Aufnahmegeschichte
Die früheste Aufnahme von etwas, das man als „Come Together“ bezeichnen könnte, war am 2. Juni 1969, als Demo, das John auf Wunsch von Timothy Leary für seine kalifornische Gouverneurskampagne 1970 aufnahm, wie oben beschrieben. Diese Aufnahme wurde 1969 auf alternativen Radiosendern in Kalifornien gespielt und ähnelt in keiner Weise dem fertigen Song, wie wir ihn kennen, wie John selbst in einem Interview 1970 stimmlich demonstrierte.
Am 21. Juli 1969 brachte John „Come Together“ zum ersten Mal in das EMI Studio Three als Beitrag für „Abbey Road“. Die Session begann um 14.30 Uhr, und „Come Together“ war der erste neue Song, den John für die Beatles seit „The Ballad Of John And Yoko“ vom April einspielte. Tatsächlich stellt Mark Lewisohn in seinem Buch „The Beatles Recording Sessions“ fest, dass John „sich während der letzten Beatles-Aufnahmesessions zurückgehalten hat“ und sogar Gelegenheiten ausließ, überhaupt etwas zu den Sessions beizutragen.
Aber an diesem Tag war er wach und bereit, loszulegen. „John war an diesem Tag ziemlich gut gelaunt“, erzählt Geoff Emerick in seinem Buch „Here, There And Everywhere“. Es war Geoffs erster offizieller Tag zurück in den EMI-Studios, nachdem er von Paul gebeten worden war, beim Engineering des letzten Albums der Gruppe zu helfen. Er fährt fort: „Er schien zum Leben zu erwachen, als wir an einem seiner eigenen Songs arbeiteten, und nicht an einem von Paul oder George. Zwar zeigten alle drei einen Mangel an Geduld, wenn es nicht ihr Song war – es gab immer einen deutlichen Rückgang des Interesses, wenn einer von ihnen an der Komposition eines anderen Beatles arbeitete – aber John war durchweg der eklatanteste Übeltäter.“
Als er an diesem Tag die Session betrat, rief John laut Geoff Emerick aus: „Okay, Jungs, ich bin bereit. Es ist Zeit, die Haare herunterzulassen und ein bisschen Rock ’n‘ Roll zu spielen.“ Geoff fährt fort: „Es war fast drei Wochen im Juli und zwei Wochen, nachdem der verlorene Sohn ins Studio zurückgekehrt war, als wir endlich diese Worte von einem völlig genesenen John Lennon hörten.“ Geoff bezog sich damit auf einen Autounfall, den John drei Wochen zuvor, am 1. Juli, während eines Urlaubs in Golspie, Nordschottland, mit Yoko, ihrer Tochter Kyoko und seinem Sohn Julian hatte. Mit John am Steuer fuhr ihr Auto in den Graben am Straßenrand… im Zungenbereich von Sutherland“, heißt es in einem Nachrichtenbericht. John landete im Krankenhaus und musste mit siebzehn Stichen genäht werden, während Yoko, die schwanger war, genauer beobachtet wurde.
