Die Moldau , tschechische Moldau, sinfonische Dichtung des böhmischen Komponisten Bedřich Smetana, die den Fluss Moldau – oder auf Deutsch die Moldau – von ihrer Quelle in den Bergen des Böhmerwaldes durch die tschechische Landschaft bis zur Stadt Prag beschreibt. Die Moldau ist ein zutiefst patriotisches Werk, das Smetanas Liebe zu seinem Heimatland in Musik fasst. Das 1874 vollendete und im folgenden Jahr uraufgeführte Werk bildet den zweiten Satz der sechssätzigen Suite Má vlast (Mein Vaterland), die am 5. November 1882 in Prag uraufgeführt wurde.
Smetana plante eine Reihe von Orchesterstücken mit Themen aus den Legenden und Landschaften seiner Heimat, die er als „musikalische Bilder von tschechischem Ruhm und Niederlagen“ bezeichnete. Es dauerte den größten Teil der 1870er Jahre, bis der Komponist diese Idee in Form von Má vlast verwirklichte. Jeder Satz der Suite ist eine eigenständige symphonische Dichtung mit eigenem Programm (Geschichte). In der Reihenfolge ihrer Platzierung innerhalb der Suite schildern die Sätze ritterliche Taten auf einer mittelalterlichen Burg (Vyšehrad), eine Flussfahrt mit Szenen aus dem Landleben (Vltava), die legendäre Rache eines verschmähten Mädchens (Šárka), die Felder und Wälder entlang der Elbe (Z c̆eských luhů a hájů), die Beharrlichkeit der tschechischen Krieger (Tábor) und die Erinnerung an ihre schließliche Rückkehr im Sieg (Blanik).
Mit freundlicher Genehmigung des Royal College of Music, London
Má vlast wurde schließlich Smetanas dauerhafteste Komposition, und von ihren Sätzen ist der zweite, Die Moldau, der beliebteste geblieben. Der Satz beginnt mit leichten, kräuselnden Figuren, die das Entstehen der Moldau als zwei Bergquellen darstellen, eine warme und eine kalte. Das Wasser der beiden Quellen vereinigt sich dann zu einem mächtigen Fluss, der durch ein dicht orchestriertes, stattliches Thema symbolisiert wird, das im weiteren Verlauf des Werks immer wiederkehrt. Weiter flussabwärts kommt der Fluss an jubelnden Jägern vorbei, die von einer Hornmelodie dargestellt werden, und dann an einer Dorfhochzeit, die durch eine Passage im Polka-Rhythmus signalisiert wird. Dann mündet der Fluss in eine Schlucht, aus der der Legende nach Wassernymphen – dargestellt durch heitere und geheimnisvolle Melodien – kommen, um im Mondlicht zu baden. Mit dem Morgenlicht kehrt das Hauptthema des Flusses zurück, bricht jedoch bald in stürmische Dissonanzen aus, als der Fluss in die St. John’s Rapids eintritt. Jenseits des Wildwassers erreicht der Fluss Prag, wo er zu großartigen Arpeggien einer königlichen Hymne an der Burg Vyšehrad vorbeifließt, dem einstigen Machtsitz der böhmischen Könige. Nachdem er zu einem Rinnsal verblasst ist, findet das Stück – und die Reise – mit einer lauten Zwei-Akkord-Kadenz ein eindeutiges Ende.