder informativ, wie Nachrichtensendungen. Obwohl die meisten Programme von einer Fernsehproduktionsfirma erstellt werden, kaufen nationale Sender – wie CBS oder NBC – die Rechte an den Programmen, die sie an lokale Sender in den Vereinigten Staaten weitergeben. Die meisten Lokalsender sind an ein nationales Netzwerk angeschlossen und strahlen die Programme der nationalen Netzwerke für ihre lokalen Zuschauer aus.

Vor der Einführung von Kabel und Glasfaserkabeln mussten die Netzwerke lokale Tochtergesellschaften besitzen, um Zugang zu den Sendetürmen der lokalen Sender zu haben. Die Sendetürme haben einen begrenzten Radius, so dass jeder Sender in jeder größeren Stadt eine Tochtergesellschaft brauchte, um die Zuschauer zu erreichen. Zwar hat die Kabeltechnologie die Abhängigkeit der Sender von Antennensignalen verringert, doch verwenden einige Zuschauer immer noch Antennen und Empfänger, um die von den lokalen Sendetürmen ausgestrahlten Programme zu sehen.

Die angeschlossenen Sender haben aufgrund einer Vereinbarung mit den Sendern Vorrang vor den Nachrichten des Senders und anderen Programmen, die von der nationalen Mediengesellschaft des angeschlossenen Senders ausgewählt werden. Den lokalen Tochtergesellschaften wird vorgeschrieben, wann sie Programme oder Werbespots ausstrahlen, und sie weichen nur ab, um die Öffentlichkeit über einen lokalen oder nationalen Notfall zu informieren. So strahlen die ABC-Tochtergesellschaften beispielsweise die beliebte Fernsehsendung Once Upon a Time zu einer bestimmten Uhrzeit an einem bestimmten Tag aus. Sollte ein Feuer Häuser und Geschäfte in einem lokalen Gebiet bedrohen, könnte der Sender die Sendung unterbrechen, um die Bürger über die Gefahren des Feuers zu informieren, und nach Beendigung der Gefahr zum regulären Programm zurückkehren.

Die meisten angeschlossenen Sender zeigen lokale Nachrichten vor und nach dem Programm des Senders, um die lokalen Zuschauer über Ereignisse und Themen zu informieren. Die Fernsehnachrichten konzentrieren sich auf nationale Themen wie Politik, internationale Ereignisse, Wirtschaft usw. Die Lokalnachrichten konzentrieren sich dagegen eher auf Themen aus der näheren Umgebung, wie regionale Wirtschaft, Kriminalität, Sport und Wetter.

Die NBC Nightly News berichten beispielsweise über den Präsidentschaftswahlkampf und das Weiße Haus oder über Scharmützel zwischen Nord- und Südkorea, während die NBC-Tochtergesellschaft in Los Angeles (KNBC-TV) und die NBC-Tochtergesellschaft in Dallas (KXAS-TV) über die Aktivitäten des Gouverneurs oder Wochenendfeste in der Region berichten.

Kabelprogramme bieten nationalen Sendern eine zweite Möglichkeit, lokale Zuschauer direkt zu erreichen. Wie der Name schon sagt, übertragen Kabelsender das Programm direkt an einen lokalen Kabelverteiler, der die Signale dann über Koaxial- oder Glasfaserkabel an die Haushalte weiterleitet. Da das Kabel das Programm nicht über den Äther ausstrahlt, können Kabelnetze landesweit direkt und ohne lokale Tochtergesellschaften arbeiten. Stattdessen kaufen sie die Übertragungsrechte für die Kabelsender, von denen sie glauben, dass sie von ihren Zuschauern gewünscht werden. Aus diesem Grund spezialisieren sich Kabelnetze oft auf verschiedene Arten von Programmen.

Das Cable News Network (CNN) war der erste Nachrichtensender, der sich dieses spezialisierte Format zunutze machte und einen 24-Stunden-Nachrichtensender mit Live-Berichterstattung und Interviewprogrammen schuf. Andere Nachrichtensender, wie MSNBC und FOX News, folgten schnell. Ein Zuschauer könnte Nickelodeon einschalten, um Familienprogramme und Filme zu sehen, oder ESPN, um sich über die neuesten Baseball- oder Basketballergebnisse zu informieren. Das Cable-Satellite Public Affairs Network, besser bekannt als C-SPAN, verfügt heute über drei Kanäle, die über den Kongress, den Präsidenten, die Gerichte und Angelegenheiten von öffentlichem Interesse berichten.