„‚Come Together‘ war eine der letzten Aufnahmen“, erklärte George Harrison 1969. „John hatte einen Unfall, also war er eine Zeit lang weg. Als wir dann zurückkamen, was nur eine Woche oder so vor der Fertigstellung des Albums war, haben wir dieses Stück aufgenommen. Ich glaube, er hat es erst vor einem Monat oder so geschrieben, es ist also sehr neu. Es ist eine Art zwölftaktige Melodie.“
„Er war dabei, den Beatles einen neuen Song vorzuspielen“, fährt Emerick fort, „den zweiten, der für ‚Abbey Road‘ aufgenommen werden sollte (sie hatten vor den Sommersessions an ‚I Want You (She’s So Heavy)‘ gearbeitet) – und wir warteten alle mit angehaltenem Atem darauf, was er sich einfallen lassen würde. Come Together“ war vielleicht kein Meisterwerk, aber es war ein Ohrwurm, und obwohl es eindeutig Chuck Berry viel zu verdanken hatte, trug sein abstrakter, etwas gewagter Text den unverwechselbaren Stempel von Lennon. Als er ihn uns das erste Mal vorspielte und auf seiner Akustikgitarre vor sich hin tuckerte, war er viel schneller als die endgültige Version, die es auf das Album schaffte.“
John selbst erklärte 1969: „‚Come Together‘ wurde bei einer Session verändert. Wir sagten: ‚Lasst es uns langsamer machen. Wir machen dies, wir machen das‘, und am Ende ist es so geworden, wie es herausgekommen ist. Ich habe einfach gesagt: ‚Hört mal, ich habe kein Arrangement für euch, aber ihr wisst, wie ich es haben will.‘ Ich glaube, das liegt zum Teil daran, dass wir schon so lange zusammen spielen. Also sagte ich: ‚Gebt mir etwas Funkiges‘, und stellte vielleicht einen Beat auf, und sie machten einfach mit.“
Paul erklärte es in seinem Buch „Many Years From Now“ etwas anders. „Ursprünglich brachte er ihn als einen sehr flotten kleinen Song mit, und ich wies ihn darauf hin, dass er Chuck Berrys ‚You Can’t Catch Me‘ sehr ähnlich sei. John räumte ein, dass er ihm ziemlich ähnlich sei, also sagte ich: ‚Nun, alles was du tun kannst, um davon wegzukommen.‘ Ich schlug vor, dass wir es sumpfig probieren sollten – ’sumpfig‘ war das Wort, das ich benutzte – also taten wir das, wir nahmen es ganz runter. Ich habe diese Basslinie gelegt, die die Stimmung sehr gut wiedergibt. Es ist eigentlich eine Basslinie, die man heute sehr oft in Rap-Platten verwendet. Wenn es sich nicht um ein Sample handelt, verwenden sie dieses Riff. Aber das war mein Beitrag dazu.“ Geoff Emerick stimmt dem zu. „Es war Paul, der vorschlug, es in einem langsameren Tempo zu machen, mit einer Art ’sumpfigem‘ Sound, und Lennon stimmte dem klaglos zu; er nahm konstruktive Kritik immer gut auf.“
Auch wenn John an diesem Tag wieder voll bei der Sache war, war die Session nicht so konzentriert, wie man meinen würde. „Trotz Lennons besserem Gemütszustand“, so Emerick weiter, „gab es eindeutig noch unterschwellige Spannungen und alte Wunden, die noch nicht verheilt waren. Die Band brach immer wieder in lange, sinnlose Jamsessions aus, wie sie es während der ‚White Album‘-Sessions häufig getan hatten, und ich konnte sehen, dass John Paul auf eine unbeholfene Art und Weise behandelte.“
Noch während der Proben und Jamsessions führte John die Beatles an diesem Tag durch acht ‚Takes‘ von „Come Together“, wobei diese Rhythmusspuren auf einem Vierspurgerät aufgenommen wurden. Der Autor Mark Lewisohn, der in Vorbereitung auf sein Buch „The Beatles Recording Sessions“ das Privileg hatte, alle diese Takes zu hören, schreibt: „Take eins war eine großartige Version, geprägt von einer überragenden Lennon-Stimme, die frei von dem massiven Bandecho war, das später eingesetzt wurde. Ebenfalls befreit von den Beschränkungen durch eine Gitarre konnte John singen und gleichzeitig in die Hände klatschen (ebenfalls später mit Bandecho), unmittelbar nachdem er die Zeile ‚Shoot me!‘ gesungen hatte. Auf dem Band war zu diesem Zeitpunkt nur eine Gitarre zu hören, und zwar die von George, Paul spielte den Bass und Ringo das Schlagzeug. John klopfte zwischendurch auch ein Tamburin. Es war eine denkwürdige Aufnahme. Auf dem vierspurigen Band waren Paul am Bass (Spur eins), George an der Gitarre (Spur zwei), Ringo am Schlagzeug, das mit Geschirrtüchern abgedeckt war, um den Klang zu dämpfen (Spur drei), und Johns Gesang, das Klatschen der Hände und das Tamburin (Spur vier) zu hören.
