Die Schlösser Englands, die gebaut wurden, um Feinde fernzuhalten und gleichzeitig die Sicherheit und den Komfort der Bewohner zu schützen, haben schon lange die Fantasie von Reisenden aus aller Welt angeregt. Die ersten Schlösser entstanden in Großbritannien im 11. Jahrhundert während der normannischen Eroberung und wurden bis ins 18. Heute gibt es in England Hunderte von Schlössern, die sich in verschiedenen Stadien der Restaurierung oder des Verfalls befinden. Viele sind zu beliebten Touristenzielen geworden und bieten den Besuchern die Möglichkeit zu sehen, wie das Leben in einer echten Burg im Vergleich zu den Märchenerzählungen über Türme, Türmchen und unermessliche Schätze aussieht.
10. Corfe Castle
flickr/davidbunting Die Ruinen von Corfe Castle liegen auf einem Hügel in der Nähe des malerischen gleichnamigen Dorfes in der südlichen Grafschaft Dorset. Die im 11. und 12. Jahrhundert erbaute Burg sollte mit ihrem 20 Meter hohen Kalksteinturm potenzielle Angreifer einschüchtern. Die Burg wurde während des englischen Bürgerkriegs drei Jahre lang von Lady Bankes verteidigt. Während des letzten Angriffs ließ Lady Bankes aus ihren Gemächern heiße Kohlen auf die parlamentarischen Soldaten regnen. Wie viele andere befestigte Burgen in England wurde auch der innere Bergfried von Corfe Castle von den Eroberern geschändet oder demontiert, damit er von den royalistischen Truppen nicht genutzt werden konnte. Pfeilschlitze und Mordlöcher sind noch heute in der Burgruine sichtbar.
9. Alnwick Castle
flickr/Matthew_Hartley Der Sitz des Herzogs von Northumberland, Alnwick, ist das zweitgrößte bewohnte Schloss in England nach Windsor Castle, dem bevorzugten Wochenendhaus der Königin. Erbaut im 11. Jahrhundert, ist Alnwick Castle seit 700 Jahren der Sitz der Familie Percy. Obwohl der Herzog und die Herzogin heute noch in einem Teil des Schlosses leben, ist der Rest sieben Monate im Jahr für die Öffentlichkeit zugänglich. Alnwick Castle wurde in den letzten sieben Jahrhunderten immer wieder umgebaut, renoviert und neu gestaltet. Die Räume des Schlosses dienen als reiche Kulisse für eine der schönsten Gemäldesammlungen Englands, darunter Werke von Tizian, Reynolds und Gainsborough. Das Äußere des Schlosses wurde in mehreren Filmen gezeigt und diente als Außenaufnahme für die Hogwarts-Schule in den Harry-Potter-Filmen.
8. Framlingham Castle
flickr/Squeezyboy Das im Osten Englands in Suffolk gelegene Schloss Framlingham ist ein perfektes Beispiel für die klassischen „Motte and Bailey“-Festungsanlagen des 11. und 12. Jahrhunderts. Bailey ist die Bezeichnung für die schützende Außenmauer der Burg; Motte bezieht sich auf den Hügel oder den erhöhten Erdwall, auf dem die Burg errichtet ist. Heute ziehen die Palisaden und 13 Türme Besucher an, die auf dem oberen Teil der Burgmauer spazieren gehen.
Framlingham spielte während der Tudorzeit eine wichtige historische Rolle, als die Familie Howard die Burg besaß. Heinrich VIII. beschlagnahmte das Anwesen, Königin Maria gab es zurück und Elisabeth I. holte es sich wieder. Nach ihrem Tod wurde das Schloss wieder an die Howards zurückgegeben. Im Jahr 1636 wurde die Burg dem Pembroke College geschenkt, und die inneren Gebäude wurden abgerissen, um ein Armenhaus zu bauen. Besucher können die Geschichte des Schlosses in der Ausstellung „From Powerhouse to Poorhouse“ (Vom Kraftwerk zum Armenhaus) erkunden und die Gräber der Familie Howard in der nahe gelegenen Saint Michael Church besichtigen.
