Faktencheck: Wie eine 9.000 Jahre alte Erde wirklich aussah

Der republikanische Abgeordnete des US-Repräsentantenhauses, Paul Broun aus Georgia, glaubt nicht an die Evolution, die Urknalltheorie oder die Lehren der Embryologie. In einer Rede am 27. September in der Liberty Baptist Church in Hartwell, Georgia, bezeichnete das Mitglied des Ausschusses für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie des Repräsentantenhauses, das auch Arzt ist, diese Bereiche der Wissenschaft als „Lügen direkt aus der Hölle“

Aber Broun vertrat auch seine eigene Theorie über das Leben auf der Erde.

„Sehen Sie, es gibt eine Menge wissenschaftlicher Daten, die ich als Wissenschaftler herausgefunden habe, die tatsächlich zeigen, dass es sich um eine junge Erde handelt“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass die Erde nur etwa 9.000 Jahre alt ist. Ich glaube, dass sie in sechs Tagen, wie wir sie kennen, erschaffen wurde. So steht es in der Bibel.“

Brouns kreationistischer Standpunkt steht im Widerspruch zu dem, was die wissenschaftliche Forschung über das Alter des Planeten offenbart. Tatsächlich ist die Erde vor 4,54 Milliarden Jahren entstanden – und die Menschheit kann sich glücklich schätzen, dass sie den Planeten nicht an seinem 9.000sten Geburtstag sieht. Die Erde entstand durch die Kollision und das Zusammentreffen von massiven Weltraumobjekten, die Planetesimale genannt werden, so Richard Carlson, ein Geochemiker an der Carnegie Institution, der einige der ältesten Gesteine der Erde untersucht hat. Die Wucht der Einschläge hätte das Gestein geschmolzen und die Erde für Hunderttausende von Jahren geschmolzen, so Carlson gegenüber LiveScience.

„Neuntausend Jahre nach dem letzten riesigen Einschlag – es gab wahrscheinlich mehrere große Einschläge während des Wachstums des Planeten – war die Oberfläche der Erde bis zu einer beträchtlichen Tiefe wahrscheinlich geschmolzenes Gestein“, sagte er.

Kreationistische Überzeugungen

Broun ist bei weitem nicht der einzige, der an eine wörtliche oder biblische Schöpfung glaubt. Laut einer im Juni durchgeführten Gallup-Umfrage glauben 46 Prozent der Amerikaner, dass Gott den Menschen in seiner heutigen Form innerhalb der letzten 10.000 Jahre erschaffen hat – ein kreationistischer Glaube. Nur 15 Prozent gaben an, sie glaubten an eine Evolution ohne Gottes Hand, während 32 Prozent sagten, sie glaubten an eine von Gott gelenkte Evolution.

In dieser Umfrage wurden die Erwachsenen nicht gefragt, für wie alt sie die Erde halten, aber Schätzungen, die auf einer wörtlichen Auslegung der Bibel beruhen, reichen normalerweise von 6.000 bis 8.000 Jahren. (Es ist nicht klar, warum Broun an eine 9.000 Jahre alte Erde glaubt.)

Die populärste Zahl von 6.000 Jahren stammt von James Ussher, einem irischen Geistlichen aus dem 16. Ussher, der als Erzbischof von Armagh der irischen Kirche vorstand, veröffentlichte in den 1650er Jahren zwei Werke, in denen er anhand von Genealogien aus der Bibel die Erschaffung der Welt auf den 23. Oktober 4004 v. Chr. datierte.

Andere Schätzungen unterscheiden sich aufgrund der Verwendung verschiedener Bibelübersetzungen und der Frage, ob Bibelwissenschaftler die sechstägige Schöpfungszeit der Bibel wörtlich nehmen oder die „Tage“ als längere Zeiträume betrachten.

Was die Wissenschaft sagt

Wissenschaftler sind dagegen zu einer überraschend präzisen Antwort auf die Frage gelangt, in welchem Alter die Erde und der Rest des Sonnensystems begannen, sich zu verfestigen: zwischen 4,567 und 4,568 Milliarden Jahren – das entspricht der Kenntnis des Geburtstags eines Menschen auf zwei Tage genau, so Carlson.

Diese Altersspanne wird anhand von Isotopen oder Varianten chemischer Elemente berechnet. Für die Datierung des Sonnensystems verwenden die Forscher Blei- und Uranisotope. Sie messen die Verhältnisse der verschiedenen Isotopentypen auf der Erde und auf Meteoriten. Da sich diese Objekte während der Entstehung des Sonnensystems alle aus demselben Pool kosmischen Staubs und Gases gebildet haben, können die Forscher anhand der Messungen feststellen, wann sich die Objekte von diesem gemeinsamen Pool getrennt haben.

Wie sich herausstellt, stimmen diese Zahlen recht gut mit dem Alter der ältesten auf der Erde bekannten Gesteine überein, die sich nach der Stabilisierung und Abkühlung des Planeten gebildet haben. Die beste Schätzung für das Alter der ältesten Gesteine der Erde, die in der Nähe der Hudson Bay in Quebec gefunden wurden, liegt laut Carlson bei 4,4 Milliarden Jahren. (Dieses Datum ist etwas umstritten, da einige Wissenschaftler der Meinung sind, dass 3,8 Milliarden Jahre für diese Gesteine näher liegen). Die ältesten auf der Erde gefundenen Mineralkörner, Zirkone aus Westaustralien, sind 4,36 Milliarden Jahre alt.

Die Abkühlung und Verfestigung des Planeten geschah auf einer geologischen Zeitskala wahrscheinlich schnell, in der Größenordnung von Hunderttausenden bis zu einer Million Jahren, so Carlson. Aber Adam und Eva hätten die Erde nicht sehr lange als gastfreundlich empfunden. Selbst im Alter von 2,5 Milliarden Jahren hatte der Planet eine schwankende Atmosphäre, die zeitweise wie auf einem der heutigen Saturnmonde aussah.

Der erste Beweis für Leben auf der Erde könnten australische Stromatolithen sein, versteinerte Bakterienmatten, die 3,5 Milliarden Jahre alt sind. Sicherere Fossilien datieren die Ankunft des Lebens auf 2,7 Milliarden Jahre zurück. Der moderne Mensch hingegen tauchte erst vor 200.000 Jahren auf.

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