Die Bedeutung der Gehörlosenkultur

Mitglieder der Gehörlosengemeinschaft in Amerika verwenden eine andere Sprache – wörtlich. Ihre Sprache – die Amerikanische Gebärdensprache (ASL) – verbindet sie nicht nur mit anderen Gehörlosen, sondern dient auch als Mitgliedskarte für eine sprachliche Subkultur unserer Gesellschaft, an der nicht jeder teilhaben kann.

Stigmata abbauen

Eine der Möglichkeiten, wie die Gehörlosen sich als Kultur abgrenzen, besteht darin, das Wort Gehörlos groß zu schreiben und daran zu arbeiten, die Einstellung des Mainstreams in Amerika zu ändern. Die Gehörlosenkultur glaubt nicht an die Verwendung des Wortes „behindert“, weil dieses Wort „weniger als“ impliziert – als ob ihnen etwas fehlen würde. Indem sie das Etikett entfernen, entfernen sie auch jedes Stigma, das damit verbunden sein könnte.

„Es geht um die Perspektive“, sagte die Gehörlosenvertreterin Eileen O’Banion. „Wenn man gehörlos ist, sieht man die Welt auf eine andere Weise. Man kommuniziert anders. Man sucht sich andere Gehörlose, weil sie einen verstehen. Man glaubt nicht, dass man eine Behinderung hat, und man will nicht repariert werden.“

Einige Befürworter sprechen sogar von einem „Deaf Gain“, einem Kommunikationsvorteil für diejenigen, die andere Mittel als die verbale Sprache verwenden müssen. Die Idee ist, dass Gehörlose mehr sinnvolle und bewusste Verbindungen haben, weil sie nicht hören können.

Schwere Entscheidungen rund um Cochlea-Implantate

Meghan Watt verlor ihr Gehör, nachdem sie im Alter von zwei Jahren an HIB-Meningitis erkrankte. Ein Gespräch mit einem Lehrer der Middle High School weckte ihr Interesse an einer Cochlea-Implantat (CI)-Operation, auch wenn sie zugibt, dass sie von der Idee nicht immer begeistert war. Heute hat sie beidseitige Cochlea-Implantate.

Meghan ist sich bewusst, dass die Cochlea-Implantate in bestimmten Kreisen der Gehörlosengemeinschaft umstritten sind, aber sie ist mit ihrer Entscheidung zufrieden. „Manche sind gegen CIs, und damit hat sich’s“, erklärt sie sachlich. „Wenn sie glücklich damit sind, gehörlos zu sein, ist das großartig. Das ist ihre Entscheidung. Ich mag es, wenn ich hören kann, was um mich herum passiert.“

Einige Mitglieder der Gehörlosengemeinschaft sind gegen Cochlea-Implantat-Operationen – vor allem bei Säuglingen, die ohne Gehör geboren werden. Sie sind der Meinung, dass jeder Mensch das Recht hat, selbst zu entscheiden, ob er gehörlos bleiben will, und ermutigen die Eltern, dem Baby ASL als erste Sprache beizubringen. Einige Aktivisten sind der Meinung, dass das Erlernen der Sprache und die kognitive Entwicklung durch ASL ein grundlegendes Menschenrecht ist, das geschützt werden sollte, und dass die Entscheidung für Cochlea-Implantate die Familien davon abhält, ASL zu lernen und die Gehörlosenkultur anzunehmen.

Audismus und Oralismus

Neun von zehn gehörlosen Kindern werden von hörenden Eltern geboren. Viele dieser Eltern entscheiden sich für eine Cochlea-Implantat-Operation, sobald sie medizinisch dazu in der Lage sind, weil es ihrem Kind bei der Sprachentwicklung hilft.

Die Gehörlosenkultur ist jedoch der Meinung, dass das hörende Amerika zu viel Wert auf das gesprochene Wort legt. Sie behaupten, ASL sei eine vollständige Sprache, auch wenn sie mit ihrem Mund und ihrer Stimme keine Wörter produzieren.

