Bevor wir über ihre Unterschiede sprechen, sollten wir diese beiden Begriffe zunächst definieren. Stereotypen sind Überzeugungen, die wir über die Merkmale einer Gruppe haben. Das Wort Vorurteil bezieht sich auf negative Bewertungen dieser Gruppen. Ersteres hat mehr mit dem kognitiven Teil des Gehirns zu tun, während letzteres eher mit dem emotionalen Teil zusammenhängt. Stereotypen entstehen, wenn wir allgemeine Kenntnisse über eine Gruppe haben, während Vorurteile entstehen, wenn wir diese allgemeinen Merkmale jedem Mitglied dieser Gruppe zuschreiben. Wenn wir Vorurteile haben, ziehen wir Schlüsse, die die Akzeptanz oder Ablehnung dieser Gruppe erleichtern.
Stereotypen verringern unseren mentalen Energieaufwand. Denn die Bildung von Gruppen und die Zuweisung ähnlicher Merkmale an Gruppen erleichtert es uns, diese Menschen zu „kennen“ und zu „verstehen“. Stereotype sparen Energie und müssen nicht immer negativ sein. Wir sollten jedoch bedenken, dass Stereotypen Verallgemeinerungen sind und sich auf grobe Merkmale beziehen, die keineswegs ein vollständiges Bild dieser Gruppe oder dieses Individuums darstellen.
Ein Beispiel für ein Stereotyp könnte die Überzeugung sein, dass alle Südstaatler lustig sind. Wir glauben vielleicht auch, dass die Menschen im Norden liberaler sind oder dass alle Texaner mit einem Akzent sprechen. Es handelt sich um große Gruppen, denen wir bestimmte Eigenschaften zuordnen oder zuschreiben. Das Problem ist, wenn wir denken, dass Stereotypen immer wahr sind.
Stereotypen vs. Vorurteile
Vorurteile hingegen sprechen zu uns und sind Teil einer negativen Einstellung. Genauso wie wir gesagt haben, dass Stereotypen eine normale und soziale Reaktion sind, implizieren Vorurteile eine negative Konnotation. Um mit unserem früheren Beispiel fortzufahren, dass alle Texaner einen Akzent haben, würde das negative Vorurteil darin bestehen, dass sie nicht in korrektem Englisch erzogen wurden.
Diese Idee beginnt mit einem Stereotyp. In unserem Gehirn wenden wir das Stereotyp auf eine Gruppe an und geben ihm einen negativen Beigeschmack. Dadurch entsteht ein Vorurteil gegenüber dieser Gruppe. Wenn wir diesen Prozess einen Schritt weiterführen, haben wir Diskriminierung. Diskriminierung beinhaltet sowohl das Stereotyp als auch das Vorurteil.
Welche Rolle spielen Stereotypen?
Sozialpsychologen haben Stereotypen untersucht, wie sie entstehen und welche Unterschiede zwischen Vorurteilen und Diskriminierung bestehen. Dies sind die kognitiven Funktionen, die Stereotypen erfüllen:
- Sie systematisieren und vereinfachen die Realität. Die Bildung breiter Gruppen, die wir kategorisieren und klassifizieren können, ermöglicht es uns, die Welt geistig zu vereinfachen. So wird die Welt berechenbarer und leichter zu verstehen.
- Die Werte der Menschen verteidigen. Gruppen ermöglichen es uns, allgemeine Eigenschaften zuzuordnen. Wenn wir das tun, wird es einfacher, sie zu „verstehen“ und uns mit ihnen zu vergleichen.
- Soziale Kontrolle aufrechterhalten. Es ist einfacher, eine Gruppe zu kontrollieren als viele Einzelpersonen.
Ist es möglich, Stereotypen und Vorurteile einzuschränken?
Wenn wir verstehen, dass Stereotypen als kognitive Funktion entstehen und somit die Gruppenbildung und das soziale Verständnis erleichtern, können wir von ihnen profitieren. Was passiert aber, wenn Stereotype uns einschränken? Nun, das passiert, wenn sie uns daran hindern zu entdecken, dass diese Projektionen über Menschen nicht immer wahr sind. Wenn wir innehalten, um Gruppen und Einzelpersonen genauer zu beobachten, werden wir viele Unterschiede entdecken.
Stereotypen und Vorurteile zu begrenzen ist möglich, wenn wir, anstatt zu urteilen, einfach beobachten.
Stereotypen existieren nicht, um uns zu begrenzen. Vielmehr müssen wir sie begrenzen und sorgfältig mit ihnen umgehen. Sie helfen unserem Gehirn zwar, sich zu organisieren, aber sie sind nicht immer richtig. Stereotypen sind, wie wir gesehen haben, der Ausgangspunkt für Vorurteile. Wenn wir Stereotypen einschränken können, können wir auch alle Vorurteile einschränken.
Eine Veränderung eines Stereotyps oder eines Vorurteils ist nur möglich, wenn wir uns der Gruppe nähern und versuchen, sie zu beobachten, ohne Filter anzuwenden oder zu versuchen, frühere Vorstellungen zu bestätigen. Vielmehr sollten wir versuchen, sie auf den Prüfstand zu stellen. Wir sollten uns auf Ideen und Situationen konzentrieren, die dem widersprechen, was wir bisher über diese Gruppe dachten.