Mit den Belmonts: 1957-1960Edit
Bob und Gene Schwartz nahmen auch Dions Freunde unter Vertrag, die Belmonts (Carlo Mastrangelo, Fred Milano und Angelo D’Aleo), eine Gesangsgruppe, die nach dem Stadtteil Belmont in der Bronx benannt war, und brachten sie mit Dion als Leadsänger zusammen. Der Durchbruch der neuen Gruppe kam Anfang 1958, als „I Wonder Why“ (auf dem neu gegründeten Label Laurie Records) Platz 22 der US-Charts erreichte. Dion sagte über die Belmonts: „Ich habe ihnen Sounds gegeben. Ich gab ihnen Teile und so. Darum ging es auch bei ‚I Wonder Why‘. Wir haben sozusagen diesen perkussiven, rhythmischen Sound erfunden. Wenn man sich den Song anhört, hat jeder etwas anderes gemacht. Wir waren vier Leute, einer spielte den Bass, ich sang die Leadstimme, einer machte ‚ooh wah ooh‘ und ein anderer sang Tenor. Es war total erstaunlich. Wenn ich mir das heute anhöre, denke ich oft: ‚Mann, diese Kids haben Talent.'“
Ihrem ersten Hit folgten „No One Knows“ und „Don’t Pity Me“, die ebenfalls die Billboard Top 100 erreichten. Dieser Erfolg verschaffte Dion and the Belmonts einen Platz auf der unglücklichen „The Winter Dance Party“-Tour mit Buddy Holly, Ritchie Valens, The Big Bopper (J.P. Richardson), Frankie Sardo und anderen Künstlern. Am 3. Februar 1959, nach einem Konzertstopp in Clear Lake, Iowa, beschlossen Holly und andere, einen Flug zum nächsten Veranstaltungsort zu chartern, anstatt mit dem Tourbus zu fahren. Dion wurde eingeladen, die Gruppe zu begleiten, entschied aber, dass er die 36 Dollar für den Flug nicht ausgeben wollte, da dies die gleiche Monatsmiete war, die seine Eltern für die Wohnung seiner Kindheit zahlten, und er diesen Aufwand nicht rechtfertigen konnte. Das Flugzeug stürzte ab, wobei alle an Bord ums Leben kamen: Holly, Valens, Richardson und der Pilot Roger Peterson. Dion and the Belmonts setzten die Tournee zusammen mit Frankie Sardo fort, während Bobby Vee, damals ein unbekannter Künstler, beim nächsten Konzert anstelle von Holly auftrat. Später kamen Jimmy Clanton, Frankie Avalon und Fabian hinzu, um die anderen inzwischen verstorbenen Headliner zu ersetzen.
Dion and the Belmonts‘ nächste Single, „A Teenager in Love“, wurde im März 1959 veröffentlicht und erreichte schließlich Platz 5 der US-Pop-Charts und Platz 28 in Großbritannien. Der größte Hit der Gruppe, „Where or When“, wurde im November desselben Jahres veröffentlicht und erreichte Platz 3 in den US-Charts. Anfang 1960 begab sich Dion jedoch wegen seiner Heroinsucht in eine Klinik, ein Problem, das er bereits seit seiner Jugend hatte. Weitere Single-Veröffentlichungen der Gruppe in diesem Jahr waren weniger erfolgreich. Es gab musikalische, persönliche und finanzielle Differenzen zwischen Dion und den Mitgliedern der Belmonts, und im Oktober 1960 beschloss Dion, die Gruppe zu verlassen und eine Solokarriere zu starten. Zum Zeitpunkt der Auflösung der Gruppe waren alle acht Laurie-Veröffentlichungen in den Hot 100 vertreten.
