Göttlichkeit als Eigenschaft hat zwei unterschiedliche Verwendungen:
- Göttliche Kraft oder Macht – Mächte oder Kräfte, die universell sind oder über die menschlichen Fähigkeiten hinausgehen
- Auf Sterbliche angewandte Göttlichkeit – Eigenschaften von Personen, denen ein besonderer Zugang oder eine besondere Beziehung zum Göttlichen zugeschrieben wird.
Es kommt zu Überschneidungen zwischen diesen Verwendungen, weil Gottheiten oder göttliche Wesenheiten oft mit den Mächten und Kräften, die ihnen zugeschrieben werden, identisch sind oder durch sie identifiziert werden – in vielen Fällen ist eine Gottheit lediglich eine personifizierte Macht oder Kraft -, und diese Mächte und Kräfte können dann auf sterbliche Individuen ausgedehnt oder übertragen werden. Jehova wird zum Beispiel im Alten Testament häufig mit Stürmen und Donner in Verbindung gebracht. Es heißt, er spreche im Donner, und der Donner wird als Zeichen seines Zorns angesehen. Diese Macht wurde dann auf Propheten wie Mose und Samuel übertragen, die donnernde Stürme auf ihre Feinde herabregnen ließen (siehe Exodus 9:23 und 1 Samuel 12:18). Göttlichkeit ist immer mit Güte, Schönheit, Wohltätigkeit, Gerechtigkeit und anderen positiven, prosozialen Eigenschaften verbunden. In monotheistischen Religionen gibt es eine gleichwertige Gruppe von bösartigen übernatürlichen Wesen und Mächten, wie Dämonen, Teufel, Afreet usw., die üblicherweise nicht als göttlich bezeichnet werden; stattdessen wird oft der Begriff dämonisch verwendet. Pantheistische und polytheistische Glaubensrichtungen machen keine solche Unterscheidung; Götter und andere Wesen mit transzendenter Macht haben oft komplexe, schändliche oder sogar irrationale Beweggründe für ihre Handlungen. Man beachte, dass die Begriffe Dämon und dämonisch in monotheistischen Religionen zwar als Antonyme zu göttlich verwendet werden, aber tatsächlich vom griechischen Wort daimón (δαίμων) abgeleitet sind, das wiederum mit Göttlichkeit übersetzt wird.
Es gibt drei verschiedene Verwendungen von Göttlichkeit und göttlich im religiösen Diskurs:
EntitätBearbeiten
In monotheistischen Religionen wird das Wort Gottheit oft verwendet, um sich auf den singulären Gott zu beziehen, der im Mittelpunkt dieses Glaubens steht. Oft wird das Wort mit dem bestimmten Artikel und in Großbuchstaben geschrieben – „die Gottheit“ -, als ob es sich um einen Eigennamen oder ein endgültiges Ehrentitel handelt. Göttlich – großgeschrieben – kann als Adjektiv verwendet werden, um sich auf die Manifestationen einer solchen Gottheit oder ihrer Kräfte zu beziehen: z.B. „sich in der göttlichen Gegenwart sonnen…“
Die Begriffe „Göttlichkeit“ und „göttlich“ – nicht großgeschrieben und ohne den bestimmten Artikel – werden manchmal verwendet, um „Gott(e)“ oder bestimmte andere Wesen und Entitäten zu bezeichnen, die nicht absolut göttlich sind, sondern außerhalb des menschlichen Bereichs liegen. Dazu gehören (keineswegs eine erschöpfende Liste):
Göttliche Kraft oder MachtBearbeiten
Wie bereits erwähnt, stehen Gottheiten in enger Beziehung zu der/den transzendenten Kraft(en) oder Macht(en), die ihnen zugeschrieben wird/werden, und zwar so sehr, dass in einigen Fällen die Kräfte oder Mächte selbst unabhängig angerufen werden können. Dies führt zur zweiten Verwendung des Wortes „göttlich“ (und einer weniger gebräuchlichen Verwendung von „Göttlichkeit“): Es bezieht sich auf das Wirken einer transzendenten Macht in der Welt.
In seiner direktesten Form impliziert das Wirken einer transzendenten Macht eine Form göttlichen Eingreifens. In pan- und polytheistischen Religionen bedeutet dies in der Regel das direkte Eingreifen des einen oder anderen Gottes in den Lauf der menschlichen Ereignisse. In der griechischen Legende war es beispielsweise Poseidon (Gott des Meeres), der die Stürme heraufbeschwor, die Odysseus‘ Schiff auf seiner Rückreise vom Kurs abbrachten, und die japanische Tradition besagt, dass ein von Gott gesandter Wind das Land vor der mongolischen Invasion rettete. Gebete oder Bittgebete werden oft bestimmten Göttern des Pantheismus dargeboten, um ein günstiges Eingreifen bei bestimmten Unternehmungen zu erreichen: z. B. sichere Reisen, Erfolg im Krieg oder eine reiche Ernte. Viele Religionen auf der ganzen Welt – vom japanischen Shinto und der traditionellen chinesischen Religion über bestimmte afrikanische Praktiken und die daraus abgeleiteten Religionen in der Karibik bis hin zum Glauben der amerikanischen Ureinwohner – gehen davon aus, dass Ahnen- oder Hausgötter täglich Schutz und Segen gewähren. In monotheistischen Religionen kann das göttliche Eingreifen sehr direkte Formen annehmen: Wunder, Visionen oder Fürsprache durch gesegnete Gestalten.