7. Leeds Castle
flickr/Sugarmonster Groß, prächtig, intakt und von einem breiten Wassergraben umgeben, ist Leeds Castle das, was sich viele Menschen vorstellen, wenn sie an ein englisches Schloss denken. Das in Kent in der südöstlichen Ecke Englands gelegene Schloss wurde während der Herrschaft von Heinrich I. erbaut und diente während eines Großteils seiner über 900-jährigen Geschichte als Residenz für Könige. Sechs Königinnen waren in Leeds zu Hause, was dem Schloss den Spitznamen „The Ladies Castle“ einbrachte. Auch die letzte private Besitzerin des Schlosses war eine Frau. Olive Wilson Filmer, Lady Baillie, erbte das Anwesen in den frühen 1900er Jahren und gründete die Stiftung, die das Schloss seit ihrem Tod im Jahr 1974 als Touristenziel betreibt.
Vom prächtigen Palast bis zum üppigen Park bietet das riesige, 500 Hektar große Anwesen mehr Attraktionen, als man bei einem einzigen Besuch erleben kann. Der Wassergraben, der das Schloss umgibt, ist eigentlich ein See, der vom Fluss Len gespeist wird, und Stocherkahnfahren auf dem Wasser ist eine beliebte Aktivität. Auf dem Gelände des Schlosses gibt es ein kunstvolles Eibenlabyrinth und ein Rasenlabyrinth, das für kleine Kinder gedacht ist.
6. Arundel Castle
flickr/montpelier Der Sitz des Herzogs von Norfolk, Arundel Castle, befindet sich in West Sussex im Süden Englands. Arundel Castle ist eines der besten der ständig bewohnten Schlösser Englands und verfügt über ein gut erhaltenes Interieur mit seltenen Gemälden, Wandteppichen und Einrichtungsgegenständen. Das älteste Merkmal der Burg ist die Motte, ein Erdhügel, der die Burg 30 Meter über den heute trockenen Graben erhebt.
Arundel Castle ist seit mehr als 850 Jahren die Residenz der Herzöge von Norfolk und ihrer Vorfahren. Während des Englischen Bürgerkriegs im 17. Jahrhundert fast zerstört, wurde das Gebäude im Laufe der Jahrhunderte mehrfach renoviert, und im 19. Jahrhundert schloss der 15. Herzog von Norfolk ein langwieriges Restaurierungsprojekt ab. Heute sind die Kapelle des Anwesens aus dem 14. Jahrhundert, seine exquisiten Gärten und viele der atemberaubenden Räume des Schlosses für die Öffentlichkeit zugänglich.
5. Bamburgh Castle
flickr/DancesWithLight Das an der Küste der nordöstlichen Grafschaft Northumberland gelegene Bamburgh Castle steht auf einem Felsvorsprung aus Vulkangestein entlang der Küstenlinie. Die Ursprünge von Bamburgh Castle reichen bis ins 3. oder 4. Jahrhundert zurück und könnten die Hauptstadt eines Königreichs gewesen sein, das von den einheimischen Briten, den Din Guarie, regiert wurde. Der Kern der heutigen Burg wurde von den Normannen im 11. Jahrhundert erbaut, und man nimmt an, dass Heinrich II. den Bau des Bergfrieds in Auftrag gab.
Im Jahr 1894 erwarb der viktorianische Industrielle William Armstrong die Burg und restaurierte sie. Auch heute noch ist es der Wohnsitz der Familie Armstrong, aber 16 Räume sind für Besucher zugänglich. Einige Räume wurden in Ausstellungshallen für Artefakte wie mittelalterliche Rüstungen umgewandelt, darunter das berühmte Bamburgh-Schwert aus dem 7. Jahrhundert, das bei einer archäologischen Ausgrabung vor Ort gefunden wurde.
4. Tower of London
wikipedia/Rafa Esteve Der Bau des Tower of London begann im Jahr 1066 am Nordufer der Themse. Obwohl er als befestigte Burg und königliche Residenz gebaut wurde, wurde er von 1100 bis 1952 hauptsächlich als Gefängnis genutzt. Viele berühmte Persönlichkeiten der englischen Geschichte waren in den Mauern des Towers inhaftiert, darunter Könige wie Richard II., Heinrich VI., Edward V. und Elisabeth I. Zwei der sechs Ehefrauen Heinrichs VIII. wurden auf dem Tower Green enthauptet.