Kabel- und Satellitenanbieter bieten für die meisten Sender auch Programme auf Abruf an. Die Bürger können Kabel-, Satelliten- und Internet-Abonnementdienste (wie Netflix) erwerben, um Programme zu finden, die sie sofort sehen können, ohne an einen Zeitplan gebunden zu sein. Ursprünglich beschränkte sich das On-Demand-Programm auf die Wiederausstrahlung alter Inhalte und war werbefrei. Viele Fernsehsender und -programme erlauben jedoch inzwischen, dass ihre neuen Sendungen innerhalb von ein oder zwei Tagen nach der Erstausstrahlung ausgestrahlt werden. Im Gegenzug fügen sie oft Werbespots hinzu, die der Nutzer nicht vorspulen oder umgehen kann. Die Sender erwarten daher steigende Werbeeinnahmen.

Der On-Demand-Charakter des Internets hat viele Möglichkeiten für Nachrichtenanbieter geschaffen. Während die frühen Medienanbieter diejenigen waren, die die hohen Druck- oder Sendekosten bezahlen konnten, benötigen moderne Medien lediglich eine URL und ausreichend Serverplatz. Die Einfachheit der Online-Veröffentlichung hat die Entstehung weiterer Nischenmedien ermöglicht. Die Websites der New York Times und anderer Zeitungen befassen sich häufig mit Themen, die die Vereinigten Staaten betreffen, während Sender wie BBC America Weltnachrichten präsentieren. FOX News präsentiert politische Kommentare und Nachrichten mit konservativem Einschlag, während die Internetseite Daily Kos eine liberale Perspektive auf die Nachrichten bietet. Politico.com ist vielleicht der führende Anbieter von Nischenjournalismus.

Leider hat die Verbreitung von Online-Nachrichten auch die Menge an schlecht geschriebenem Material mit wenig redaktioneller Kontrolle erhöht, und die Leser müssen beim Lesen von Internet-Nachrichtenquellen vorsichtig sein. Websites wie Buzzfeed erlauben es ihren Mitgliedern, Artikel ohne redaktionelle Prüfung zu veröffentlichen, was zu Artikeln unterschiedlicher Qualität und Genauigkeit führt. Das Internet hat auch die Veröffentlichungsgeschwindigkeit für professionelle Journalisten zu einem wichtigen Faktor gemacht. Keine Nachrichtenagentur möchte die letzte sein, die eine Geschichte veröffentlicht, und die Eile bei der Veröffentlichung führt oft zu Tipp- und Sachfehlern. Selbst große Nachrichtenagenturen wie Associated Press haben in ihrer Eile, eine Geschichte zu veröffentlichen, Artikel mit Fehlern veröffentlicht.

Das Internet erleichtert auch den Informationsfluss über soziale Medien, die es den Nutzern ermöglichen, sofort miteinander zu kommunizieren und sich mit einem Publikum auszutauschen, das exponentiell wachsen kann. Facebook und Twitter haben täglich Millionen von Nutzern. Soziale Medien verändern sich schneller als andere Medienformate. Während Websites wie Facebook, Twitter und YouTube von Menschen in vielen verschiedenen Altersgruppen genutzt werden, sprechen andere Websites wie Snapchat und Yik Yak vor allem jüngere Nutzer an. Die Plattformen erfüllen auch unterschiedliche Funktionen. Tumblr und Reddit ermöglichen themenbezogene und kontroverse Diskussionen, während Instagram vor allem der Geselligkeit dient. Eine wachsende Zahl dieser Websites erlaubt es den Nutzern auch, anonym zu kommentieren, was zu einer Zunahme von Drohungen und Missbrauch führt. Die Seite 4chan wurde beispielsweise mit der Schießerei an einem College in Oregon im Jahr 2015 in Verbindung gebracht.

Unabhängig davon, woher wir unsere Informationen beziehen, machen es die verschiedenen Medien, die heute zur Verfügung stehen, im Vergleich zu früher viel einfacher für jeden, sich zu engagieren. Die Frage ist: Wer kontrolliert die Medien, auf die wir uns verlassen? Die meisten Medien werden von einer begrenzten Anzahl von Konglomeraten kontrolliert. Ein Konglomerat ist eine Gesellschaft, die aus einer Reihe von Unternehmen, Organisationen und Mediennetzen besteht. In den 1980er Jahren besaßen mehr als fünfzig Unternehmen die Mehrheit der Fernseh- und Radiosender und -netze. Heute kontrollieren nur noch sechs Konglomerate den größten Teil der Rundfunkmedien in den Vereinigten Staaten: CBS Corporation, Comcast, Time Warner, 21st Century Fox (ehemals News Corporation), Viacom und The Walt Disney Company.

