Am 24. April 1967 stirbt der sowjetische Kosmonaut Wladimir Komarow, als sich sein Fallschirm bei der Landung seines Raumschiffs nicht öffnet.
Komarow testete das Raumschiff Sojus I inmitten des Weltraumwettlaufs zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Zuvor, 1967, hatte das US-Raumfahrtprogramm seine eigene Tragödie erlebt. Gus Grissom, Edward White und Roger Chafee, NASA-Astronauten des Apollo-Programms, kamen bei einem Brand während der Tests am Boden ums Leben.
Komarow, ein Kampfpilot und Luftfahrtingenieur, hatte seinen ersten Weltraumflug 1964 unternommen, drei Jahre vor der verhängnisvollen Reise 1967. Nach 24 Stunden und 16 Erdumrundungen sollte Komarow wieder in die Atmosphäre eintreten, hatte aber Schwierigkeiten mit der Steuerung des Raumschiffs und konnte die Bremsen der Rakete nicht zünden. Erst nach zwei weiteren Erdumrundungen gelang dem Kosmonauten der Wiedereintritt.
Als Sojus I eine Höhe von 23.000 Fuß erreichte, sollte sich ein Fallschirm entfalten und Komarow sicher zur Erde bringen. Die Leinen des Fallschirms hatten sich jedoch während der Schwierigkeiten beim Wiedereintritt verheddert, und es gab keinen Ersatzfallschirm. Komarow stürzte zu Boden und kam dabei ums Leben.
In Moskau gab es eine große öffentliche Trauer um Komarow, und seine Asche wurde in der Mauer des Kremls beigesetzt. Leider erfuhr Komarows Frau erst vom Start der Sojus I, als Komarow bereits in der Umlaufbahn war, und konnte sich nicht von ihrem Mann verabschieden.
Trotz der Gefahren setzten sowohl die Sowjetunion als auch die USA ihre Weltraumforschungsprogramme fort. Nur zwei Jahre später landeten die USA Menschen auf dem Mond.