Flamingos sind große Vögel, die an ihren langen Hälsen, stielartigen Beinen und rosa oder rötlichen Federn zu erkennen sind. Flamingos verkörpern das Sprichwort „Du bist, was du isst“. Die rosa und rötlichen Farben der Federn eines Flamingos stammen vom Verzehr von Pigmenten, die in Algen und wirbellosen Tieren vorkommen.
Nach dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS) gibt es sechs Flamingoarten: den Großen Flamingo, den Kleinen Flamingo, den Chilenischen Flamingo, den Andenflamingo, den James-Flamingo und den Amerikanischen (oder Karibischen) Flamingo.
Der Große Flamingo ist die größte Art. Er wird zwischen 1,2 und 1,45 Meter groß und wiegt bis zu 3,5 Kilogramm. (3,5 Kilogramm), so Sea World. Die kleinste Art ist der Zwergflamingo, der 80 cm (2,6 Fuß) groß ist und 2,5 kg (5,5 lbs.) wiegt. (2,5 kg). Die Flügelspannweite der Flamingos reicht von 95 cm (37 Zoll) bis 150 cm (59 Zoll).
Lebensraum
Amerikanische Flamingos leben auf den Westindischen Inseln, in Yucatán, im nördlichen Teil Südamerikas und entlang der Galapagos-Inseln. Der Chilenische Flamingo, der Andenflamingo und der James-Flamingo leben in Südamerika und der Große und der Kleine Flamingo leben in Afrika. Große Flamingos findet man auch im Nahen Osten und in Indien.
Flamingos sind Wasservögel, sie leben also in und um Lagunen oder Seen. Diese Gewässer sind in der Regel salzig oder alkalisch. Flamingos sind im Allgemeinen nicht wandernd, aber Veränderungen des Klimas oder des Wasserstandes in ihren Brutgebieten führen dazu, dass sie umziehen, so Sea World.
Ernährung
Flamingos fressen Larven, kleine Insekten, blaugrüne und rote Algen, Mollusken, Krebstiere und kleine Fische, so Sea World. Ihre Neigung, sowohl Pflanzen als auch Fleisch zu fressen, macht sie zu Allesfressern.
Flamingos sind rosa, weil die Algen, die sie fressen, reich an Beta-Carotin sind, einer organischen Chemikalie, die ein rötlich-oranges Pigment enthält. (Beta-Carotin ist auch in vielen Pflanzen enthalten, vor allem aber in Tomaten, Spinat, Kürbissen, Süßkartoffeln und natürlich Karotten.) Die Weichtiere und Krustentiere, von denen Flamingos naschen, enthalten ähnliche pigmenthaltige Carotinoide.
Der Gehalt an Carotinoiden in ihrer Nahrung variiert in den verschiedenen Teilen der Welt, weshalb amerikanische Flamingos in der Regel leuchtend rot und orange sind, während die kleineren Flamingos am von Dürre geplagten Nakuru-See in Zentralkenia zu einem blasseren Rosa neigen.
Wenn ein Flamingo aufhören würde, carotinoidhaltige Nahrung zu fressen, würden seine neuen Federn in einem viel blasseren Farbton einwachsen, und seine rötlichen Federn würden sich schließlich zurückbilden. Die gemauserten Federn verlieren ihren rosafarbenen Farbton.
Was ein Flamingo frisst, hängt davon ab, welche Art von Schnabel er hat. Zwerg-, James- und Andenflamingos haben einen so genannten Tiefkielschnabel. Sie fressen hauptsächlich Algen. Große Flamingos, Chilenische und Amerikanische Flamingos haben Schnäbel mit flachen Kiemen, mit denen sie Insekten, Wirbellose und kleine Fische fressen können.
Um zu fressen, wühlen Flamingos den Boden des Sees mit ihren Füßen auf und tauchen ihre Schnäbel in den Schlamm und das Wasser, um ihre Mahlzeit zu fangen.