Der Walt Disney Company gehören zum Beispiel das ABC Television Network, ESPN, A&E und Lifetime sowie der Disney Channel. Viacom ist Eigentümer von BET, Comedy Central, MTV, Nickelodeon und Vh2. Zu Time Warner gehören u. a. Cartoon Network, CNN, HBO und TNT. Zwar hat jeder dieser Sender sein eigenes Programm, doch letztlich kann das Konglomerat eine Politik machen, die sich auf alle Sender und Programme unter seiner Kontrolle auswirkt.

Im Jahr 1983 besaßen fünfzig Unternehmen 90 Prozent der US-amerikanischen Medien. Im Jahr 2012 kontrollierten nur sechs Konglomerate denselben Prozentsatz der US-Medien.

Konglomerate können ein Informationsmonopol schaffen, indem sie einen Marktsektor kontrollieren. Wenn ein Medienkonglomerat Richtlinien oder Beschränkungen festlegt, gelten diese für alle Sender oder Verkaufsstellen in seinem Besitz, wodurch die Informationen, die die Bürger erhalten, möglicherweise eingeschränkt werden. Der Besitz eines Konglomerats schafft auch Umstände, unter denen Zensur stattfinden kann. iHeartMedia (ehemals Clear Channel Media) besitzt Musik, Radio und Plakatwände in den gesamten Vereinigten Staaten. 2010 weigerte sich das Unternehmen, mehrere Plakatwerbung für das St. Pete Pride Festival und die Promenade in St. Petersburg, Florida, zu schalten. Die Organisatoren des Festivals gaben an, dass der Inhalt von zwei Anzeigen – ein Bild von gleichgeschlechtlichen Paaren in engem Kontakt miteinander – der Grund für die Ablehnung war. Da iHeartMedia die meisten Werbetafeln in dem Gebiet besitzt, war diese Einschränkung für das Festival problematisch und verringerte den Bekanntheitsgrad der Veranstaltung. Die Verantwortlichen des Festivals betrachteten die Weigerung als Zensur.

Auch bei den Zeitungen ist das Muster des konzentrierten Eigentums zu beobachten. Die Gannett Company, die auch Fernsehmedien besitzt, hält eine große Anzahl von Zeitungen und Nachrichtenmagazinen unter ihrer Kontrolle. Viele von ihnen wurden still und leise, ohne öffentliche Ankündigung oder Diskussion, erworben. Die Übernahme des Verlagsriesen A.H. Belo Corporation durch Gannett im Jahr 2013 sorgte jedoch für einige Besorgnis und Berichterstattung. Der Verkauf hätte es Gannett ermöglicht, sowohl eine NBC- als auch eine CBS-Filiale in St. Louis, Missouri, zu besitzen, wodurch das Unternehmen die Kontrolle über das Programm und die Werbetarife für zwei konkurrierende Sender erhalten hätte. Das US-Justizministerium forderte Gannett auf, den Belo gehörenden Sender zu verkaufen, um den Wettbewerb auf dem Markt und den Mehrfachbesitz in St. Louis zu gewährleisten.

Diese Veränderungen im Format und in den Besitzverhältnissen der Medien werfen die Frage auf, ob die Medien noch als unabhängige Informationsquelle funktionieren. Ist es möglich, dass Unternehmen und CEOs jetzt den Informationsfluss kontrollieren und der Profit wichtiger ist als die unparteiische Verbreitung von Informationen? Die Realität sieht so aus, dass Medien, ob Zeitung, Fernsehen, Radio oder Internet, Unternehmen sind. Sie haben Ausgaben und müssen Einnahmen erzielen. Doch gleichzeitig erwarten wir von den Medien, dass sie uns unvoreingenommen unterhalten, informieren und warnen. Sie müssen einige öffentliche Dienstleistungen erbringen und dabei Gesetze und Vorschriften einhalten. Diese Ziele miteinander in Einklang zu bringen, ist nicht immer möglich.

