Die Aorta – ein zuckerstangenförmiges Blutgefäß, das in der Brust an der Spitze des Herzens entspringt und sich bis in den Bauchraum erstreckt – ist die größte Arterie des Körpers. Wie andere Arterien transportiert sie sauerstoffreiches Blut vom Herzen in den Rest des Körpers. Die Wände der Aorta bestehen aus drei Schichten, die ihr Festigkeit verleihen.
Eine Aortendissektion oder ein Riss in der Aorta tritt typischerweise auf, wenn die innere Schicht der Arterienwand schwächer wird. In dieser Schicht bildet sich ein kleiner Riss, der sich unbehandelt vergrößern kann.
Blut kann durch den Riss in die mittlere Schicht der Wand eindringen, wodurch sich die Schichten voneinander trennen, also dissezieren. Dies kann zur Bildung eines neuen Kanals, eines so genannten falschen Lumens, zwischen den beiden Schichten führen. Dieses falsche Lumen kann sich vom Riss bis zum untersten Teil der Aorta erstrecken und verhindern, dass das Blut ordnungsgemäß zum Rest des Körpers fließt.
Die Abtrennung der inneren Schicht der Aorta bildet eine Klappe oder ein Septum, das mehrere Löcher, so genannte Reentry-Risse, aufweisen kann, die wie ein Schweizer Käse aussehen. Durch diese Risse kann das Blut zwischen dem echten Lumen, dem natürlichen Durchgang, und dem falschen Lumen fließen. Wenn sich der Lappen nicht von der Aorta ablöst, kann sich das Blut im falschen Lumen ansammeln.
Mit der Zeit kann sich das Blut im falschen Lumen stauen und gerinnen, wodurch der Blutfluss zu anderen Organen unterbrochen und die Aortenwand weiter geschwächt wird. Manchmal durchbricht das Blut die äußere Schicht der Aorta, was zu einem lebensbedrohlichen Blutverlust und Blutdruckabfall führt, der eine sofortige Operation erfordert.
Eine Aortendissektion kann zu schwerwiegenden Komplikationen führen, darunter Herzinfarkt, Nierenversagen, Schlaganfall, Lähmungen und Darmischämie, bei der die Blutgefäße zum Darm blockiert werden. Sie kann auch zu einer Ischämie der unteren Extremitäten führen, d. h. zu einer Verstopfung der Blutgefäße in den Beinen.
Da die Risiken und die entsprechenden Behandlungen je nach Art der Aortendissektion sehr unterschiedlich sein können, ist eine genaue Diagnose dieser Erkrankung von entscheidender Bedeutung. Die Ärzte an der NYU Langone diagnostizieren die Art der Aortendissektion anhand der Lage des Risses und der Dauer der Symptome. Es gibt zwei Arten von Aortendissektionen, Typ A und Typ B.
Typ A Aortendissektion
Tritt die Aortendissektion in der aufsteigenden Aorta auf, dem gebogenen Teil der Aorta, der sich vom Herzen nach oben erstreckt, spricht man von einer Aortendissektion vom Typ A. Ein Riss vom Typ A kann sich entlang des oberen Teils der Aorta und nach unten zum Bauch hin erstrecken.
Typ A ist häufiger als Typ B. Er ist auch gefährlicher, da er mit größerer Wahrscheinlichkeit zu einer Ruptur der Aorta und damit zu einer potenziell tödlichen Herzerkrankung führt.
Obwohl diese Art der Dissektion manchmal keine Symptome verursacht, wird sie häufiger von Kurzatmigkeit und einem plötzlichen, starken, stechenden Schmerz begleitet, der sich wie ein Riss in der Brust und im oberen Rücken anfühlt. Sie erfordert eine sofortige Operation.
Aortendissektion vom Typ B
Eine Aortendissektion vom Typ B hat ihren Ursprung in der absteigenden Aorta, die sich vom Bogen am oberen Ende der aufsteigenden Aorta – dem Teil, der sich vom Herzen aus nach oben erstreckt – in der Brust bis zum unteren Teil der Aorta, auch Bauchaorta genannt, erstreckt.
Diese Art der Dissektion wird in der Regel mit Medikamenten und unter ärztlicher Überwachung behandelt, da sie selten lebensbedrohliche Nebenwirkungen verursacht. Gelegentlich kann eine Aortendissektion vom Typ B den Blutfluss zu Organen wie den Nieren und dem Darm einschränken oder blockieren, so dass ein chirurgischer Eingriff erforderlich wird.
Symptome können Bluthochdruck und starke, stechende Rückenschmerzen sein, die sich bis in die Brust oder den Bauch ausbreiten können.
Akute Aortendissektion
Bei Aortendissektionen vom Typ A und Typ B wird von den Ärzten entweder eine akute oder eine chronische Form diagnostiziert. Die meisten Aortendissektionen sind akut, das heißt, der Riss verursacht sofort Symptome und kann lebensbedrohlich sein.
Die akute Aortendissektion verursacht plötzliche Brust- oder Rückenschmerzen oder beides. Da die Erkrankung zu einer Ruptur der Aorta führen kann, ist eine sofortige ärztliche Behandlung, in der Regel ein chirurgischer Eingriff, erforderlich.
Chronische Aortendissektion
Gelegentlich sind die Symptome einer Aortendissektion vage und unspezifisch und können unbemerkt bleiben, bis der Riss beginnt, andere Komplikationen zu verursachen. Treten diese Symptome auf oder zeigen bildgebende Untersuchungen Anzeichen dafür, dass die Erkrankung seit zwei Wochen oder länger besteht, spricht man von einer chronischen Aortendissektion. Die meisten chronischen Aortendissektionen sind vom Typ B.
Nach der Diagnosestellung überwacht Ihr Arzt die chronische Dissektion mit CT-Scans oder einer Art MRT-Scan, dem so genannten Magnetresonanzangiogramm. Diese bildgebenden Untersuchungen können eine rasche Erweiterung der Aorta aufzeigen, was auf ein Blutgerinnsel oder ein Aortenaneurysma hinweisen kann, bei dem sich die Aorta ausbeult und eine Operation erforderlich ist. Häufig werden Medikamente verschrieben, um den Blutfluss gegen die Aortenwand zu verringern.