Der oben beschriebene Take eins ist in seiner Gesamtheit auf dem 1996 erschienenen Album „Anthology 3“ zu hören. Johns sehr energischer Gesang sticht hervor, der gesamte Text ist vom ersten Take an an seinem Platz, mit der Ausnahme, dass er den Text in der letzten Strophe verpatzt („He’s not to get some bobo, he’s just ho-hard to please“), was Ringo dazu veranlasst, für den letzten Refrain zu einem triolischen Beat überzugehen, da er weiß, dass dieser Take ruiniert ist. Als der Take zu Ende geht, ruft Lennon aus: „Take it easy baby – Eartha Kitt, man“. Interessanterweise ersetzt John in den Takes zwei, sechs und acht seinen Verweis auf die Sängerin Eartha Kitt durch Michael Lindsay-Hogg, der der Regisseur war, der die Dreharbeiten zu dem Film „Let It Be“ beaufsichtigt hatte.
Zu dem oben erwähnten Gesangseffekt erklärte John in einem Interview 1969 Folgendes: „Das bin ich, wie ich „Shooo…(klatscht zweimal in die Hände) auf dem Band-Echo mache…Es ist nicht komprimiert, es ist nur so, dass ich sozusagen (demonstriert wieder) durch meine Hände gehe.“ Geoff Emerick erklärt weiter. „Auf der fertigen Platte kann man wirklich nur das Wort ’shoot‘ hören. Die Bassgitarren-Note fällt dorthin, wo das ‚ich‘ ist.“
Drei der acht Takes von „Come Together“ waren unvollständig, und zwar die Takes vier, fünf und sieben. Die letzten Momente von „Take vier“, wie sie in der „Super Deluxe“ 50th Anniversary Edition von „Abbey Road“ zu hören sind, zeigen John, wie er den Song selbst stoppt und ausruft: „Ha, ha, stop.“ Nachdem ein Techniker „hold on“ gesagt hat, beschreibt Lennon den Fehler eines seiner Bandkollegen: „Er schloss seine Augen und kam bei ‚wear no sh*t falls‘ heraus.“ Paul ermutigt John daraufhin mit „Mach dir keine Sorgen, wenn du den Gesang nicht hinbekommst, mach einfach weiter“, wobei McCartney erkennt, dass Lennon den richtigen Lead-Gesang erst später als Overdub hinzufügen wird. John antwortet: „Ok, sorry. Ja. Ich bin sehr involviert, weißt du“, was ihn selbst dazu veranlasst, „Take Five“ herunterzuzählen, der es fast bis zum Ende des Songs schafft.
Es ist jedoch offensichtlich, dass Johns Stimme ihn im Stich lässt, Zeilen wie „you just got to be free“ und „he hold you in his armchair, you can feel his disease“ fallen merklich auseinander, während er sie singt. Der ganze Take endet genau zu Beginn der vierten Strophe, als John „early warning, he’s got Doris duckers“ singt, während alles zum Stillstand kommt. Paul fragt dann: „Frühwarnung?“ John antwortet: „Ja. Ein Mann wie er hätte es“, was darauf hindeutet, dass diese fiktive Figur tatsächlich Mundgeruch hat, denn „early warning“ ist der Slang für diesen Zustand. Lennon macht sich dann über seine eigenen Texte lustig, indem er singt: „He’s got teenage lyrics, he’s got hot rod baldy“. Dann, als er erkennt, dass seine stimmliche Qualität an diesem Tag nachlässt, sagt er: „Äh – ich verliere die Fassung!“
Während „Take acht“ fertig war, beschwerte sich John, dass „ein paar Fußbälle mit Zehenstampfen“ enthalten waren, so dass der komplette „Take sechs“ als der beste markiert wurde. Die Beatles-Session endete um 21:30 Uhr, obwohl die Techniker das Vierspurband in den Kontrollraum von Studio Zwei brachten, um eine Bandkopie von „Take Six“ auf eine Achtspurmaschine für weitere Overdubs zu machen, die dann zu „Take Nine“ wurde. Dies dauerte nur eine halbe Stunde, und alle Beteiligten verließen das Gebäude um 22 Uhr.