Die transzendente Kraft oder Macht kann auch auf subtileren und indirekteren Wegen wirken. Monotheistische Religionen vertreten im Allgemeinen eine Version der göttlichen Vorsehung, die anerkennt, dass die Gottheit des Glaubens einen tiefgreifenden, aber unbekannten Plan hat, der sich immer in der Welt entfaltet. Unvorhersehbare, überwältigende oder scheinbar ungerechte Ereignisse werden oft auf den „Willen des Göttlichen“ geschoben, wie das muslimische inshallah („wie Gott es will“) und das christliche „Gott wirkt auf geheimnisvolle Weise“. Oftmals wird in solchen Religionen auch die Möglichkeit einer göttlichen Vergeltung in Betracht gezogen, bei der die Gottheit die Übeltäter durch die konventionellen Abläufe in der Welt unerwartet zur Rechenschaft zieht; dies reicht von der subtilen Wiedergutmachung kleinerer persönlicher Verfehlungen bis hin zu so groß angelegten Verwüstungen wie der Zerstörung von Sodom und Gomorra oder der biblischen Sintflut. Andere Religionen sind sogar noch subtiler: Die Lehre vom Karma, die im Buddhismus und im Hinduismus vertreten wird, ist ein göttliches Gesetz, das der göttlichen Vergeltung ähnelt, jedoch ohne die Konnotation der Bestrafung: Unsere Handlungen, ob gut oder schlecht, absichtlich oder unabsichtlich, werden als Teil der natürlichen Funktionsweise des Universums auf uns zurückgeworfen. Der philosophische Taoismus geht auch von einem transzendenten Wirkprinzip aus – im Englischen als tao oder dao übersetzt, was „der Weg“ bedeutet -, das weder eine Entität noch ein Wesen an sich ist, sondern den natürlichen, fortlaufenden Prozess der Welt widerspiegelt. Die moderne westliche Mystik und die New-Age-Philosophie verwenden den Begriff „das Göttliche“ oft als Substantiv in diesem letzteren Sinne: ein unspezifisches Prinzip oder Wesen, das die Welt hervorbringt und als Quelle oder Quell des Lebens fungiert. In diesen letzteren Fällen werben die Religionen nicht für Ehrerbietung, wie es in den Monotheismen der Fall ist; vielmehr schlägt jede von ihnen einen Weg des Handelns vor, der den Praktizierenden in Übereinstimmung mit dem göttlichen Gesetz bringt: ahimsa – „kein Schaden“ – für buddhistische und hinduistische Religionen; de oder te – „tugendhaftes Handeln“ – im Taoismus; und eine der zahlreichen Praktiken des Friedens und der Liebe im New-Age-Denken.
SterblicheBearbeiten
Im dritten Sprachgebrauch werden lebenden, sterblichen Personen Erweiterungen der Göttlichkeit und göttlichen Macht zugeschrieben. Es ist bekannt, dass politische Führer in bestimmten frühen Gesellschaften – allen voran die altägyptischen Pharaonen – tatsächlich Göttlichkeit beanspruchten, indem sie eine Rolle als Objekte der Verehrung übernahmen und mit übermenschlichen Kräften ausgestattet wurden. Häufiger, und für die jüngere Geschichte relevanter, beanspruchen die Herrscher lediglich eine Art göttliches Mandat, indem sie behaupten, ihre Herrschaft entspreche dem Willen Gottes. Die Lehre vom göttlichen Recht der Könige wurde erst im 17. Jahrhundert eingeführt und besagt, dass Könige durch göttliches Dekret regieren; die japanischen Kaiser regierten bis zur Einführung der japanischen Verfassung nach dem Zweiten Weltkrieg mit göttlichem Mandat.
Weniger politisch, haben die meisten Glaubensrichtungen eine beliebige Anzahl von Menschen, von denen man glaubt, dass sie von göttlichen Kräften berührt wurden: Heilige, Propheten, Helden, Orakel, Märtyrer und erleuchtete Wesen, unter anderem. Dem heiligen Franz von Assisi im Katholizismus wird nachgesagt, dass er direkt von Gott unterwiesen wurde, und man glaubt, dass er allen, die ihre Sünden beichten und am entsprechenden Tag seine Kapelle besuchen, vollkommenen Ablass gewährt. In der griechischen Mythologie badete Achilles‘ Mutter ihn im Fluss Styx, um ihm Unsterblichkeit zu verleihen, und Herkules – als Sohn des Zeus – erbte fast göttliche Kräfte. Im religiösen Taoismus wird Lao Tsu als ein Heiliger mit eigenen Kräften verehrt. Verschiedene Personen des buddhistischen Glaubens, angefangen bei Siddhartha, gelten als erleuchtet, und in religiösen Formen des Buddhismus werden ihnen göttliche Kräfte zugeschrieben. In der Bibel gilt Christus als Gottes Sohn und soll göttliche Wunder vollbracht haben.
Im Allgemeinen werden Sterbliche mit göttlichen Eigenschaften sorgfältig von der oder den Gottheiten im Hauptpantheon der jeweiligen Religion unterschieden. Selbst der christliche Glaube, der Christus im Allgemeinen für identisch mit Gott hält, unterscheidet zwischen Gott dem Vater und Christus, dem gezeugten Sohn. Es gibt jedoch bestimmte esoterische und mystische Denkschulen, die in vielen Religionen vertreten werden – Sufis im Islam, Gnostiker im Christentum, Advaitanische Hindus, Zen-Buddhisten sowie verschiedene unspezifische Perspektiven, die in der New-Age-Philosophie entwickelt wurden -, die davon ausgehen, dass alle Menschen ihrem Wesen nach göttlich sind oder auf nichttriviale Weise mit dem Göttlichen vereint sind. Diese Göttlichkeit würde sich in diesen Glaubensrichtungen auf natürliche Weise ausdrücken, wenn sie nicht durch die soziale und physische Welt, in der wir leben, verdeckt wäre; sie muss durch geeignete spirituelle Praktiken in den Vordergrund gerückt werden.