Solo-Star: 1960-1964Edit
Ende 1960 hatte Dion sein erstes Solo-Album auf Laurie, Alone with Dion, und die Single „Lonely Teenager“ veröffentlicht, die bis auf Platz 12 der US-Charts stieg. Der Name auf seinen Solo-Veröffentlichungen war einfach „Dion“. Die Nachfolger „Havin‘ Fun“ und „Kissin‘ Game“ hatten weniger Erfolg, und es zeichnete sich ab, dass Dion in die Kabarett-Szene abdriften würde. Doch dann nahm er mit einer neuen Gesangsgruppe, den Del-Satins, eine Up-Tempo-Nummer auf, die er gemeinsam mit Ernie Maresca schrieb. Die Platte, „Runaround Sue“, stürmte die US-Charts und erreichte im Oktober 1961 Platz 1 und Platz 11 in Großbritannien, wo er auch auf Tournee war. „Runaround Sue“ verkaufte sich über eine Million Mal und erreichte Goldstatus.
Bei der nächsten Single promotete Laurie die A-Seite, „The Majestic“, aber es war die B-Seite, Marescas „The Wanderer“, die mehr im Radio gespielt wurde und schnell in den Charts aufstieg und im Februar 1962 Platz 2 in den USA und Platz 10 in Großbritannien erreichte. Die Wiederveröffentlichung von 1976 erreichte die Top 20 in Großbritannien.
Ende 1961 war Dion ein großer Star geworden, der weltweit auf Tournee ging und in dem Columbia Pictures-Musicalfilm Twist Around the Clock mitspielte. 1962 folgte eine Reihe von Singles, die er geschrieben oder mitgeschrieben hatte, darunter „Lovers Who Wander“ (Nr. 3), „Little Diane“ (Nr. 8), „Love Came to Me“ (Nr. 10). Er hatte auch erfolgreiche Alben mit Runaround Sue und Lovers Who Wander.
Ende 1962 wechselte Dion von Laurie zu Columbia Records; er war der erste Rock’n’Roll-Künstler, der bei dem Label unter Vertrag genommen wurde, was eine Anomalie war, wenn man bedenkt, dass der damalige A&R-Direktor, Mitch Miller, dieses spezielle Musikgenre verabscheute. Die erste Columbia-Single, „Ruby Baby“ von Leiber und Stoller (ursprünglich ein Hit für die Drifters), erreichte Platz 2, während „Donna the Prima Donna“ und „Drip Drop“ (ein weiteres Remake eines Drifters-Hits) Ende 1963 beide Platz 6 erreichten. (Dion nahm auch eine italienische Version von „Donna the Prima Donna“ auf, bei der er den identischen Background-Gesang verwendete). Seine anderen Columbia-Veröffentlichungen waren weniger erfolgreich, und Probleme mit seiner Sucht und dem sich ändernden Publikumsgeschmack, insbesondere The British Invasion, sorgten für eine Periode des kommerziellen Niedergangs.
Changing fortunes: 1965-1968Edit
Nach einer Europatournee kehrte Dion in die USA zurück und wurde von John Hammond von Columbia in den klassischen Blues eingeführt. Zum Unmut seines Managements begann er, mehr bluesorientiertes Material aufzunehmen, darunter Willie Dixons „Hoochie Coochie Man“ und „Spoonful“, aber diese Veröffentlichungen – einige produziert von Tom Wilson, mit Al Kooper an den Keyboards – waren kommerziell nicht erfolgreich. 1965, immer noch bei Columbia, gründete Dion eine neue Gruppe, um ihn zu unterstützen, The Wanderers, bestehend aus John Falbo an der Gitarre, Pete Baron (Pete Falciglia) am Bass und Carlo Mastrangelo von The Belmonts am Schlagzeug. Sie hatten landesweite Auftritte in Dick Clark’s, Where The Action Is und The Lloyd Thaxton Show. Eine Reihe von selbst geschriebenen Titeln wurden aufgenommen und erfolglos als Singles veröffentlicht und erschienen erst Jahre später im Albumformat. Im Juni 1965 nahm er die Komposition „It’s All Over Now, Baby Blue“ von Bob Dylan, einem Zeitgenossen von Columbia Records, auf, ein halbes Jahr vor der Hitversion von Them (mit Van Morrison).