Am nächsten Tag, dem 22. Juli 1969, nachdem Paul eine Leadstimme für das zuvor aufgenommene „Oh! Darling“ versucht hatte, begannen die Beatles im EMI-Studio Drei mit den Overdubs für die neu kopierte, auf einem Achtspurband aufgenommene Rhythmusspur von „Come Together“; die Session begann irgendwann nach 14.30 Uhr. John nahm seinen Leadgesang und Handclapping-Effekte auf Spur vier neu auf und ersetzte dabei den Text „got to get injections“ durch „got to be good looking“. Eine Bandverzögerung, oder „Repeat Echo“, wie es auf der Kassette heißt, wurde zu Johns Gesang und den Handclaps hinzugefügt, als er sie vortrug.
Weitere Overdubs zu dem Song bei dieser Session waren John am E-Piano und George an der Rhythmusgitarre (Spur fünf), und John an der Gitarre und Ringo an den Maracas (Spur sechs). „Die Gitarre klingt so großartig“, hört man Lennon auf dem Achtspurband sagen, nachdem er die an diesem Tag vorgenommenen Overdubs gehört hatte. „Paul hatte die Idee für das E-Piano-Lick“, erzählt Geoff Emerick, „das ‚Come Together‘ ziemlich gut definiert. John machte sogar Anstalten, die Klavierlinie zu spielen, nachdem er Paul über die Schulter geschaut und den Part gelernt hatte. Früher wäre das nie passiert: Beide Männer wussten, dass Paul der bessere Pianist war, und normalerweise hätte er die Keyboards bedient, auch wenn sie einen Lennon-Song aufnahmen… Schließlich platzte (Paul) in seiner Frustration heraus: ‚Was soll ich bei diesem Stück machen, John?‘ Johns Antwort war ein schüchternes ‚Mach dir keine Sorgen, ich mache die Overdubs dazu.'“
Emerick fährt fort: „Paul sah ein bisschen verletzt aus, dann wütend. Einen Moment lang dachte ich, es würde eine Explosion geben. Stattdessen beherrschte er sich, zuckte mit den Schultern und ging einfach aus dem Studio – eines der wenigen Male, dass er eine Session vorzeitig verließ. Paul muss sich gedemütigt gefühlt haben, aber anstatt sich zu streiten oder zu argumentieren, zog er es vor, einfach aufzustehen und zu gehen, ohne jegliche Dramatik. Am nächsten Tag kam er wieder, und es wurde nicht einmal mehr darüber gesprochen.“ So endete diese Session um 21:30 Uhr mit noch mehr Arbeit an dem Song.
„Come Together“ wurde am folgenden Tag, dem 23. Juli 1969, noch einmal aufgegriffen, als die Beatles um 14:30 Uhr das EMI Studio Three betraten. Nachdem Paul einen weiteren Versuch unternommen hatte, die Leadstimme für „Oh! Darling“ zu singen, beschloss er, es noch einmal mit der Leadstimme für „Come Together“ zu versuchen, da seine Stimme an diesem Tag zweifellos besser in Form war, um die höheren Töne zu treffen. Die Gruppe begann dann mit der Arbeit an „The End“, die den größten Teil der Session an diesem Tag einnahm und um 23:30 Uhr endete.
Der 25. Juli 1969 war der nächste Tag, an dem man sich „Come Together“ widmete, diese 12-stündige Session begann um 14:30 Uhr im EMI Studio Two. Nachdem die Gruppe Overdubs für den „Sun King / Mean Mr. Mustard“-Teil des „Abbey Road“-Medleys durchgeführt hatte, gibt das Buch „Recording Sessions“ an, dass an diesem Tag „Vokalharmonien“ für „Come Together“ aufgenommen wurden. Aber wer sorgte für die Harmonien?
