Nicht viele Menschen kennen den Namen Neil Strauss.
Millionen kennen jedoch „den Kerl, der das Spiel geschrieben hat“ – den selbsternannten „Transformationsjournalisten“, der ein Memoir im Reportage-Stil über „die geheime Gesellschaft der Aufreißer“ geschrieben hat. Das Buch wurde zur Bibel für jeden AFC (average frustrated champ), der hofft, ein PUA (pick-up artist) und vielleicht sogar ein PUG (pick-up guru) zu werden.
Strauss ist, in den Worten der LA Times, „ein Held für Männer, die Frauen suchen.“
Aber so sieht er sich selbst nicht.
Jetzt ist er jemand, der keine Angst vor Verpflichtungen oder Intimität hat, wie er in seinem neuesten Buch The Truth: An Uncomfortable Book about Relationships zeigt. Das neueste Werk folgt Strauss vom Fremdgehen über die Therapie der Sexsucht, die Polyamorie, das Swingen, die Gründung einer Liebeskommune, die Wanderung zum Macchu Picchu mit einem wunden, überstrapazierten Penis bis hin zur Erleuchtung und schließlich zur Monogamie und seiner eigenen Hochzeit.
Die Wahrheit ist ein gut geschriebenes Buch, das man nur schwer aus der Hand legen kann. Strauss ist ein Meister darin, was vielleicht das größte Geheimnis des Schreibens über sich selbst ist (abgesehen davon, dass er schreiben kann): Er hat das Selbstvertrauen und den Mut, nichts zurückzuhalten. Nicht die grafischen Details, nicht die unangenehmen Gefühle.
Aber wie bringt Strauss es unter einen Hut, Männern beizubringen, wie man Frauen abschleppt – durch die Spielregeln, die „10 weitere Möglichkeiten, eine Frau zu disqualifizieren“ enthalten (pdf, S. (pdf, S. 81) – und das Betreiben eines lukrativen Geschäfts mit dem, was er als Aufreißer gelernt hat, mit seinem neuen, erwachsenen Ich, das Beziehungen und Liebe schätzt?
Das Folgende wurde aus Gründen der Klarheit redigiert.
So, nachdem Sie Millionen von Männern beigebracht haben, wie man Frauen „austrickst“, damit sie sie mögen, sind Sie jetzt ein überzeugter Monogamist. Was passiert mit „The Game“, dieser Kultur und ihren Regeln?
Ich denke, es gibt ein kulturelles Narrativ, das da lautet: Ein Typ, der ein Aufreißer war und jetzt ein Monogamist ist, und das ist eine 180-Grad-Wende. Aber so sehe ich das nicht, ich sehe es eher so: Da ist ein einsamer Typ, der schrecklich mit Frauen umgehen kann und immer in der Freundschaftszone und frustriert ist, der ein paar Leute trifft, die ihm zeigen, wie man Frauen kennenlernt und wie man dieses soziale Problem in seinem Leben löst. Jetzt hat er später im Leben ein anderes Problem, nämlich Bindungen und Beziehungen. Für mich ist das einfach eine lineare Linie.
Was ist mit deiner persönlichen „Marke“?
Es gibt diese Ideen in der Kultur über Markenbildung, aber es ist so dumm, sich selbst zu brandmarken. Du bist eine Person, du wächst und veränderst dich, also ist ein Branding fast so, als würde man sagen: „Das ist es, was ich sein werde“ und sich auf eine sehr enge Nische festlegen, die Wachstum verbietet. Das wäre ein Alptraum für mich, und ich kann nur hoffen, dass ich weiterhin Bücher schreibe, die die Authentizität dessen, was ich in diesem Moment bin, wiedergeben.
Sie haben „The Game“ im Wesentlichen als Manipulation beschrieben (0:56) und gesagt, dass dieses Buch, „The Truth“, das Gegenteil dieser Manipulation ist. Haben Sie das Gefühl, dass der Lebensstil von The Game ein manipulativer ist?
The Game unterscheidet sich von der Art der Verführungsgemeinschaft, die es beschreibt. Auch wenn es als Anleitung benutzt wurde, ist The Game eigentlich nur meine Geschichte, die Dinge, die ich für gut halte, die Dinge, die ich für schlecht halte, die Dinge, in die ich mich verstrickt habe und von denen ich verführt wurde.