In den Jahren 1966-67 kam Dion kurzzeitig mit The Belmonts wieder zusammen und nahm die LP Together Again für ABC Records auf. Das Album war erfolglos, trotz eines klassischen, selbst geschriebenen Songs, „My Girl the Month of May“. Aus der LP wurden zwei Singles veröffentlicht. Während keine von ihnen in den Vereinigten Staaten in die Charts kam, lief es in Großbritannien besser. „My Girl The Month of May“ kam in der Woche vom 25. Dezember 1966 auf Platz 9 der Radio London „Fab 40“. Der Song war ein Plattenspieler-Hit in Londoner Underground-Clubs wie Middle Earth und wurde von den Piratensender-DJs John Peel und Kenny Everett häufig gespielt. Der Nachfolger, „Movin‘ Man“, erreichte am Ostersonntag, dem 26. März 1967, Platz 17 der „Radio London“-Charts. „My Girl The Month of May“ wurde später von den englischen Künstlern Alan Bown (1967) und The Bunch von Island Records (mit Sandy Denny und anderen Mitgliedern von Fairport Convention) im April 1972 gecovert. Während ihrer kurzen Wiedervereinigung Mitte der 60er Jahre traten Dion and the Belmonts in der beliebten Clay Cole Show auf und spielten „Berimbau“ und „My Girl The Month of May“. Vor ihrer Auflösung traten sie gelegentlich in New Yorker Clubs wie dem „The Mardi Gras“ auf Staten Island (29. April 1967) auf. Während Dions Karriere sich dem Ende zu nähern schien, behielt er immer noch genug Glaubwürdigkeit, um zusammen mit Bob Dylan einer von nur zwei Rockkünstlern zu sein, die 1967 auf dem Albumcover der Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band der Beatles zu sehen waren.
Im April 1968 erlebte Dion etwas, das er als eine starke religiöse Erfahrung bezeichnete. Nachdem er von seiner Heroinsucht wieder clean geworden war, eine Erfahrung, die er 1970 in seinem Song „Your Own Backyard“ dokumentierte, wandte er sich an Laurie Records, um einen neuen Vertrag zu erhalten. Sie stimmten unter der Bedingung zu, dass er den Song „Abraham, Martin & John“ aufnimmt, der von Dick Holler (auch Autor von „Snoopy Vs. The Red Baron“ der Royal Guardsmen) als Reaktion auf die Ermordung von John F. Kennedy am 22. November 1963 und die von Martin Luther King Jr. und Robert F. Kennedy im Frühjahr 1968 geschrieben wurde. Der Erfolg dieses Liedes, das Dion im August 1968 veröffentlichte und das später von vielen anderen, darunter Marvin Gaye, aufgenommen wurde, erreichte Platz 4 der US-Charts und Platz 1 in Kanada und belebte Dions Karriere wieder. Es verkaufte sich über eine Million Mal und wurde mit einer goldenen Schallplatte ausgezeichnet.
Reife und christliche Periode: 1969-1986Edit
In den nächsten Jahren änderte sich Dions Musik radikal und er wandte sich nachdenklicheren und reiferen Themen zu. Er veröffentlichte mehrere Alben als Singer-Songwriter, die sich nur mäßig verkauften, und wechselte 1969 zum Label Warner Brothers.
Es folgte eine Live-Reunion-Show mit den Belmonts im Madison Square Garden am 2. Juni 1972, die aufgenommen und als Live-Album von Warner veröffentlicht wurde. Ein Jahr später, 1973, traten Dion und die Original-Belmonts noch einmal auf, bei einem ausverkauften Konzert im Nassau Coliseum auf Long Island, New York. Von der Wiedervereinigung 1973 wurde jedoch kein Mitschnitt veröffentlicht. Es folgte 1975 das von Phil Spector produzierte Album Born to Be with You. Das Album war ein kommerzieller Misserfolg, wurde aber in der Folge von Künstlern wie Jason Pierce von Spiritualized und Pete Townshend von The Who gelobt, und der Track „Only You Know“ wurde von Pulp-Frontmann Jarvis Cocker für seine Single „Don’t Let Him Waste Your Time“ aus seinem 2006er Soloalbum Jarvis gesampelt.
Im Jahr 1978 veröffentlichte Dion ein Album, das viele seiner Teenager-Einflüsse aufgriff, Return of the Wanderer, ein weiterer kommerzieller Misserfolg.
