Als er zur Schule ging, erhielt Roald Dahl schreckliche Zeugnisse für seine schriftstellerischen Leistungen – ein Lehrer schrieb sogar in sein Zeugnis: „Ich habe noch nie einen Jungen getroffen, der so beharrlich das genaue Gegenteil von dem schreibt, was er meint. Er scheint nicht in der Lage zu sein, seine Gedanken auf Papier zu bündeln! Nach seinem Schulabschluss reiste Roald Dahl auf der Suche nach Abenteuern nach Ostafrika, um für eine Firma namens Shell zu arbeiten. In Afrika lernte er Suaheli zu sprechen, fuhr von Diamantenminen zu Goldminen und überlebte einen Malariaanfall, bei dem seine Temperatur 105,5 Grad erreichte (das ist sehr hoch!). Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs trat Roald Dahl der RAF bei. Da er aber fast zwei Meter groß war, fand er sich in seinem Kampfflugzeug eingequetscht, die Knie um die Ohren und den Kopf nach vorne gerichtet. Tragischerweise überlebte Roald Dahl als einer von nur drei der 20 Männer in seinem Geschwader. Roald Dahl schrieb über diese Erlebnisse in seinen Büchern Boy und Going Solo. Später im Krieg wurde Roald Dahl nach Amerika geschickt. Dort traf er den berühmten Autor C.S. Forester (Autor der Kapitän Hornblower-Serie), der den jungen Piloten bat, seine Kriegserlebnisse für eine Geschichte aufzuschreiben, die er gerade schrieb. Forester war von dem Ergebnis begeistert und sagte zu Roald: „Ich bin überwältigt. Ihr Werk ist wunderbar. Es ist das Werk eines begnadeten Schriftstellers. Ich habe kein einziges Wort davon angerührt. (eine Meinung, die für Roalds frühe Lehrer eine Neuigkeit gewesen wäre!). Forester schickte Roald Dahls Werk direkt an die Saturday Evening Post. Roald Dahls wachsender Erfolg als Autor führte dazu, dass er viele berühmte Leute kennenlernte, darunter Walt Disney, Franklin Roosevelt und den Filmstar Patricia Neal. Patricia und Roald heirateten nur ein Jahr, nachdem sie sich kennengelernt hatten! Das Paar kaufte in Great Missenden ein Haus namens Gipsy House. Hier begann Roald Dahl, seinen fünf Kindern erfundene Gute-Nacht-Geschichten zu erzählen, und auf der Grundlage dieser Geschichten begann er, Geschichten für Kinder zu schreiben. In einem alten Holzschuppen im Garten, mit einem Ohrensessel, einem Schlafsack gegen die Kälte, einem alten Koffer, auf dem er seine Füße abstützte, und immer sechs gelben Bleistiften zur Hand, schuf Roald Dahl die Welten von BFG, Die Hexen, James und der Riesenpfirsich, Charlie und die Schokoladenfabrik und viele, viele mehr.
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