Einige Aktivisten sprechen von Audismus – einer Haltung der Überlegenheit, die auf der Fähigkeit zu hören beruht – und Oralismus – der Befürwortung oder Anwendung der mündlichen Methode, um gehörlose Schüler zum Sprechen zu bringen. Audismus und Oralismus, so die Aktivisten, degradieren ASL und beeinträchtigen die Fähigkeit der Gehörlosen, Sprech- und Hörfähigkeiten zu entwickeln.

„Die Gehörlosenkultur ist wichtig, weil sie es dem Einzelnen erlaubt, so zu sein, wie er ist“, erklärte O’Banion, „und auf eine Weise zu leben, die einzigartig für ihn ist. Zu einer Person gehört mehr als die Tatsache, ob sie hören kann oder nicht, also konzentrieren Sie sich nicht nur auf ihre Ohren.“

Amerikanische Gebärdensprache (ASL)

Nach Angaben des National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) ist ASL eine vollständige, komplexe Sprache, die aus Handzeichen, Gesichtsausdruck und Körpersprache besteht. Die National Association of the Deaf (NAD) bezeichnet ASL als „Rückgrat der amerikanischen Gehörlosenkultur“

„Viele, die mit ASL nicht vertraut sind, denken, dass es sich um Englisch und Handgesten handelt“, sagte O’Banion. „Ist es aber nicht. Die Gebärdensprache unterscheidet sich von Land zu Land und von Region zu Region, so wie sich auch das gesprochene Wort von Land zu Land und von Region zu Region unterscheidet.“

Die Ursprünge der Gebärdensprache sind zwar unklar, aber die meisten sind sich einig, dass sie vor fast 200 Jahren entstand und sich seitdem weiterentwickelt hat. Wie die moderne Sprache hat auch die Gebärdensprache unterschiedliche Akzente, Rhythmen, Regeln für die Aussprache, Wortstellung und Grammatik. Die Sprache ist so komplex, dass einige Mitglieder der Gehörlosenkultur sagen, sie könnten erkennen, wann eine Person ASL gelernt hat, indem sie einfach die Art und Weise beobachten, wie sie gebärdet.

Wie man mit einer gehörlosen Person kommuniziert

Glücklicherweise muss man ASL nicht kennen, um zu wissen, wie man mit einer gehörlosen Person kommuniziert. Laut einem vom Rochester Institute of Technology, einer der landesweit führenden Bildungseinrichtungen für Gehörlose, entwickelten Merkblatt gibt es fünf Richtlinien, die man bei der Kommunikation mit Gehörlosen beachten sollte.

1. Räumen Sie ein, dass sich Ihre ersten Kommunikationsversuche unangenehm anfühlen werden. Das wird sich im Laufe der Kommunikation legen.
2. Es ist in Ordnung, Papier und Stift zu benutzen. Die gehörlose Person wird Ihre Bemühungen sogar noch mehr zu schätzen wissen, wenn Sie eine Kombination von Kommunikationsmethoden wie Handgesten, Mimik und das geschriebene Wort verwenden.
3. Nehmen Sie sich die Zeit zu kommunizieren und eine Verbindung herzustellen. Gehörlose Menschen betrachten Kommunikation als eine Investition von Zeit und Mühe. Verlangsamen Sie, nehmen Sie sich Zeit und bitten Sie bei Bedarf um Klarstellung.
4. Verstehen Sie, dass Gehörlose mit ihren Augen hören. Das Sehen ist das nützlichste Instrument, das sie haben, um zu kommunizieren und Informationen zu erhalten. Sprechen Sie deshalb nur, wenn Sie Augenkontakt haben, auch wenn ein Dolmetscher eingesetzt wird. Augenkontakt zu halten ist ein Zeichen von Respekt.
5. Nutzen Sie den Beginn und das Ende eines Gesprächs als Gelegenheit, körperlichen und visuellen Kontakt mit der gehörlosen Person herzustellen, insbesondere wenn sie während des Gesprächs einen Dolmetscher benutzt hat. Lächeln Sie, schütteln Sie die Hand, berühren Sie den Arm (falls angebracht) und stellen Sie Augenkontakt her.

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