Ich war natürlich Journalistin, also existierte diese Gemeinschaft schon vor The Game. Ich habe das alles einfach hineingeschrieben, deshalb würde ich das Buch nicht ändern, denn es ist einfach eine Chronik dieser Erfahrung. Aber einige Dinge, die ich damals für positiv hielt, sehe ich heute nicht mehr als positiv an.
In einem Interview (2:50) scherzten Sie kürzlich, Ihr Beitrag zur Kultur seien „Leute, die lächerliche Klamotten tragen“. Aber es besteht kein Zweifel, dass Sie tatsächlich etwas zur Kultur beigetragen haben. Was denkst du, was das ist?
Ich glaube, ich habe keine Ahnung, was mein Beitrag zur Kultur ist.
Als ich das Spiel veröffentlichte, wurde mir klar, dass es wie eine Weggabelung war. Der eine Weg war ein seltsamer Fleck auf dem Radar der Popkultur, auf dem Leute in lächerlichen Klamotten herumlaufen und auswendig gelernte Sätze und Routinen aufsagen. Der andere war ein Weg, sich selbst zu verbessern und zu wachsen und sich dabei gut zu fühlen und, obwohl das etwas sehr Subjektives ist, „männlich“ zu sein.
Aber ich habe gesehen, wie manche Leute sich darauf eingelassen haben, und es spricht nur ihre dunkle Seite an, sie werden noch schlimmere Menschen, als sie ohnehin schon waren.
Fühlen Sie sich dafür verantwortlich?
Ich denke, Sie können nicht kontrollieren, wie die Leute auf Ihr Buch reagieren.
Alles, was ich weiß, ist das, was ich in den Medien lese und was ich als Person weiß. Als Mensch kommen die Leute zu mir und sagen, dieses Buch hat mein Leben verändert, oder ich bin jetzt verheiratet und es hat mir wirklich geholfen, ich war wirklich verloren. Was ich also anekdotisch höre, sind positive Dinge. Was ich in den Medien lese, sind negative Dinge.
Die einfache Antwort ist: Jedes Mal, wenn du etwas in der Kultur veröffentlichst, sei es ein Tweet oder ein Buch, öffnest du dich selbst, es ist nicht mehr in deiner Kontrolle und du musst das loslassen. Wenn wir uns darüber Sorgen machen würden, dürfte die Bibel nicht gedruckt werden, wenn man bedenkt, wie viele Menschen wegen ihr umgebracht wurden.
Glauben Sie, dass ein Mensch eine vertrauensvolle Beziehung haben kann, auch wenn dies ein Opfer seiner eigenen Natur ist? Mit den Worten eines Genetikers, mit dem Sie in Ihrem Buch sprechen: „Eine Frau kann nie perfekt genug sein, damit ein Mann sie nicht betrügen will“?
Absolut nicht. Der Genetiker, mit dem ich in dem Buch spreche, hat wirklich von sich selbst gesprochen.
Es kommt von einer gewissen elterlichen Erziehung, die ich auch geteilt habe. Ich glaube, wenn sich jemand in einer Beziehung gefangen fühlt, dann deshalb, weil er sich in seiner Beziehung zu Mutter oder Vater, egal zu welchem Geschlecht er sich hingezogen fühlt, gefangen fühlte, als er aufwuchs. Der eigentliche Punkt des Buches ist für mich also, dass wir diese Überzeugungen und Konstrukte in unseren Köpfen haben, die uns vom Glück abhalten – Monogamie und Nicht-Monogamie, Männer und Frauen. All diese Dinge sind völlige Illusionen, aber weil wir mit der Liebe und den Erfahrungen unserer Eltern aufgewachsen sind, sehen wir die Welt aus dieser Schachtel heraus, und das ist nicht die Welt.
Wer damit aufgewachsen ist, dass er sich um seine Eltern gekümmert hat, anstatt dass die Eltern sich um ihn gekümmert haben, der fängt an, sich selbst einen Wert zu geben, indem er sich um bedürftige Menschen kümmert. Man neigt dazu, Beziehungen mit bedürftigen Menschen einzugehen, man kümmert sich um sie, aber dann werden sie nachtragend und gehen fremd – es ist eine egoistische Dynamik.
Im Buch, wenn Sie Ingrid – Ihrer jetzigen Frau – gegenüber offen über Ihre Erkundungen der Sexualität sprechen, erwähnen Sie, dass Ihr promiskuitiver Lebensstil Teil Ihrer Heilung war. Klingt wie bei Osho: Muss man sich wirklich verlieren, um sich selbst zu finden?