Funktionen der Medien

Die Medien erfüllen eine Reihe von Funktionen. Egal, ob es sich bei dem Medium um eine Zeitung, ein Radio oder eine Nachrichtensendung im Fernsehen handelt, hinter den Kulissen muss ein Unternehmen für Einnahmen sorgen und die Kosten für das Produkt tragen. Die Einnahmen stammen aus Werbung und von Sponsoren wie McDonald’s, Ford Motor Company und anderen großen Unternehmen. Aber die Unternehmen werden nicht für Werbung bezahlen, wenn es keine Zuschauer oder Leser gibt. Daher müssen alle Programme und Veröffentlichungen die Öffentlichkeit unterhalten, informieren oder interessieren und einen stetigen Strom von Verbrauchern aufrechterhalten. Letztlich überlebt, was Zuschauer und Werbekunden anzieht.

Die Medien sind auch die Wächter der Gesellschaft und der öffentlichen Hand. Manche bezeichnen die Medien als die vierte Gewalt, wobei die Regierungsstellen die ersten drei Gewalten darstellen und die Medien als vierte Gewalt gleichberechtigt mitwirken. Diese Rolle trägt dazu bei, die Demokratie aufrechtzuerhalten und die Regierung für ihre Handlungen rechenschaftspflichtig zu machen, selbst wenn ein Regierungszweig sich nur ungern der öffentlichen Kontrolle unterzieht. So sehr sich Sozialwissenschaftler auch wünschen würden, dass die Bürger informiert und in die Politik und das Geschehen einbezogen werden, die Realität sieht so aus, dass wir das nicht sind. Deshalb haben die Medien, insbesondere Journalisten, ein Auge auf die Geschehnisse und schlagen Alarm, wenn die Öffentlichkeit aufmerksam werden muss.

Die Medien legen auch die Tagesordnung fest, d. h. sie wählen aus, welche Fragen oder Themen eine öffentliche Diskussion verdienen. So erregte beispielsweise die Hungersnot in Äthiopien in den frühen 1980er Jahren weltweit Aufmerksamkeit, was zu einem Anstieg der Spenden für dieses Land führte. Die Hungersnot war jedoch schon lange im Gange, bevor sie von den westlichen Medien entdeckt wurde. Selbst nach der Entdeckung brauchte es Videomaterial, um die Aufmerksamkeit der britischen und US-amerikanischen Bevölkerung zu gewinnen und die Hilfe in Gang zu setzen.

Heute zeigen zahlreiche Beispiele für Agenda Setting, wie wichtig die Medien sind, wenn es darum geht, weitere Notfälle oder humanitäre Krisen zu verhindern. Als sich die Dominikanische Republik im Frühjahr 2015 darauf vorbereitete, Haitianer und Menschen ohne (oder mit unzureichenden) Papieren ins Exil zu schicken, schwiegen die großen US-Nachrichtenagenturen. Nachdem jedoch Al Jazeera, ein staatlich finanzierter Fernsehsender mit Sitz in Katar, mehrmals über die Geschichte berichtet hatte, folgten ABC, die New York Times und andere Nachrichtensender. Mit der Berichterstattung der großen Sender entstand öffentlicher Druck auf die US-Regierung, sich für die Haitianer einzusetzen.

Christiane Amanpour über „What Should Be News?“

Die Medien sind unsere Verbindung zur Welt. Manche Ereignisse sind zu groß, um sie zu ignorieren, doch andere Ereignisse, wie die Zerstörung von Denkmälern im Nahen Osten oder die Notlage ausländischer Flüchtlinge, sind weit genug von unseren Küsten entfernt, dass sie oft unbemerkt bleiben. Was wir sehen, wird sorgfältig ausgewählt, aber wer entscheidet, was zu den Nachrichten gehört?

Als internationale Chefkorrespondentin von CNN ist Christiane Amanpour eine der Entscheidungsträgerinnen in den Medien. Im Laufe der Jahre hat Amanpour über Ereignisse auf der ganzen Welt berichtet, vom Krieg bis zum Völkermord. In einem Interview mit Oprah Winfrey erklärt Amanpour, dass es ihre Aufgabe und die anderer Journalisten ist, etwas in der Welt zu bewegen. Um das zu erreichen, „müssen wir die Menschen aufklären und die Medien verantwortungsvoll nutzen“

Journalisten können nicht passiv herumsitzen und darauf warten, dass die Geschichten sie finden. „Worte haben Konsequenzen: die Geschichten, für die wir uns entscheiden, die Geschichten, für die wir uns entscheiden, nicht zu tun … das alles zählt.“

