Einheitsstaat, ein System politischer Organisation, in dem die meisten oder alle Regierungsbefugnisse bei einer zentralen Regierung liegen, im Gegensatz zu einem Bundesstaat. Es folgt eine kurze Behandlung des Einheitsstaates. Für weitere Informationen siehe Politisches System: Einheitliche Nationalstaaten.
In einem Einheitsstaat delegiert die Zentralregierung üblicherweise Befugnisse an subnationale Einheiten und leitet politische Entscheidungen an diese zur Umsetzung weiter. Die Mehrheit der Nationalstaaten sind Einheitsstaaten. Sie variieren stark. Großbritannien zum Beispiel dezentralisiert die Macht in der Praxis, wenn auch nicht im Verfassungsprinzip. Andere Länder gewähren den subnationalen Einheiten ein unterschiedliches Maß an Autonomie. In Frankreich, dem klassischen Beispiel für ein zentralisiertes Verwaltungssystem, werden einige Mitglieder der lokalen Regierung von der Zentralregierung ernannt, während andere gewählt werden. In den Vereinigten Staaten haben alle Bundesstaaten Einheitsregierungen mit Zweikammer-Legislativen (außer Nebraska, das eine Einkammer-Legislative hat). Letztlich sind alle lokalen Regierungen in einem Einheitsstaat einer zentralen Behörde unterstellt.