Die Dallas Cowboys gaben ihren Fans in den 1990er Jahren ein Gefühl von Stolz. Wide Receiver Michael Irvin und Quarterback Troy Aikman waren in ihrer besten Zeit. Es gab einen weiteren großen Spielmacher auf dem Feld: Running Back Emmitt Smith.
Smith war eine rekordverdächtige Maschine, bekannt für seine Fußarbeit und seine Siegermentalität. Er trug dazu bei, die Cowboys in vier Spielzeiten (1992-93 bis 1995-96) zu drei Super-Bowl-Siegen zu führen, und wurde in diesen vier Jahren in die erste Mannschaft der All-Pro gewählt. Er wurde 1993 zum MVP der Liga gewählt und erhielt die MVP-Auszeichnung für den 30:13-Sieg der Cowboys gegen die Buffalo Bills in Super Bowl XXVIII. Im Ruhestand erzielte er in seiner Karriere insgesamt 18.355 Rushing Yards und 164 Rushing Touchdowns, beides NFL-Rekorde. Außerdem ist er mit 4.409 Rushing-Versuchen der Rekordhalter aller Zeiten und der einzige Spieler, der in drei Saisons 19 oder mehr Touchdowns erzielt hat.
Nach dem Football wollte sich Smith auf das Geschäft und seine Familie konzentrieren, darunter seine Frau Pat und die gemeinsamen Kinder. Als er sich auf diese Zeit vorbereitete, wusste er, dass er einen Plan brauchte. Früher wollte er Architekt werden, aber er hat einen anderen Weg eingeschlagen und ist jetzt Immobilienentwickler.
„Ich habe mich auf das Leben nach dem Football vorbereitet, bevor ich überhaupt ein Dallas Cowboy wurde“, sagte Smith, 49, nachdem er Anfang März bei der Disney Dreamers Academy 2018 zu Eltern und Kindern gesprochen hatte. „Als ich dann einer wurde, wurde mir klarer, dass ich mich darauf vorbereiten muss, denn die NFL ist eine Liga, die für ‚Not For Long‘ steht, egal ob sie dich feuern oder ob du verletzt wirst. Mein Coach hat mir gesagt: ‚Mach dich vielseitig. Lerne neue Dinge. Und sei offen dafür, zu verstehen, was vor sich geht.'“
Smith war der 17. Pick des NFL-Drafts von 1990 und ging zu den Dallas Cowboys, für die er 13 Spielzeiten lang spielte. Die letzten beiden NFL-Saisons seiner 226 Spiele umfassenden Karriere verbrachte er bei den Arizona Cardinals.
Später kehrte er an die University of Florida zurück, um seinen Bachelor-Abschluss in Public Relations zu machen, den er 1996 erhielt. „Ich habe meiner Mutter versprochen, dass ich, wenn ich die Schule vorzeitig verlasse, zurückkomme und meinen Abschluss mache“, sagte Smith dem Alumni-Magazin der University of Florida. „
Smith begann vor mehr als einem Jahrzehnt in der Immobilienbranche zu arbeiten. Im Jahr 2013 gründete er Emmitt Smith Enterprises, eine Dachgesellschaft, zu der seine Immobilienfirma und ein kommerzielles Bauunternehmen gehören. Außerdem ist er Mitbegründer und Vorsitzender von E Smith Legacy, einem Unternehmen mit Sitz in Baltimore, das sich auf die Entwicklung von Gewerbeimmobilien und die Verwaltung von Investitionen spezialisiert hat, sowie Vorsitzender von E Smith Advisors, einem globalen Anbieter von Lösungen und Dienstleistungen für Gewerbeimmobilien in Partnerschaft mit Newmark Knight Frank.