Christiane Amanpour nimmt am 4. November 2015 den Preis für die Persönlichkeit des Jahres der Association for International Broadcasting entgegen. (credit: AIB (Association for International Broadcasting))

Wie Amanpour betont, stehen Journalisten oft „an der Spitze der Reformen“, so dass die Folgen tragisch sein können, wenn sie es versäumen, die Ereignisse zu beleuchten. Sie bedauert besonders, dass sie nicht über den Völkermord in Ruanda im Jahr 1994 berichtet hat, der fast eine Million Menschenleben kostete. Sie sagte, die Medien hätten dieses Ereignis zugunsten der Berichterstattung über die demokratischen Wahlen in Südafrika und den Krieg in Bosnien ignoriert, und sie ist der Meinung, dass die Medien letztendlich die Menschen im Stich gelassen haben. „Wenn wir unseren Beruf nicht respektieren und sehen, wie er in den Bereich der Trivialität und Sensationslust abgleitet, werden wir unser Ansehen verlieren“, sagte sie. „Das wäre nicht gut für die Demokratie. Eine florierende Gesellschaft braucht eine florierende Presse.“

Dieses Verantwortungsgefühl erstreckt sich auch auf die Berichterstattung über moralische Themen wie Völkermord. Amanpour ist der Meinung, dass nicht allen Seiten gleich viel Zeit eingeräumt werden sollte. „Wenn ich berichte, muss ich es im Kontext tun und mir des moralischen Problems bewusst sein. . . . Ich muss in der Lage sein, eine Grenze zwischen Opfer und Angreifer zu ziehen.“

Amanpour glaubt auch, dass die Medien mehr berichten sollten. Wenn man den vollen Hintergrund und die Details der Ereignisse erfährt, schenkt die Gesellschaft den Nachrichten ihre Aufmerksamkeit. „Einzelne Amerikaner haben unglaublich schnell auf den Tsunami reagiert – viel schneller als die Regierung“, sagte sie. „Die Amerikaner sind ein sehr moralisches und mitfühlendes Volk, das daran glaubt, eine helfende Hand auszustrecken, vor allem, wenn sie die vollständigen Fakten erhalten und nicht nur einminütige Clips. Wenn die Nachrichten ihrer Verantwortung gerecht werden, so Amanpour, kann die Welt ihr Mitgefühl zeigen und zur Förderung der Freiheit beitragen.

Warum glaubt Amanpour, dass die Presse die Verantwortung hat, über alles zu berichten, was sie sieht? Gibt es Situationen, in denen es akzeptabel ist, parteiisch über Nachrichten zu berichten? Warum oder warum nicht?

Vor dem Internet bestimmten die traditionellen Medien, ob Fotos oder Videoaufnahmen von Bürgern zu „Nachrichten“ wurden. 1991 zeigten die Aufnahmen einer Privatperson, wie vier Polizeibeamte in Los Angeles einen afroamerikanischen Autofahrer namens Rodney King verprügelten. Nachdem der Vorfall zunächst im unabhängigen lokalen Fernsehsender KTLA-TV und dann in den nationalen Nachrichten ausgestrahlt worden war, löste er eine landesweite Diskussion über Polizeibrutalität aus und führte zu Unruhen in Los Angeles.

Die tagespolitische Macht der traditionellen Medien hat jedoch begonnen, von den sozialen Medien und Smartphones übernommen zu werden. Tumblr, Facebook, YouTube und andere Internetseiten ermöglichen es Zeugen, sofort Bilder und Berichte von Ereignissen hochzuladen und den Link an Freunde weiterzuleiten. Einige Uploads verbreiten sich viral und erregen die Aufmerksamkeit der Mainstream-Medien, aber große Nachrichtensender und große Zeitungen haben immer noch mehr Einfluss darauf, eine Diskussion anzustoßen oder zu verändern.

Die Medien fördern auch das öffentliche Wohl, indem sie eine Plattform für öffentliche Debatten bieten und das Bewusstsein der Bürger verbessern. Netznachrichten informieren die Wählerschaft über nationale Themen, Wahlen und internationale Nachrichten. Die New York Times, die Los Angeles Times, die NBC Nightly News und andere Sender sorgen dafür, dass die Wähler leicht herausfinden können, welche Themen die Nation bewegen. Ist der Terrorismus auf dem Vormarsch? Schwächelt der Dollar? Die Nachrichtensender veranstalten nationale Debatten während der Präsidentschaftswahlen, übertragen wichtige Reden des Präsidenten und interviewen politische Führer in Krisenzeiten. Auch die Kabelnachrichtensender berichten inzwischen über all diese Themen.