„John sang nicht nur die Leadstimme, sondern machte auch alle Backing Vocals bei ‚Come Together‘ selbst“, so Geoff Emerick. „Er hat weder Paul noch George gefragt, ob sie mitsingen wollen, und keiner von ihnen hat sich freiwillig gemeldet. Harrison schien es egal zu sein, aber ich konnte sehen, dass es Paul zu schaffen machte.“
In einem Interview mit dem „Evening Standard“ von 1970 scheint Paul mit Geoff Emerick übereinzustimmen. „Ich würde es lieben, wenn die Beatles in Topform wären und so produktiv wie sie waren. Aber die Dinge haben sich geändert. Sie sind alle Individuen. Selbst auf ‚Abbey Road‘ machen wir keine Harmonien mehr wie früher. Ich denke, das ist traurig. Bei ‚Come Together‘ hätte ich gerne mit John harmoniert, und ich glaube, er hätte es auch gerne getan, aber es war mir zu peinlich, ihn zu fragen, und ich habe in dieser Situation nicht das Beste aus mir herausgeholt.“
Allerdings, wenn man sich die isolierte Gesangsspur anhört, die an diesem Tag aufgenommen wurde und die über die Beatles-Edition des Spiels „Rock Band“ erhältlich ist, ist die Stimme, die man hört, unverkennbar die von Paul. Es könnte sein, dass sowohl Geoff Emerick als auch Paul darauf anspielten, dass es für John und Paul ganz normal war, ihre Harmoniegesangsparts gleichzeitig zu singen, sogar noch bei „Hey Bulldog“, von dem es Videomaterial aus dem Vorjahr gibt. Bei der Aufnahme von Come Together“ war dies jedoch offensichtlich nicht der Fall, denn Pauls Harmonien wurden an diesem Tag als Overdub auf Spur acht des Bandes hinzugefügt, während John bestimmte Leadgesangslinien doppelt einspielte. In jedem Fall ist der Beweis in der veröffentlichten Aufnahme zu finden.
Barry Miles berichtet in Pauls Buch „Many Years From Now“, dass während der Aufnahme von „Come Together“ „Paul eine Menge schweres Atmen am Ende aufnahm, aber es war so tief im Mix vergraben, dass es unhörbar war.“ Wahrscheinlich wurde dieses schwere Atmen auch während Pauls Harmoniegesang-Overdub an diesem Tag aufgenommen.
Nachdem Paul und John an diesem Tag diese Gesangsarbeit für „Come Together“ geleistet hatten, begann die Gruppe mit der Arbeit an dem Abschnitt „Polytheme Pam / She Came In Through The Bathroom Window“ des „Abbey Road“-Medleys, und die Session endete am nächsten Morgen um 2:30 Uhr.
Die weiteren Arbeiten an „Come Together“ begannen am 29. Juli 1969 im EMI Studio Three, wobei die Session wie üblich um 14:30 Uhr begann. Die erste Aufgabe an diesem Tag war es, einige harmonisierte Leadgitarren im Instrumentalteil und im Refrain des Liedes hinzuzufügen. Beide Teile wurden vermutlich von George gespielt, da die verwendeten Melodielinien denen des Schlusses des Liedes ähneln, von dem bekannt ist, dass er von George gespielt wurde. Nachdem diese Gitarrenarbeit auf Spur sieben des Achtspurbandes aufgenommen worden war, wurde dem Medley „Sun King / Mear Mr. Mustard“ mehr Aufmerksamkeit gewidmet, bevor die Session um 22:45 Uhr beendet wurde.
Der letzte Schliff an „Come Together“ wurde am 30. Juli 1969 im EMI Studio Three vorgenommen, die Session begann um 15:30 Uhr. Georges abschließende Leadgitarren-Passagen wurden an diesem Tag aufgenommen, vermutlich um die Lücken auf Spur sieben zu füllen, wo George seine Gitarrenharmonien in anderen Teilen des Songs spielte. Als dies abgeschlossen war, begannen umfangreiche Arbeiten an dem, was das Medley der zweiten Seite von „Abbey Road“ werden sollte. Diese Session war um 22:30 Uhr beendet, was sofort in eine Stereo-Misch- und Bearbeitungs-Session im Kontrollraum des EMI Studio Two überging, die schließlich um 2:30 Uhr am nächsten Morgen endete.