Lebensgewohnheiten
Gruppen von Flamingos werden Kolonien oder Schwärme genannt. Die Kolonie arbeitet zusammen, um sich gegenseitig vor Raubtieren zu schützen und sich um die Jungen zu kümmern.
Es wird angenommen, dass Flamingos monogam sind, so Sea World. Wenn sie sich einmal gepaart haben, neigen sie dazu, bei diesem Partner zu bleiben. Eine Gruppe von Flamingos paart sich alle zur gleichen Zeit, so dass alle Küken zur gleichen Zeit schlüpfen. Die Paare bauen Nester aus Schlammhügeln, und das Weibchen legt jeweils ein Ei, so der Smithsonian National Zoo.
Jedes Ei ist ein wenig größer als ein großes Hühnerei, 78 bis 90 Millimeter lang und 115 bis 140 Gramm schwer. Das Ei braucht 27 bis 31 Tage, um zu schlüpfen, und das Küken wiegt nur 2,5 bis 3,2 Unzen (73 bis 90 g). Die Jungtiere werden im Alter von 3 bis 5 Jahren geschlechtsreif.
Flamingobabys sind grau oder weiß. In den ersten Lebensjahren färben sie sich rosa. In freier Wildbahn werden Flamingos 20 bis 30 Jahre alt, in Zoos bis zu 50 Jahre.
Zwei bezaubernde Flamingo-Küken wurden diesen Monat im Smithsonian’s National Zoo in Washington, D.C. geboren. Die kleinen Vögel waren das 100. und 101. Da Flamingo-Küken eine höhere Überlebensrate haben, wenn sie von Hand aufgezogen werden, halten die Tierpfleger die Babys vorerst aus dem Rampenlicht heraus. Wenn sie älter sind, werden sie sich nach Angaben des Smithsonian der Flamingo-Schar des Zoos anschließen. Credit: Madelyn Duhon/Smithsonian’s National Zoo
Klassifizierung/Taxonomie
Die Taxonomie der Flamingos ist laut ITIS:
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Aves Order: Phoenicopteriformes Familie: Phoenicopteridae Gattungen: Phoeniconaias, Phoenicoparrus, Phoenicopterus Arten:
- Phoeniconaias minor (Kleiner Flamingo)
- Phoenicoparrus andinus (Andenflamingo)
- Phoenicoparrus jamesi (James‘ Flamingo oder Punaflamingo)
- Phoenicopterus chilensis (Chilenischer Flamingo)
- Phoenicopterus roseus (Großer Flamingo)
- Phoenicopterus ruber (Amerikanischer Flamingo oder Karibischer Flamingo)
Erhaltungszustand
Nach der Roten Liste der bedrohten Arten der International Union for Conservation of Nature, gilt derzeit keine Flamingoart als gefährdet. Der Zwergflamingo, der Chilenische Flamingo und der James-Flamingo gelten laut IUCN als nahezu bedroht, da ihre Bestände gering oder rückläufig sind.
Weitere Fakten
Fossile Beweise deuten darauf hin, dass die Gruppe, aus der sich die Flamingos entwickelt haben, sehr alt ist und vor etwa 30 Millionen Jahren existierte, bevor sich viele andere Vogelarten entwickelt haben, so Sea World.
Es ist nicht wirklich bekannt, warum Flamingos dazu neigen, auf einem Fuß zu stehen, aber es wurde die Hypothese aufgestellt, dass es ihnen hilft, einen ihrer Füße aus dem kalten Wasser zu halten, um ihre Körperwärme zu erhalten. Es scheint auch eine bequeme Ruheposition für sie zu sein.
Auch wenn man glaubt, dass Flamingos tropische Vögel sind, können sie auch in kalten Umgebungen leben und gedeihen, solange sie Zugang zu reichlich Wasser und Nahrung haben.
In Ostafrika haben sich nach Angaben des Zoos von Philadelphia mehr als 1 Million Flamingos versammelt und den größten bekannten Schwarm gebildet.