Zwischen dem 13. Mai und dem 13. Oktober 1917 empfingen drei portugiesische Kinder Erscheinungen der Gottesmutter in der Cova da Iria in der Nähe von Fátima, einer Stadt 110 Meilen nördlich von Lissabon. Maria bat die Kinder, den Rosenkranz für den Weltfrieden, für das Ende des Ersten Weltkriegs, für die Sünder und für die Bekehrung Russlands zu beten.
Maria gab den Kindern drei Geheimnisse. Da Francisco 1919 und Jacinta im folgenden Jahr starben, offenbarte Lúcia 1927 das erste Geheimnis, das die Verehrung des Unbefleckten Herzens Mariens betraf. Das zweite Geheimnis war eine Vision der Hölle.
Papst Johannes Paul II. wies den Staatssekretär des Heiligen Stuhls an, das dritte Geheimnis im Jahr 2000 zu enthüllen; es handelte von einem „Bischof in Weiß“, der von einer Gruppe von Soldaten erschossen wurde, die Kugeln und Pfeile auf ihn abfeuerten. Viele Menschen brachten dies mit dem Attentat auf den heiligen Johannes Paul II. auf dem Petersplatz am 13. Mai 1981 in Verbindung.
-Heiliger des Tages (FranciscanMedia.org)
Das dritte Geheimnis wurde den Kindern in der Cova am 13. Juli 1917 offenbart. Es sollte mit größter Vertraulichkeit behandelt werden. Als Schwester Lúcia bei den Dorothea-Schwestern in Tuy, Spanien, war, erkrankte sie Mitte 1943. Da man befürchtete, dass sie sterben könnte, bevor das dritte Geheimnis von ihr enthüllt wurde, bat der Bischof von Leiria sie, den Rest des Geheimnisses (oder dritten Geheimnisses), das den Kindern 1917 erzählt worden war, aufzuschreiben. Gehorsam und inmitten ihrer schmerzhaften Krankheit schrieb Schwester Lúcia es auf ein einziges Blatt Papier. Sie steckte es in einen Umschlag und versiegelte ihn.
Bevor wir uns das Zeugnis von Schwester Lúcia ansehen, möchte ich die Worte des damaligen Kardinals Joseph Ratzinger zitieren, der den Offenbarungen von Lúcia einen gewissen Kontext gibt. Es gab große Spekulationen und Kontroversen über das dritte Geheimnis von Fátima, weil es viele Jahre lang unter Verschluss gehalten wurde. In seinem theologischen Kommentar Die Botschaft von Fátima wies Kardinal Ratzinger darauf hin, dass der Inhalt des Umschlags, in dem sich das dritte Geheimnis so lange befand, für manche „enttäuschend“ sein könnte.
„Eine aufmerksame Lektüre des Textes des so genannten dritten Geheimnisses von Fátima, der hier lange nach den Ereignissen und auf Beschluss des Heiligen Vaters vollständig veröffentlicht wird, wird sich nach all den Spekulationen, die er ausgelöst hat, wahrscheinlich als enttäuschend oder überraschend erweisen. Es wird kein großes Geheimnis enthüllt, und auch die Zukunft wird nicht enthüllt. Wir sehen die Kirche der Märtyrer des vergangenen Jahrhunderts in einer Szene dargestellt, die in einer symbolischen und nicht leicht zu entziffernden Sprache beschrieben wird. Ist es das, was die Mutter des Herrn der Christenheit und der Menschheit in einer Zeit großer Schwierigkeiten und Nöte mitteilen wollte? Hilft sie uns am Beginn des neuen Jahrtausends? Oder sind es nur Projektionen der inneren Welt von Kindern, die in einem Klima tiefer Frömmigkeit aufgewachsen sind, aber gleichzeitig von den Stürmen erschüttert wurden, die ihre eigene Zeit bedrohten? Wie sollen wir die Vision verstehen? Was sollen wir aus ihr machen?“
Kardinal Ratzinger hat das Geheimnis von Fátima in „Die Botschaft von Fátima“ ausführlich erörtert; der vollständige Text ist auf der Website des Vatikans (vatican.va) verfügbar. Für den Moment konzentrieren wir uns auf seine Worte:
„Und so kommen wir zu der letzten Frage: Was ist die Bedeutung des ‚Geheimnisses‘ von Fátima als Ganzes (in seinen drei Teilen)? Was sagt es uns? Zunächst einmal müssen wir mit Kardinal Sodano feststellen: „. . die Ereignisse, auf die sich der dritte Teil des „Geheimnisses“ von Fátima bezieht, scheinen heute der Vergangenheit anzugehören“. Soweit einzelne Ereignisse beschrieben werden, gehören sie der Vergangenheit an. Wer spannende apokalyptische Offenbarungen über das Ende der Welt oder den zukünftigen Lauf der Geschichte erwartet, wird enttäuscht sein. Fátima befriedigt unsere Neugierde nicht, wie überhaupt der christliche Glaube nicht auf ein Objekt der Neugierde reduziert werden kann. Was bleibt, haben wir schon zu Beginn unserer Überlegungen zum Text des Geheimnisses gesehen: die Ermahnung zum Gebet als Weg des ‚Heils für die Seelen‘ und ebenso die Aufforderung zur Buße und Umkehr.“
Werfen wir nun einen Blick darauf, was geschah und was die drei jungen Hirten erlebten. Wie oben erwähnt, schrieb Schwester Lúcia 1943 im Gehorsam gegenüber Gott, dem Bischof von Leiria und der Gottesmutter die folgende Beschreibung des dritten Teils des Geheimnisses, das ihr und ihren beiden Cousinen am 13. Juli 1917 offenbart wurde:
„J.M.J. Der dritte Teil des in der Cova da Iria-Fátima am 13. Juli 1917 enthüllten Geheimnisses.