Die Beatles waren alle sehr zufrieden mit dem fertigen Produkt. „Eine großartige Platte“, erklärte Paul im Buch „Beatles Anthology“. „Es ist einer der schönsten Klänge, die wir haben“, sagte George 1969 und fügte hinzu: „Ringo spielt gut Schlagzeug. Und es ist eine Art Up-Tempo. Ich nehme an, man könnte es einen Rocker nennen. Rocker-Beat-a-Boogie.“ John war besonders zufrieden mit dem Ergebnis, wie er 1980 in einem Playboy-Interview sagte: „Es ist eine funky Platte. Es ist einer meiner Lieblingssongs der Beatles, oder einer meiner Lieblingssongs von Lennon, würde ich sagen. Es ist funky, es ist bluesig, und ich singe es ziemlich gut. Ich mag den Sound der Platte. Man kann dazu tanzen. Ich würde sie kaufen!“
Die Stereomischung von „Come Together“ wurde am 7. August 1969 im Kontrollraum des EMI Studio Two von George Martin und den Ingenieuren Geoff Emerick, Phil McDonald und John Kurlander erstellt. Es dauerte dreieinhalb Stunden, diese Stereomischung zu erstellen, wobei Georges Harmoniegitarrenparts im Refrain herausgemischt wurden. Es wurden zehn Versuche unternommen, aber am Ende entschied man, dass der allererste Versuch dieser Mischung der beste war. Eine Mono-Mischung war nicht nötig, da Mono-Alben 1969 aus dem Verkehr gezogen wurden.
Am 30. August 1972 wurde eine Live-Version von „Come Together“ von John Lennon und der Band Elephant’s Memory im Madison Square Garden in New York City aufgenommen. Diese interessante Version des Songs, die in e-Moll statt in d-Moll wie die Beatles-Aufnahme gespielt wurde, wurde nachträglich auf dem Album „Live In New York City“ aufgenommen, das erst am 10. Februar 1986 veröffentlicht wurde.
Dann, irgendwann im Jahr 1996, kehrten George Martin und Geoff Emerick zum ursprünglichen „Take One“ des Songs zurück, den die Beatles am 21. Juli 1969 aufgenommen hatten, um einen Mix für das Kompilationsalbum „Anthology 3″ zu erstellen.“
George Martin kehrte dann irgendwann zwischen 2004 und 2006 zu dem fertigen Masterband zurück und erstellte zusammen mit seinem Sohn Giles Martin einen neuen Mix des Songs für die Cirque du Soleil-Show und das Album „Love“. Dieser Track mit dem Titel „Come Together / Dear Prudence“ besteht aus einem lebendigen neuen Stereomix von „Come Together“ mit Elementen von „Dear Prudence“ und „Cry Baby Cry“ am Ende des Tracks, was für ein interessantes Hörerlebnis sorgt.
Giles Martin kehrte dann irgendwann im Jahr 2015 zusammen mit dem Ingenieur Sam Okell zu den Masterbändern des Songs in den Abbey Road Studios zurück, um einen neuen Stereomix für das neu abgemischte „Beatles 1“-Compilation-Album zu erstellen. Dann erstellten sie irgendwann im Jahr 2019 einen weiteren neuen Mix von „Come Together“, der auf den in diesem Jahr erschienenen Jubiläumsausgaben von „Abbey Road“ enthalten war, zusammen mit einem Mix von „Take Five“, wie ihn die Beatles am 21. Juli 1969 aufgenommen hatten, der auf einigen Ausgaben dieser Jubiläumsausgabe enthalten ist. Der offizielle Mix von 2019 unterscheidet sich unter anderem dadurch, dass die Gitarrenschwellen während des letzten Abschnitts „shoot me“ erst spät eingeblendet werden und Johns Doppelspur-Gesang an Ort und Stelle bleibt, um zusätzliche Lennon-Murmeln beim Ausklingen des Songs zu zeigen.