Im Dezember 1979 kam es zu einer radikalen spirituellen Veränderung in Dion, der zum wiedergeborenen Christen wurde. Danach waren seine Aufnahmen für mehrere Jahre in einer zeitgenössischen christlichen Richtung angesiedelt, in denen er fünf Alben auf dem Label DaySpring Records, einer Abteilung von Word Records in Waco, Texas, veröffentlichte. Diese Alben, die seine evangelisch-christlichen Überzeugungen widerspiegeln, waren Inside Job (1980), Only Jesus (1981), I Put Away My Idols (1983), das auf Platz 37 der Charts kam, Seasons (1984), Kingdom in the Streets (1985) und Velvet & Steel (1986). Mehrere Singles wurden erfolgreich im christlichen Radio veröffentlicht, vor allem „Still in the Spirit“ aus Kingdom in the Streets.
1984 gewann Dion den GMA Dove Award (Christian Music Award) für das Album I Put Away My Idols. Für dasselbe Album wurde er auch für den Grammy Award in der Kategorie Best Gospel Vocal Performance, Male nominiert.
Am 24. September 1985 war Dion zu Gast in 100 Huntley Street.
Rückkehr zur weltlichen Musik und Aufnahme in die Rock & Roll Hall of Fame und Kontroverse: 1987-1999Edit
1987 stimmte Dion zu, in der Radio City Music Hall in New York ein Konzert mit seinen alten Hits zu geben. Die Doppel-CD dieses Konzerts wurde 2005 veröffentlicht, mit Konzertfotos von Dions Freund Michael J. Friedman. Dieses Konzert gab ihm die Freiheit, sowohl seine Vergangenheit als auch seine Zukunft zu feiern, und führte zu einer Reihe von besonderen Auftritten, darunter eine Spendenaktion für die medizinische Versorgung von Obdachlosen. Dort teilte er die Bühne mit Fans wie Bruce Springsteen, Paul Simon und Lou Reed, die Dion alle als einen ihrer Haupteinflüsse bezeichneten.
Im Jahr 1988 wurde Dions Autobiografie (mitverfasst von Davin Seay) mit dem Titel The Wanderer: Dion’s Story veröffentlicht.
1989 kehrte DiMucci mit dem zeitgenössischen Album Yo Frankie zur Rockmusik zurück, auf dem auch Paul Simon, Lou Reed, K.D. Lang, Patty Smyth und Bryan Adams zu hören waren. Produziert von Dave Edmunds (der auch Gitarre auf dem Album spielte), „hat Yo Frankie einen scharfen Sound, ohne dabei Dions gefühlvolle Doo-Wop-Stimme aus den Augen zu verlieren“. Alles in allem „das relevante und nostalgische Statement eines Künstlers, der die erste Welle des Rock &Roll mitgestaltet hat“, fand seinen Weg zurück ins Radio und in Musikvideos während dieser Zeit (sowohl auf VH1 als auch auf MTV), sowie auf Tourneen.
World Over – Dion DiMucci, sein Leben und seine Musik – Raymond Arroyo mit Dion DiMucci – 08-11-2011, 56:30, EWTN
Dion wurde 1989 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen (mit einer bewegenden Einführung von Lou Reed). Als Dion als Solist in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde, wurden die anderen ursprünglichen Mitglieder der Belmonts (Carlo Mastrangelo, Fred Milano und Angelo D’Aleo) nicht aufgenommen, und dies steht bis 2019 noch aus. In einem Artikel des Billboard Magazine vom 3. Januar 2012 hieß es: „Es gab Streit zwischen DiMucci und den Mitgliedern der Belmonts, die nicht erfreut waren, als DiMucci 1989 ohne sie in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde.“
In den späten 1990er Jahren besuchte Dion seine alte Gemeinde in der Bronx, Our Lady of Mount Carmel, und kehrte zum Katholizismus zurück. Auslöser für Dions Rückkehr zum Katholizismus war „ein zufälliger Blick auf das Programm Journey Home auf EWTN“. Am 1. Mai 2006 trat Dion in der Sendung Journey Home auf und sprach über seine Wanderungen vom Katholizismus zum Protestantismus und wieder zurück.
DiMucci schloss sich Scott Kempner und Frank Funaro von den Del-Lords und Mike Mesaros von den Smithereens in einer kurzlebigen Band namens Little Kings an. Ein Live-Album wurde später veröffentlicht, aber nicht weit verbreitet oder beworben.