„Ich schreibe im Gehorsam dir, mein Gott, der du mir dies durch seine Exzellenz, den Bischof von Leiria, und durch deine und meine heiligste Mutter befiehlst.
„Nach den beiden Teilen, die ich bereits erklärt habe, sahen wir links von der Gottesmutter und ein wenig darüber einen Engel mit einem flammenden Schwert in der linken Hand; es blitzte auf und verströmte Flammen, die aussahen, als würden sie die Welt in Brand setzen; aber sie erloschen in der Berührung mit dem Glanz, den die Gottesmutter von ihrer rechten Hand aus auf ihn ausstrahlte; mit seiner rechten Hand auf die Erde weisend, rief der Engel mit lauter Stimme: ‚Buße, Buße, Buße!‘
Und wir sahen in einem unermesslichen Licht, das Gott ist: ‚etwas Ähnliches, wie Menschen in einem Spiegel erscheinen, wenn sie davor vorbeigehen‘ einen weiß gekleideten Bischof ‚wir hatten den Eindruck, dass es der Heilige Vater war.‘
„Andere Bischöfe, Priester, Ordensmänner und Ordensfrauen gingen einen steilen Berg hinauf, auf dessen Gipfel ein großes Kreuz aus grob behauenen Stämmen wie von einer Korkeiche mit der Rinde stand; bevor er dort ankam, ging der Heilige Vater durch eine große Stadt, die halb in Trümmern lag und halb zitterte, mit stockendem Schritt, von Schmerz und Trauer geplagt, betete er für die Seelen der Leichen, die er auf seinem Weg traf; Auf dem Gipfel des Berges angekommen, wurde er auf den Knien am Fuße des großen Kreuzes von einer Gruppe von Soldaten getötet, die ihn mit Kugeln und Pfeilen beschossen, und auf die gleiche Weise starben nacheinander die anderen Bischöfe, Priester, Ordensmänner und -frauen sowie verschiedene Laien unterschiedlichen Ranges und Standes. Unter den beiden Armen des Kreuzes standen zwei Engel, jeder mit einem kristallenen Aspersorium in der Hand, mit dem sie das Blut der Märtyrer auffingen und damit die Seelen besprengten, die auf dem Weg zu Gott waren.“
Die Szenen, an die sich Schwester Lúcia erinnerte, sind intensiv und sehr anschaulich. Wir können uns nur vorstellen, was die drei jungen Seherinnen erlebten und dachten, als sie an diesem Tag die großen prophetischen Geheimnisse von Fátima empfingen. Die Worte und Visionen, die von Gott und der Gottesmutter gegeben wurden, sind für uns alle bestimmt.