„Wenn man in der National Football League spielt, ist man mit so vielen Milliardären zusammen und sieht, wie sie arbeiten und was sie tun. Das ist schon sehr faszinierend“, sagte Smith. „Ich war schon immer ein Kind, das sagte: ‚Wenn sie es können, kann ich es auch. Was wissen sie, was ich nicht weiß?‘ Offensichtlich wussten sie eine Menge, sie haben sich gut vorbereitet. Und sie haben in diesen Bereichen studiert, sei es Öl und Gas, sei es Immobilien, sei es Fusionen und Übernahmen, aber was auch immer es sein mag, diese Fähigkeiten können erlernt werden.“
Er arbeitete auch mit seiner Frau und seiner Familie in ihrer Reality-Show Mrs. & Mr. Smith auf dem Oprah Winfrey Network zusammen. Pat Smith, eine ehemalige Miss Virginia USA, ist die Gründerin und Sprecherin von Treasure You, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Unterstützung von Frauen in finanzieller, emotionaler oder spiritueller Not widmet. Die beiden leiten auch die Pat & Emmitt Smith Charities, die Bildungserfahrungen und Bereicherungsmöglichkeiten für unterprivilegierte Kinder schafft.
Smith glaubt an die Zeit, die man investieren muss, um den nächsten Schritt zu meistern.
„Man muss dort seine 10.000 Stunden investieren, genauso wie man seine 10.000 Stunden im Sport investiert, um dieses Handwerk zu meistern“, sagte er. „Und selbst wenn man es beherrscht, gibt es immer etwas zu lernen. Der Versuch, in jedem Bereich so gut wie möglich zu werden, ist Teil des Prozesses. … Ansonsten steht man nur an der Seitenlinie und sieht zu, wie die Schiffe vorbeiziehen.“
Der Sport habe ihm geholfen, sich auf eine Karriere in der Wirtschaft vorzubereiten, sagte er. „Das ist das Gute am Sport, meiner Meinung nach. Er bereitet einen auf das Leben vor, wenn man ihn als eine Lebenslektion ansieht. Ob es um Anpassungen vor dem Spiel, während des Spiels, in der Halbzeit oder nach dem Spiel geht – das Leben ist voller Anpassungen. Das Leben ist keine gerade Straße, es ist eine kurvenreiche Strecke. Und hinter jeder Kurve gibt es etwas anderes, das man lernen oder überwinden muss. Und das wird sich in meinem Leben nicht ändern, und auch nicht in deinem.“
In einem kürzlich geführten Interview mit Dallas Mavericks-Stürmer Harrison Barnes für die Players‘ Tribune sagte Smith, dass er daran interessiert sei, ein NFL-Team zu besitzen. „Ich denke, die größte Herausforderung für mehr Vielfalt ist, dass nicht genug Afroamerikaner das Kapital haben, um ein Team zu besitzen“, sagte er Barnes. „Ich denke, dass einige Afroamerikaner offensichtlich über Kenntnisse des Footballspiels verfügen. Die meisten NFL-Besitzer von heute haben den Sport nie wirklich gespielt. Sie haben sich in der Wirtschaft bewährt; sie wissen, wie man ein Unternehmen führt. Vielleicht müssen also mehr Athleten hinausgehen und der Welt zeigen, dass auch wir wissen, wie man ein Unternehmen führt.“
Smith sagt, dass es im Leben nur um Chancen geht.
Er war Jurymitglied bei der Miss-Universe-Wahl 2006. Er überraschte die Welt, indem er die Mirror Ball-Trophäe für den Sieg in der dritten Staffel von Dancing with the Stars mit nach Hause nahm.
„Du kannst der klügste Mensch sein, du kannst der begabteste Mensch sein, aber wenn du nie die Gelegenheit bekommst, ins Spiel zu kommen, um dein Talent so zu präsentieren, wie es präsentiert werden sollte … Chancengleichheit, das heißt … dann wirst du entmutigt werden. Und du wirst immer wieder mit dem Kopf gegen eine Wand rennen, die sich nicht bewegen lässt.“
Kelley Evans ist Redakteurin bei The Undefeated. Sie ist eine leidenschaftliche Esserin, eine Helikopter-Mutter und eine unverbesserliche Südstaatlerin, die jede Nacht mit der Besetzung von The Young and the Restless auf ihrer Couch verbringt.