Lokalnachrichten haben trotz kleinerer Budgets und weniger Ressourcen eine größere Aufgabe. Die Kommunalverwaltung und die lokale Wirtschaftspolitik haben eine starke und unmittelbare Wirkung auf die Bürger. Plant die Stadtverwaltung eine Änderung der Grundsteuersätze? Wird der Schulbezirk die Art und Weise ändern, wie die Common-Core-Tests durchgeführt werden? Wann und wo findet die nächste Bürgerversammlung oder das nächste öffentliche Forum statt? Lokale und soziale Medien bieten ein Forum für Proteste und Diskussionen über Themen, die für die Gemeinschaft von Bedeutung sind.

Sitzungen der lokalen Verwaltung, wie diese Sitzung des Stadtrats von Independence in Missouri, werden selten von mehr als Gadflies und Journalisten besucht. (credit: „MoBikeFed“/Flickr)

Während Journalisten, die über Nachrichten berichten, versuchen, Informationen unvoreingenommen zu präsentieren, sucht die Öffentlichkeit manchmal nach Meinungen und Analysen zu komplizierten Themen, die verschiedene Bevölkerungsgruppen unterschiedlich betreffen, wie die Gesundheitsreform und das Affordable Care Act. Diese Art der Berichterstattung kann in Form von Leitartikeln, Kommentaren, Meinungsbeiträgen und Blogs erfolgen. In diesen Foren können die Redakteure und sachkundigen Kolumnisten ihre persönliche Meinung äußern und versuchen, zu überzeugen. Wenn Meinungsautoren das Vertrauen der Öffentlichkeit genießen, haben sie Einfluss.

Walter Cronkite, der aus Vietnam berichtete, hatte eine treue Anhängerschaft. In einer Sendung nach der Tet-Offensive 1968 brachte Cronkite seine Besorgnis darüber zum Ausdruck, dass die Vereinigten Staaten in einen Konflikt verwickelt waren, der in einer Pattsituation enden würde. Seine Berichterstattung basierte auf Meinungen, nachdem er den Krieg vom Boden aus gesehen hatte.

Obwohl die Zahl der Kriegsbefürworter zu diesem Zeitpunkt bereits geschrumpft war, stärkte Cronkite mit seinen Kommentaren die Opposition. Wie Leitartikel enthalten Kommentare Meinungen und werden oft von Spezialisten auf einem bestimmten Gebiet verfasst. Larry Sabato, ein bekannter Professor für Politikwissenschaft an der Universität von Virginia, schreibt gelegentlich seine Gedanken für die New York Times. Diese Beiträge beruhen auf seinem Fachwissen über Politik und Wahlen. Blogs bieten eine stärker personalisierte Berichterstattung, die sich an eine begrenzte Gruppe von Lesern richtet und spezifische Anliegen und Perspektiven aufgreift. Der Blog von Nate Silver, FiveThirtyEight, konzentriert sich auf Wahlen und Politik.

Zusammenfassung

Die Medien umfassen alle Kommunikationsmittel, die Fakten oder Informationen an die Bürger weitergeben, einschließlich der Massenmedien in Printmedien, Radio, Fernsehen und Internet. Es gibt viele Formen des Fernsehens, z. B. Lokal-, Netz-, Kabel- oder Satellitenfernsehen. In der Vergangenheit wurden Programme von Netzwerken an lokale Sender übertragen und über den Äther gesendet, während Glasfaserkabel heute die direkte Übertragung nationaler Programme ermöglichen. Technologische Fortschritte ermöglichen den Zugang zu Programmen auf Abruf und Streaming, was zu Veränderungen in der Werbe- und Programmplanung führt. Konglomerate sind große Medienkonzerne, die viele Sender und andere Unternehmen besitzen; daher können sie ein Monopol schaffen und den Informationsfluss an die Öffentlichkeit verringern. Die Medien dienen der Unterhaltung der Öffentlichkeit, der Überwachung von Korruption, der Festlegung der nationalen Agenda und der Förderung des Gemeinwohls. In jeder dieser Rollen informieren die Medien die Öffentlichkeit über das, was geschieht, und signalisieren, wann die Bürger handeln sollten.