Schwester Lúcia’s Interpretation des dritten Geheimnisses
Nahezu 40 Jahre später, in einem Brief an Papst Johannes Paul II. vom Mai 1982, gab Schwester Lúcia eine Interpretation des dritten Geheimnisses. Sie schrieb: „Der dritte Teil des Geheimnisses bezieht sich auf die Worte der Gottesmutter: ‚Wenn nicht, wird sie ihre Irrtümer in der ganzen Welt verbreiten und Kriege und Verfolgungen der Kirche verursachen. Die Guten werden gemartert werden; der Heilige Vater wird viel zu leiden haben; verschiedene Nationen werden ausgelöscht werden“. Der dritte Teil des Geheimnisses ist eine symbolische Offenbarung, die sich auf diesen Teil der Botschaft bezieht und davon abhängt, ob wir annehmen oder nicht, was die Botschaft selbst von uns verlangt: ‚Wenn meine Bitten befolgt werden, wird sich Russland bekehren, und es wird Frieden herrschen; wenn nicht, wird es seine Irrtümer in der ganzen Welt verbreiten.'“
Endlich wurde das dritte Geheimnis von Fátima enthüllt. Wir erfahren von der Kongregation für die Glaubenslehre: „Mit der Entscheidung Seiner Heiligkeit Papst Johannes Paul II., den dritten Teil des ‚Geheimnisses‘ von Fátima zu veröffentlichen, geht ein Zeitabschnitt der Geschichte zu Ende, der von der tragischen menschlichen Gier nach Macht und Bösem geprägt war, der jedoch von der barmherzigen Liebe Gottes und der wachsamen Sorge der Mutter Jesu und der Kirche durchdrungen war. Das Handeln Gottes, des Herrn der Geschichte, und die Mitverantwortung des Menschen im Drama seiner schöpferischen Freiheit sind die beiden Säulen, auf denen die menschliche Geschichte aufgebaut ist. Die Muttergottes, die in Fátima erschienen ist, erinnert uns an diese vergessenen Werte. Sie erinnert uns daran, dass die Zukunft des Menschen in Gott liegt und wir aktive und verantwortliche Partner bei der Gestaltung dieser Zukunft sind.“
Papst Johannes Paul II. und das dritte Geheimnis
Der Umschlag mit dem dritten Geheimnis sollte nicht vor 1960 geöffnet werden. Schwester Lúcia hatte ihren Bischof von Leiria gebeten, es zu lesen, aber er weigerte sich. Stattdessen wurde es ihm zur Aufbewahrung übergeben, und später, um einen besseren Schutz zu gewährleisten, wurde es am 4. April 1957 in das Geheimarchiv des Heiligen Offiziums gebracht.
Am 17. August 1959 überbrachte Pater Pierre Paul Philippe OP, der Beauftragte des Heiligen Offiziums, mit Zustimmung von Kardinal Alfredo Ottaviani den Umschlag, der das dritte Geheimnis von Fátima enthielt, Papst Johannes XXIII. Laut der Botschaft von Fátima zögerte Papst Johannes XXIII. und sagte: „Wir werden warten. Ich werde beten. Ich werde euch wissen lassen, wie ich mich entscheide.“
Papst Johannes XXIII. beschloss, das Geheimnis nicht zu lüften und schickte den Umschlag an das Heilige Offizium zurück. Fast sechs Jahre später, am 27. März 1965, las Papst Paul VI. den Inhalt und beschloss, ihn nicht zu veröffentlichen. Der Umschlag wurde daraufhin an das Archiv des Heiligen Offiziums zurückgegeben.
Nicht lange nachdem er bei einem Schusswechsel auf dem Petersplatz schwer verwundet wurde, forderte Papst Johannes Paul II. den Umschlag mit dem dritten Teil des Geheimnisses an. Der Pontifex hatte eine Botschaft verfasst, die den Pilgern in Fátima anlässlich des Jahrestages der Erscheinungen vorgelesen werden sollte. Erstaunlicherweise wurde diese Botschaft am 13. Mai 1981 verlesen, als Mehmet Ali Agca Schüsse auf den Papst abfeuerte, der in einem offenen Auto stand und langsam auf den mit mehr als 10.000 Menschen gefüllten Petersplatz fuhr.
Papst Johannes Paul II. wurde viermal getroffen und erlitt einen schweren Blutverlust. Er war dem Tode nahe, als er im Krankenhaus Gemelli ankam. Seine ersten Gedanken galten Fátima, als er das Bewusstsein wiedererlangte. Während seiner monatelangen Genesung im Krankenhaus begann er, die Memoiren von Schwester Lúcia und ihre Briefe zu lesen. Die Genesung verlief langsam, aber der Pontifex wusste, was er als nächstes lesen musste. Am 18. Juli bat Papst Johannes Paul II. um den Umschlag mit dem dritten Geheimnis von Fátima.
Kardinal Franjo Seper, Präfekt der Kongregation, übergab Erzbischof Eduardo Martínez Somalo, Stellvertreter des Staatssekretariats, zwei Umschläge, die er dem Pontifex übergeben sollte. Der eine war ein weißer Umschlag, der das Originalschreiben von Schwester Lúcia in Portugiesisch enthielt. Der andere Umschlag war orange und enthielt die italienische Übersetzung des Geheimnisses. Die beiden Umschläge wurden am 11. August 1981 nach einer gründlichen Überprüfung durch Papst Johannes Paul II. an das Archiv des Heiligen Offiziums zurückgegeben.
Der Papst war sehr bewegt, als er den Inhalt des Umschlags las und die Realität des Geheimnisses tiefer in sein Herz sank. Er dachte sofort daran, die Welt dem Unbefleckten Herzen Mariens zu weihen.
