Überblick
Die beiden Lungen sind die Hauptorgane des Atmungssystems. Sie befinden sich links und rechts des Herzens in einem Raum, der Brusthöhle genannt wird. Dieser Raum wird durch den Brustkorb geschützt. Ein Muskelbogen, das Zwerchfell, dient anderen Teilen des Atmungssystems, wie der Luftröhre und den Bronchien, die die Luft in die Lungen leiten. Die Rippenfellmembranen und die Rippenfellflüssigkeit sorgen dafür, dass sich die Lunge reibungslos in der Körperhöhle bewegen kann.
Der Vorgang des Atmens oder der Atmung ist in zwei Phasen unterteilt. Die erste Phase wird als Inspiration oder Einatmung bezeichnet. Wenn die Lunge einatmet, zieht sich das Zwerchfell zusammen und zieht nach unten. Gleichzeitig kontrahieren die Muskeln zwischen den Rippen und ziehen sie nach oben. Dadurch vergrößert sich die Brusthöhle und der Druck darin sinkt. Infolgedessen strömt Luft ein und füllt die Lungen.
Die zweite Phase nennt man Ausatmung oder Exspiration. Beim Ausatmen entspannt sich das Zwerchfell, und das Volumen der Brusthöhle nimmt ab, während der Druck in ihr steigt. Infolgedessen ziehen sich die Lungen zusammen und die Luft wird herausgedrückt.