Eine Vollmacht ist eine schriftliche Urkunde, mit der Sie einer anderen Person die Vollmacht erteilen, in Ihrem Namen zu handeln. Die Person, der Sie diese Vollmacht erteilen, wird als Ihr Bevollmächtigter bezeichnet. Als derjenige, der die Vollmacht erteilt, sind Sie der Vollmachtgeber. Sie können festlegen, wann die Vollmacht wirksam wird. Sie kann sofort, zu einem späteren Zeitpunkt oder bei Eintritt eines künftigen Ereignisses wirksam werden.
Gemeinsam gibt es zwei Arten von Vollmachten: allgemeine und dauerhafte Vollmachten. In der Regel erteilen Sie Ihrem Bevollmächtigten eine Generalvollmacht, damit er in Ihrem Namen handeln kann, weil Sie zwar durchaus in der Lage sind, Ihre Angelegenheiten zu regeln, aber Umstände vorliegen, die Sie daran hindern, dies zu tun. Zum Beispiel werden Sie beim Militär eingesetzt, begeben sich auf eine Expedition zum Südpol, werden ins Gefängnis gesteckt, usw. Die Generalvollmacht gilt so lange, bis Sie sie kündigen oder widerrufen, bis Sie geschäftsunfähig werden oder bis Sie sterben. Sie können auch festlegen, dass sie nach einem bestimmten Datum ausläuft.
Im Gegensatz dazu erlaubt eine dauerhafte Vollmacht Ihrem Bevollmächtigten, in Ihrem Namen zu handeln, selbst wenn Sie handlungsunfähig werden. Um die Urkunde als gültige dauerhafte Vollmacht (anstelle einer allgemeinen Vollmacht) zu bezeichnen, müssen Sie Formulierungen wie „Diese Vollmacht wird durch die Behinderung des Vollmachtgebers nicht berührt“ oder „Diese Vollmacht wird mit der Behinderung des Vollmachtgebers wirksam“ oder ähnliche Formulierungen aufnehmen.1 Eine dauerhafte Vollmacht ist wirksam, bis Sie sie kündigen oder widerrufen, Ihr gerichtlich bestellter Vormund sie kündigt oder widerruft, ein Gerichtsbeschluss sie aufhebt oder Sie sterben.2
Nachfolgend einige Beispiele für finanzielle Angelegenheiten, für die Sie Ihrem Bevollmächtigten die Vollmacht erteilen können, in Ihrem Namen zu handeln:
- Immobilien und persönliches Eigentum (Kauf, Verkauf, Leasing, Hypotheken usw.);
- Finanzkonten (Führung oder Schließung von laufenden Konten; Eröffnung, Führung und Schließung neuer Konten usw.);
- Zahlung Ihrer Schulden und Entgegennahme von Geld, das Sie Ihnen schulden;
- Zugang zu Ihrem Bankschließfach; und
- Steuerplanung.
Es ist ratsam, Ihre Vollmacht notariell beglaubigen zu lassen. Wenn Sie Ihrem Bevollmächtigten die Befugnis erteilen wollen, in Ihrem Namen Immobiliengeschäfte zu tätigen, muss die Vollmacht notariell beglaubigt und in Ihrem Bezirksamt, das die Urkunden aufnimmt, eingetragen werden.
Bevor Sie eine Vollmacht ausstellen, müssen Sie sich über die Bedeutung und die Auswirkungen der Erteilung dieser Befugnisse an eine andere Person im Klaren sein. Ihr Bevollmächtigter hat in dem Umfang, in dem Sie ihm die Vollmacht erteilen, vollständigen Zugang zu persönlichen Informationen und privaten Angelegenheiten. Die Handlungen, die Ihr Bevollmächtigter im Rahmen der von Ihnen erteilten Vollmachten vornimmt, sind für Sie (und in einigen Fällen für Ihren Nachlass, Ihre Nachfolger und Ihre Erben) rechtlich so bindend, als hätten Sie selbst diese Handlungen vorgenommen. Darüber hinaus können Dritte, die sich in gutem Glauben und ohne Fahrlässigkeit auf Ihre Vollmacht verlassen, nicht haftbar gemacht werden.3 Sie sollten daher keine dauerhafte Vollmacht für finanzielle Angelegenheiten ausstellen, ohne sehr sorgfältig zu überlegen, wen Sie als Ihren Bevollmächtigten auswählen.