Frühe amerikanische politische Parteien

Warum entstanden und fielen politische Parteien?

Die politischen Parteien in Iowa, wie auch in anderen amerikanischen Bundesstaaten, reagieren auf Veränderungen, die den Wählern zum Zeitpunkt der Wahlen wichtig sind. Das amerikanische föderale System, das die Bundesstaaten mit der nationalen Regierung verbindet, spielt ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Entstehung und Aufrechterhaltung des politischen Parteiensystems.

Whigs und Demokraten in Iowa

Vor dem Bürgerkrieg, in Iowas territorialer und früher staatlicher Zeit, gab es zwei dominierende politische Parteien: die Whigs und die Demokraten. Die Whigs befürworteten eine aktivere Rolle der Regierung bei der Förderung von Unternehmen und wirtschaftlicher Entwicklung (Bau von Straßen, Förderung von Handel und Produktion, stärkere Währung), während die Demokraten eine möglichst kleine Regierung mit niedrigeren Steuern bevorzugten. Beide Parteien waren jedoch intern gespalten, da sich die Interessen der Ost- und Weststaaten unterschieden und insbesondere die Spannungen zwischen dem Norden und dem Süden wegen der Sklaverei zunahmen.

1854 verabschiedete der Kongress den Kansas-Nebraska Act, der es den Siedlern in den westlichen Territorien erlaubte, selbst zu entscheiden, ob sie Sklaven- oder Freistaat sein wollten. Damit wurde die Bestimmung des Missouri-Kompromisses aufgehoben, die die Grenze zwischen Missouri und Arkansas als westliche Grenze zwischen Sklaven- und freien Gebieten im Westen festlegte. Dies eröffnete die Möglichkeit, weitere Sklavengebiete zu schaffen, und wurde von vielen Nordstaatlern beider Parteien heftig abgelehnt. Die Gegner des neuen Gesetzes in beiden Parteien schlossen sich zunächst zur Free-Soil Party zusammen, aus der bald die Republikanische Partei wurde. Während die Demokraten weiterhin sowohl im Norden als auch im Süden Unterstützung fanden, war die Republikanische Partei fast ausschließlich im Norden, einschließlich Iowa, vertreten. Der Bürgerkrieg zementierte die Loyalität Iowas gegenüber der Republikanischen Partei, die bis zur Großen Depression in den 1930er Jahren immer wieder Wahlsiege errang. Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen die Demokraten in den Städten an Stärke zu gewinnen. Heute ist Iowa ein Zweiparteienstaat und hat bei den letzten Präsidentschaftswahlen in beide Richtungen geschwankt.

Parteienbildung auf der Grundlage von Themen

Auch wenn dritte Parteien gelegentlich auf den Wahlzetteln in Iowa auftauchten, hat sich keine von ihnen einen festen Platz in der politischen Landschaft erobert. In den 1870er und 1880er Jahren führten die schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen für die Landwirte in Iowa zur Gründung der Populist und Greenback Parties, die sich für die Regulierung von Eisenbahnen, Konzernen und anderen Geschäftsinteressen einsetzten, die als unfair gegenüber den Landwirten angesehen wurden. Außerdem wollten sie mehr Geld in Umlauf bringen, um die Aufnahme von Krediten und die Rückzahlung von Zinsen zu erleichtern. Die Prohibitionspartei konzentrierte sich auf das Verbot des Alkoholverkaufs, konkurrierte aber mit den Republikanern um Wählerstimmen. Im Jahr 1912 unterstützten die Anhänger von Teddy Roosevelt diesen im Rennen gegen den amtierenden Präsidenten William Howard Taft. Dies führte zu einer Spaltung der republikanischen Wählerschaft und ermöglichte es dem Demokraten Woodrow Wilson, das Weiße Haus zu gewinnen.

In der Anfangszeit wurden die Kandidaten von politischen Kongressen nominiert. Diejenigen, die innerhalb der Parteistruktur Einfluss hatten, spielten bei der Auswahl der Kandidaten die Hauptrolle. In den frühen 1900er Jahren änderte Iowa die Verfassung, um die Kandidaten durch direkte Vorwahlen auszuwählen, bei denen die in der Partei registrierten Wähler Vorwahlen abhielten, um die Kandidaten zu benennen. Ein populärer Kandidat konnte die Nominierung auch ohne die Unterstützung der Parteiführung erlangen, was jedoch nur selten geschah. 1976 rückten die Iowa Caucuses als erster Schritt im Nominierungsprozess der Präsidentschaftskandidaten in den Mittelpunkt der nationalen Öffentlichkeit. Alle vier Jahre kommen die Kandidaten für die Präsidentschaftskandidatur nach Iowa und bieten den Wählern vor Ort die Möglichkeit, persönlich mit den Spitzenpolitikern der Nation zusammenzutreffen. Lokalpolitiker können den einen oder anderen Kandidaten unterstützen oder sich zurückhalten, um die Wähler in Iowa oder andere Überzeugungen nicht zu verärgern. Unabhängig davon wird die nationale Politik alle vier Jahre zur Politik in Iowa.

Parteien sind lose Koalitionen von Bürgern, die sich um Kandidaten scharen, die ihre Interessen am besten vertreten. Heute lassen sich mehr Iowaner als parteilos oder unabhängig registrieren als als Republikaner oder Demokraten. Unter den aktiven Wählern (Stand: Juli 2019) haben die registrierten Demokraten einen leichten Vorsprung vor den Republikanern. Die Republikaner haben einen Vorsprung in den ländlichen Gebieten, während die Demokraten in den Städten eine Mehrheit haben.

Unterstützende Fragen

Welche wirtschaftlichen Faktoren beeinflussten den Aufstieg und Fall der politischen Parteien während der Antebellum-Periode?

• „Chapter X: Parteien in den Vereinigten Staaten“ aus Demokratie in Amerika von Alexis de Tocqueville, 1835 (Dokument)
• „Der Wal, der Jona verschluckte“, 1844 (Politischer Cartoon)
• „Whig Harmony,“1848 (Politische Karikatur)
• Know-Nothing National Platform, 13. Juli 1855 (Dokument)

Wie beeinflusste der Konflikt um die Sklaverei den Aufstieg und Fall der politischen Parteien während der Vorkriegszeit?

• Großes demokratisches Free Soil-Banner, 1848 (Bild)
• „Hochzeit der Free Soil- und Liberty-Parteien“, 1848 (Politische Karikatur)
• Brief von Gouverneur James Grimes an die Bürger von Iowa, 12. Februar 1856 (Dokument)
• Großes Nationales Union-Banner, 1860 (Bild)

Wie prägten nationale Persönlichkeiten die politischen Parteien?

• Federalist Paper Nr. 10, 22. November 1787 (Dokument)
• Präsident George Washingtons Abschiedsrede, 19. September 1796 (Dokument)
• Brief des ehemaligen Präsidenten Andrew Jackson an Amos Kendall, 2. Juni 1840 (Dokument)
• „Old Des Moines Awake!“ Zeitungsartikel, 23. Juli 1840 (Dokument)
• „True Republican Ticket“ Stimmzettel, 1860 (Dokument)

Unterrichtsleitfaden für frühe amerikanische politische Parteien

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