Diese Figur in 'Der Pate' basiert auf Sinatras lästiger Mafia-Verbindung

Frank Sinatra ist einer der größten Sänger aller Zeiten, aber es gab eine dunkle Episode in seinem Leben, die eine Figur in „Der Pate“ inspiriert haben könnte.

An einem Sommerabend des Jahres 1972 nahm Mario Puzo, der gefeierte Autor des Bestsellers „Der Pate“, auf Einladung eines seiner millionenschweren Freunde an einer noblen Dinnerparty teil. Er ahnte nicht, dass diese Party zu einem der peinlichsten Momente seines Lebens werden würde, als sein Freund versuchte, ihn dem einzigartigen Frank Sinatra vorzustellen.

Wie Puzo in einem Artikel für das New York Magazine schrieb, veränderte sich seine Miene sofort, als Sinatra Puzo vorgestellt wurde. In einer sehr peinlichen Situation drückte der berühmte Sänger seine unmittelbare Verachtung gegenüber dem Autor aus, worauf dieser nur mit den Worten antwortete: „Hören Sie, das war nicht meine Idee.“ Doch Sinatra verstand etwas ganz anderes. Und das ist der Kern des ganzen, nennen wir es, Streits. Es stellte sich heraus, dass Sinatra so wütend auf Puzo wegen der Ähnlichkeit einer seiner Figuren mit ihm war, dass er versuchte, den Autor zu verklagen. Frank Sinatra ist wahrscheinlich einer der berühmtesten Musiker aller Zeiten, dank seiner besonderen, starken und romantischen Stimme, seinem eleganten Stil und seiner ansprechenden Persönlichkeit. Aber hinter seiner Erfolgsgeschichte scheint es eine dunkle Nebenhandlung zu geben, die eine Art offenes Geheimnis ist. Es ist seine Verbindung zur Mafia. Obwohl er sein ganzes Leben lang versuchte, diese Gerüchte (wie er sie nannte) zum Schweigen zu bringen, war einer der stärksten Beweise gegen ihn vielleicht die Art und Weise, wie er auf den Paten und die Figur des Johnny Fontane, Vito Corleones Patensohn und Popstar, reagierte. Gehen wir zunächst zurück zur Geschichte.

Sinatra erlangte in den vierziger Jahren große Popularität, aber sein Interesse an der Musik wurde schon in sehr jungen Jahren geweckt. Seine Eltern besaßen eine Bar in New Jersey, in der er ab und zu ein Lied singen durfte. Nachdem er die Schule abgebrochen hatte, begann er mit kleinen Jobs, darunter Auftritte in Bars in New Jersey und New York. Sinatra schloss sich 1935 einer Band namens The 3 Flashes an, aber sein wirklicher Hit kam 1938, als er bei einer Radioshow in New York live auftrat. Dies führte dazu, dass er seine ersten Songs aufnahm und begann, Kontakte zu knüpfen.

Während es keine genauen Informationen darüber gibt, wie diese angeblichen Verbindungen zur Mafia begannen, haben einige sie auf seine goldenen Jahre in den vierziger Jahren durch seine Verbindungen und Freundschaften mit einigen bekannten Mafiosi zu jener Zeit zurückverfolgt. Eine seiner ersten Verbindungen zum organisierten Verbrechen könnte mit dem Mafiaboss Willie Moretti bestanden haben, der ihm geholfen haben soll, aus einem sehr schlechten Vertrag mit Tommy Dorsey, einem von Sinatras ersten Bandkollegen, herauszukommen. Es gibt tonnenweise Geschichten wie diese, in denen Sinatra mit großen Mafia-Persönlichkeiten in Verbindung gebracht wurde, um ihm aus einer bestimmten Situation herauszuhelfen oder um größere Karriereschritte zu machen (ähnlich wie Johnny Fontane in Der Pate). Darüber hinaus schafften es diese Geschichten jahrzehntelang immer wieder in die Zeitungen. Aber die vielleicht wichtigste war die wirklich enge Freundschaft, die er mit Sam Giancana, dem Boss des Chicagoer Outfit, hatte.

Eine der Geschichten, die man oft hört, ist, dass Sinatra sogar eine Beziehung zu den Kennedys hatte, damit Giancana einige Gefallen bei der Regierung einlösen konnte. Die Kennedys brachen plötzlich alle Verbindungen zu Sinatra ab, angeblich nachdem sie durch den FBI-Chef J. Edgar Hoover von Sinatras Verbindung zum organisierten Verbrechen erfahren hatten. Dies erscheint natürlich etwas seltsam, da die Geschichten über Sinatras Freundschaft mit einigen dieser Personen schon seit Jahren bekannt waren und, nicht zu vergessen, die Kennedys für die Herkunft seiner Familie aus dem Schmuggelgeschäft bekannt waren.

Wie wir heute wissen, hatte das FBI seit den vierziger Jahren eine Akte über Sinatra angelegt, in der mehr als 2.000 Beweisstücke gesammelt wurden, die Sinatra und diese berühmten Verbindungen untersuchen sollten. Trotz der Bemühungen und der jahrzehntelangen Überwachung, die bis zu seinem Tod 1998 andauerte, wurde Sinatra nie angeklagt oder vor Gericht gestellt, da die meisten dieser Verbindungen eher auf sozialer Ebene als auf krimineller Ebene stattfanden, was nicht unbedingt bedeutet, dass es sich nur um Gerüchte handelte.

Wenn wir nun einen Blick auf Puzos Figur werfen, ist die Ähnlichkeit unheimlich. Man kann irgendwie verstehen, warum Sinatra versucht hat, den Bestsellerautor zu verklagen. Johnny Fontane war ein bescheidener junger Mann mit einem großen Talent, der von seiner Musik leben wollte. In seinem Bestreben, im Showgeschäft erfolgreich zu sein, bringt ihn ein Produzent dazu, einen Vertrag zu unterschreiben, der ihn dazu zwingt, sehr hart zu arbeiten, ohne viel Geld zu bekommen. Fontanes Glück wendet sich, als er zu einem der beliebtesten Paten von Vito Corleone wird.

Genauso wie Fontane war auch Sinatras mysteriöser Rücktritt von mehreren nachteiligen Verträgen bekannt. Ebenso wie einige seiner Verbindungen zu verschiedenen Gangstern. Darüber hinaus konnte er auch eine (eher mittelmäßige) Karriere als Schauspieler machen und wurde zu einer sehr einflussreichen Persönlichkeit in Hollywood. Auch wenn Puzo den Einfluss Sinatras auf seine Figur nie wirklich anerkennt, ist die Ähnlichkeit doch ziemlich offensichtlich. Sogar Francis Ford Coppola (der Regisseur der Verfilmung) erwähnte einmal, dass „Johnny Fontane offensichtlich von einer Art Frank-Sinatra-Figur inspiriert wurde“

Sowohl das Leben als auch die Karriere von Frank Sinatra hatten einige dunkle Momente. Abgesehen von seinen Verbindungen zur Mafia war er kein besonders ethisch orientierter Mann. Interessant ist, dass er ein wirklich talentierter Mann mit einem beeindruckenden Stimmumfang war, der wahrscheinlich auch ohne fremde Hilfe diesen legendären Status erreicht hätte. Aber, hey, so ist das mit diesen Leuten, sie haben eine dunkle Vergangenheit, die am Ende zur Geschichte einer Musikikone beiträgt.

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