Jüngstes Werk: 2000er-2020er JahreEdit
Dion hat mehrere Alben mit zeitgenössischen Rockkünstlern veröffentlicht. Auf seinem Album Déjà Nu aus dem Jahr 2000 coverte er Bruce Springsteen, der ihn im Laufe der Jahre stark beeinflusste. Gemeinsam mit Bruce Springsteen stand er 2002 in Miami auf der Bühne und sang „If I Should Fall Behind“ von Dream on Fire.
2002 wurde Dion für „Runaround Sue“ in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Er führt weiterhin Songs aus seinen Alben live auf; ein Konzert im Jahr 2004 wurde für die Veröffentlichung auf DVD aufgenommen.
Im Januar 2006 veröffentlichte Dion Bronx in Blue, ein Album mit Blues- und Country-Standards, das für einen Grammy nominiert wurde. Im November 2007 veröffentlichte er ein Nachfolgealbum in ähnlicher Form, Son of Skip James.
Im Oktober 2008 veröffentlichte DiMucci Heroes: Giants of Early Guitar Rock, ein Album mit seinen Coverversionen von frühen Rock’n’Roll-Songs, die er als wegweisend für das Genre betrachtet. Das Album enthält Versionen von Songs, die ursprünglich von Buddy Holly, Ritchie Valens, Ricky Nelson, Johnny Cash und vielen anderen frühen Rock-Gitarristen aufgenommen wurden.
Im Oktober 2009 sang Dion zusammen mit Paul Simon „The Wanderer“ beim 25th Anniversary Rock & Roll Hall of Fame Concert.
Nun ist Dion praktizierender römischer Katholik und engagiert sich in der Gefängnispastoral und unterstützt Männer, die sich in der Suchttherapie befinden. Im Jahr 2004 war er Mitglied des amerikanischen Vorstands von Renewal Ministries. Zurzeit lebt er in Boca Raton, Florida, und New York City.
Am 24. Januar 2012 veröffentlichte Dion ein neues Album, Tank Full of Blues.
Ab 2015 war Dion immer noch auf Tournee. Am 5. April 2015 trat Dion mit „Donna the Prima Donna“ live in Las Vegas auf. Am 11. Juli 2015 gab er ein Konzert in Westbury, New York.
Im Jahr 2015 veröffentlichte er die Single „New York Is My Home“ mit Paul Simon. Dion hatte zuvor mit Simon bei dessen Hit Written on the Subway Wall von 1989 zusammengearbeitet. Auf die Single folgte das Album „New York Is My Home“, das am 12. Februar 2016 veröffentlicht wurde.
Ein Auftritt im Februar 2016 im intimen Grammy Museum in L.A. zeigte die anhaltende Kraft von Dions Stimme. Viele große Sängerinnen und Sänger verlieren mit dem Alter ihre „Reichweite“; Flexibilität und Phrasierung können darunter leiden. Im Gegensatz dazu klang Dions Stimme fast unverändert seit seinen frühen Jahren. Sein hoher Tenor, seine Attacke und seine Fähigkeit, subtiles Pathos in scheinbar machohafte Songs wie „The Wanderer“ einzubringen, zeigen, dass er wie Hank Williams und Lefty Frizzell die Seele eines Bluessängers hat.
Dion plante für Anfang 2016 vier Konzerte in den USA. Dion wurde als Hauptredner für die SXSW 2016 in Texas eingeladen. Er sprach zum Thema A Conversation with Dion: Rock’s Enduring Voice am 17. März 2016.
Im Mai 2017 veröffentlichte Dion Kickin‘ Child: The Lost Album 1965, Songs, die 1965 aufgenommen wurden, als er bei Columbia war, die sie nicht veröffentlichten; das aktuelle Album ist von Norton Records.
Ebenfalls im Mai 2017 erschien Richard Barones Sorrows & Promises: Greenwich Village in the 1960s, auf dem Dion ein Duett seines Songs „The Road I’m On (Gloria)“ von 1964 mit Barone performt. Das Album ist eine Hommage an die New Yorker Szene, zu der Dion während dieser entscheidenden Ära gehörte.