Obwohl der offizielle Name des Schlosses Her Majesty’s Royal Palace and Fortress lautet, hat die königliche Familie den Tower seit der Tudorzeit nicht mehr als Wohnsitz genutzt. Seitdem ist die Burg ein beliebtes Touristenziel, das Besucher anzieht, die die Menagerie der Burg, die erstaunlichen Waffenausstellungen und die Kronjuwelen der Nation besichtigen möchten. Die Führungen der Yeoman Warders, die von sachkundigen, freundlichen und gesprächigen „Beefeaters“ geleitet werden, sind der Höhepunkt eines Besuchs im Tower of London.
3. Warwick Castle
Warwick Castle wurde 1068 von Wilhelm dem Eroberer an einer Biegung des Flusses Avon erbaut. Seit seiner Erbauung im 11. Jahrhundert hat das Schloss bauliche Veränderungen erfahren, indem Türme hinzugefügt und Wohngebäude umgestaltet wurden. Ursprünglich ein Holzbau, wurde sie im 12. Jahrhundert aus Stein wieder aufgebaut. Während des Hundertjährigen Krieges wurde die der Stadt gegenüberliegende Fassade neu befestigt, wodurch eines der bekanntesten Beispiele der Militärarchitektur des 14. Die Burg wurde bis Anfang des 17. Jahrhunderts als Festung genutzt, als sie Sir Fulke Greville überlassen wurde, der sie zu einem Landhaus umbaute. Es befand sich bis 1978 im Besitz der Familie Greville und wurde dann von einem Freizeitunternehmen gekauft.
2. Bodiam Castle
flickr/iansblog Das südöstlich von London in East Sussex gelegene Bodiam Castle gilt als eines der besten Beispiele für eine mittelalterliche Festung, obwohl das Bauwerk aus dem 14. Nach dem Ende des Hundertjährigen Krieges erteilte Richard II. dem altgedienten Soldaten und Landbesitzer Sir Edward Dalyngigge die Erlaubnis, sein Haus zum Schutz vor einer französischen Invasion zu befestigen.
Das märchenhaft anmutende Bodiam verfügt über alle Attribute, die man bei einem Besuch einer mittelalterlichen Burg erwartet, von den hoch aufragenden Türmen und Zinnen bis hin zum abweisenden Fallgitter und Graben. Das Innere der Burg liegt jedoch in Trümmern. Sie wurde während des englischen Bürgerkriegs um 1600 abgerissen, um zu verhindern, dass die Burg vom Feind genutzt wird. Im Jahr 1829 kaufte der Kunstphilanthrop John Fuller das Schloss für 3.000 Guineas, um es vor dem Abriss zu retten.
1. Windsor Castle
flickr/Cagsawa Das etwa eine Stunde westlich von London gelegene Windsor Castle wird oft als das größte und älteste bewohnte Schloss der Welt bezeichnet. Es ist eine der offiziellen Residenzen von Königin Elisabeth II., die viele Wochenenden im Jahr auf dem Schloss verbringt und es sowohl für Staats- als auch für private Veranstaltungen nutzt. Die ältesten erhaltenen Gebäude in Windsor stammen aus der Regierungszeit Heinrichs II., der 1154 den Thron bestieg. Ursprünglich sollte Windsor Castle die normannische Vorherrschaft in den Außenbezirken Londons schützen und wurde als Motte-and-Bailey-Burg mit drei Bezirken um einen zentralen Hügel errichtet. Die Burg wurde nach und nach durch steinerne Befestigungen ersetzt und hielt einer längeren Belagerung während des Ersten Baronenkrieges zu Beginn des 13. Während der Tudorzeit nutzten Heinrich VIII. und Elisabeth I. die Burg zunehmend als königlichen Hof und Zentrum für diplomatische Unterhaltungen. Heute kann ein Großteil des Schlosses, einschließlich der prächtigen Staatsgemächer und der St. Georges Chapel, besichtigt werden.