Er glaubte, dass die Gottesmutter am 13. Mai 1981, dem 64. Jahrestag der ersten Erscheinung in Fátima, die Kugeln, die ihn trafen, leitete, um ihn vor dem Tod zu bewahren. Das dritte Geheimnis von Fátima drehte sich also um ihn, den „weißgekleideten Bischof“. Papst Johannes Paul II. erkannte sich selbst als den Papst (oder Bischof), der im dritten Teil des Geheimnisses getötet wurde. Doch Papst Johannes Paul II. wurde nicht getötet, sondern auf wundersame Weise von der Gottesmutter gerettet.
Einige sagten später, Papst Johannes Paul II. könne unmöglich der „Bischof in Weiß“ aus der Vision sein, weil er nicht gestorben sei. Darauf antwortete Papst Johannes Paul II., er hätte sterben müssen, aber die Gottesmutter habe ihn vom Rande des Todes zurückgeholt. Er ging sogar so weit zu sagen, dass die Gottesmutter ihm sein Leben zurückgegeben hat.
Kontroverse um das dritte Geheimnis
Das dritte Geheimnis der Muttergottes von Fátima wurde am 13. Mai 2000 bei der Seligsprechungsmesse von Francisco und Jacinta Marto bekannt gegeben. Die Messe fand in der Cova da Iria statt, wo die Gottesmutter den jungen Hirten die drei Geheimnisse erzählte.
Sobald das dritte Geheimnis enthüllt wurde, verbreiteten sich die Kontroversen wie ein Lauffeuer. Viele fragten sich, ob der Vatikan das ganze Geheimnis zurückhielt. Enthüllte die Kirche den authentischen Text? Wo waren die Worte über einen bevorstehenden großen Glaubensabfall, eine Warnung vor einem nuklearen Holocaust oder über den Eintritt Satans in die Kirche? Die Menschen wollten glauben, dass das dritte Geheimnis von drohenden Katastrophen handelte. Wie Kardinal Ratzinger vorausgesagt hatte, waren viele enttäuscht, als das Geheimnis gelüftet wurde, und bei einigen führte die Enttäuschung zu Misstrauen.
Viele Verschwörungstheorien tauchten auf.
In dem Dokument Die Botschaft von Fátima, das von der Kongregation für die Glaubenslehre herausgegeben wurde, erklärte Erzbischof Bertone: „Es gibt nur ein einziges Manuskript, das hier fotostatisch reproduziert wird.“ Auch Schwester Lúcia bestätigte den Text des Vatikans. Am 27. April 2000 traf sie mit Erzbischof Bertone und Bischof Seraphim de Sousa von Leiria in ihrem Karmeliterkloster in Coimbra, Portugal, zusammen. Der Erzbischof überreichte ihr zwei Umschläge. Der erste Umschlag war der äußere Umschlag, der den zweiten Umschlag enthielt, der das dritte Geheimnis enthielt.
Schwester Lúcia berührte den Brief und sagte: „Das ist mein Brief.“ Dann las sie ihn und sagte: „Das ist meine Schrift.“ Sie wurde gefragt, ob dies das einzige dritte Geheimnis sei. Sie sagte: „Ja, dies ist das dritte Geheimnis, und ich habe nie ein anderes geschrieben.“
Am 17. November 2001 traf Schwester Lúcia erneut mit Erzbischof Bertone zusammen. In einem Kommuniqué des vatikanischen Geheimdienstes über ihr Treffen, das auf den 20. Dezember 2001 datiert ist und den Titel „Sister Lucy: Secret of Fátima Contains No More Mysteries“ trägt, heißt es:
„In Bezug auf den dritten Teil des Geheimnisses von Fátima versicherte Schwester Lucy, dass sie das von der Glaubenskongregation herausgegebene Büchlein aufmerksam gelesen und darüber nachgedacht habe und alles bestätige, was dort geschrieben stehe. Demjenigen, der sich vorstellt, dass ein Teil des Geheimnisses verborgen wurde, antwortete sie: „Alles ist veröffentlicht worden, es gibt kein Geheimnis mehr“. Denjenigen, die von neuen Offenbarungen sprechen und schreiben, sagte sie: „Das ist nicht wahr. Wenn ich neue Offenbarungen erhalten hätte, hätte ich es niemandem gesagt, sondern ich hätte sie direkt dem Heiligen Vater mitgeteilt.'“
Unser Verstand und unsere Herzen sollten völlig beruhigt sein, wenn wir wissen, dass Schwester Lúcia vor ihrem Tod im Jahr 2005 absolut sicherstellte, dass die Worte und Botschaften der Gottesmutter der Welt zur rechten Zeit offenbart wurden und dass die Weihe der Welt – einschließlich Russlands an das Unbefleckte Herz Mariens – in vollem Umfang und zur Zufriedenheit der Gottesmutter erfolgte.