Man fragt mich immer, welchen Rat ich einem 20-Jährigen geben würde, und mein Rat ist: Kein Rat, den ich geben kann, oder nur sehr wenige, werden dich wirklich verändern. Sonst würden all diese kleinen Memes und inspirierenden Gedanken die Menschen wirklich verändern, aber das tun sie nicht. Man muss aus seinen eigenen Erfahrungen lernen, denn vieles ist emotional verdrahtet, nicht intellektuell.
In The Game and The Truth gehe ich durch die dunkle Seite, um wieder herauszukommen. Es ist fast wie ein Mythos: Du gehst durch den Wald, du gehst durch den dunkelsten Teil, und du kämpfst gegen die Dämonen, und am Ende bekommst du einen Schatz.
Ihre beiden Bücher – sicherlich Das Spiel, aber auch Die Wahrheit – sind ziemlich frauenfeindlich. Hat sich Ihr Frauenbild in irgendeiner Weise verändert?
Ich glaube nicht, dass ich jemals ein negatives Frauenbild hatte, aber ich glaube, in Das Spiel war es sehr objektivierend. Die ganze Prämisse des Spiels ist Objektivierung, wenn man darüber nachdenkt. Ich glaube, mein Selbstwertgefühl war so niedrig, dass ich versucht habe, mein Selbstwertgefühl aus den Körpern anderer Leute zu ziehen. Das andere Geschlecht war für mich ein Weg, mich selbst besser zu fühlen, anstatt einfach jeden als Individuum und menschliches Wesen zu sehen.
In The Truth begann ich mit der Idee, dass ich irgendwie in den Erwartungen gefangen war – und es mussten nicht Frauen sein, es kann jede Beziehung sein, wenn ich schwul wäre, wären es Männer – und ich denke, am Ende habe ich das losgelassen. Für mich ist es eine Reise, um Liebe und Verbundenheit zu finden und keine Angst vor Verbundenheit und Liebe zu haben.
Was ist mit der Art, wie du andere Männer siehst? Hat sich das geändert, seit du „Das Spiel“ geschrieben hast?
Wenn sich etwas geändert hat, dann vielleicht, dass ich eine Menge Unterscheidungen über Männer und Frauen gemacht habe und was evolutionär ist und was nicht. Jetzt sehe ich diese Unterscheidungen nicht mehr als wahr an, ich denke, die meisten dieser Dinge sind völlig kulturell bedingt. In der Verführungsgemeinschaft, über die das Spiel berichtet, gibt es eine Menge wirklich ungesunder Überzeugungen: die ganze Prämisse, in die Welt der Verführung einzusteigen, stellt wirklich eine Kluft zwischen dir und dem Geschlecht auf, das du zu verführen versuchst.
Sicherlich hat „The Game“ die Verführungsgemeinschaft vor der Welt bloßgestellt, was auch immer das bedeutet, ob das eine gute oder eine schlechte Sache war, wissen wir nicht. Das war auf jeden Fall nicht die Absicht. Die Absicht war, dass ich einfach diese interessante Gemeinschaft gefunden und eine Reise durch sie unternommen habe, ohne zu ahnen, welche Auswirkungen das haben könnte.
Sie haben einen kleinen Sohn. Würdest du wollen, dass er das Spiel liest?
Die eigentliche Idee ist, dass ich ihn hoffentlich mit so viel Selbstwertgefühl erziehe, dass er das Spiel nicht lesen muss. Denn „Das Spiel“ ist für mich mehr als alles andere ein Buch über männliche Unsicherheit.
Und ein Teil von „Die Wahrheit“ ist ein Versuch, mich selbst zu erziehen, weil ich vielleicht nicht von meinen Eltern oder von der Kultur erzogen wurde, und das ist es, was jedes Buch ist. Und ich denke, in unserer Kultur gehen wir ins Krankenhaus, wenn wir krank sind, wir gehen in die Schule, um zu lernen, aber wir tun nichts für unsere emotionale Gesundheit.
Für mich war Die Wahrheit so etwas wie eine späte emotionale Erziehungsmaßnahme. Die Botschaft ist, Werkzeuge zu geben, mit denen man sich selbst betrachten kann, damit man sein Leben, seine Karriere, seine Beziehung, sein eigenes Glück nicht sabotiert.
Das ist es, was ich hoffe. Wir werden sehen.